我们的商队……”&bp;说到这里，她的眼泪又忍不住滚落，“爸爸妈妈都、都……”
林深沉默着拍了拍她的肩膀，心中却掀起惊涛骇浪。蜥人？商队？这个世界的危险程度显然超出了他的预料。
他快速扫视四周，目光落在一棵枯死的灌木上。折断两根粗细适中的枝条，又撕下自己破烂的衣角，林深开始熟练地为阿雅处理伤口。当他的手指触碰到女孩的皮肤时，阿雅突然&bp;“嘶”&bp;了一声。
“怎么了？”&bp;林深立刻停下动作。
“你的手好冰……”&bp;阿雅疑惑地看着他，“像冰窖里拿出来的一样。”
林深心中一凛。他这才意识到，自己的体温确实异常低，而且身体的虚弱感正在加剧。如果不能尽快补充能量，恐怕撑不了多久。
就在这时，一阵低沉的咆哮声从树林深处传来，伴随着树枝断裂的噼啪声。阿雅的脸色瞬间惨白，浑身剧烈地颤抖起来。
“是、是蜥人的巡逻队！”&bp;她死死抓住林深的衣角，声音里充满绝望，“我们死定了……”
林深的心脏猛地收缩。他快速环顾四周，目光最终落在那堆尸体旁的一把锈迹斑斑的短刀上。
“待在这里别动。”&bp;他低声嘱咐道，握紧短刀的手因为用力而指节发白。
虽然知道自己这个状态根本不是什么&bp;“蜥人”&bp;的对手，但他不能让这个刚失去双亲的小女孩再次陷入绝望。
脚步声越来越近，三个覆盖着暗绿色鳞片的身影出现在树林边缘。它们大约两米高，粗壮的后腿支撑着直立的身体，前爪握着粗糙的石斧，黄色的竖瞳里闪烁着嗜血的光芒。
林深的大脑在飞速运转，分析着对方的生理结构：双足行走，上肢灵活，具备使用工具的能力……&bp;但从步态来看，平衡感似乎不太好。
为首的蜥人注意到了林深，发出一声意义不明的嘶吼，举起石斧就冲了过来。林深深吸一口气，强迫自己冷静。他不是战士，但他是科学家，擅长寻找弱点。
就在蜥人距离他不到三米时，林深突然向侧面扑倒。石斧带着风声砸在他刚才站立的地方，激起一片尘土。借着这个空档，林深将手中的短刀狠狠捅向蜥人支撑腿的膝关节。
“噗嗤”&bp;一声，刀刃没入鳞片的缝隙。蜥人发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯失去平衡轰然倒地。
另外两只蜥人见状怒吼着冲上来。林深知道自己不可能同时对付两个，他的目光落在地上那具蜥人的尸体上，突然有了主意。
他迅速跑到尸体旁，抓起地上的一把石斧，然后将那具还在抽搐的蜥人拖到一棵大树旁。当另外两只蜥人追过来时，林深突然用力将手中的石斧掷向其中一只的眼睛。
趁着对方闪避的瞬间，他猛地踹向地上那只受伤蜥人的身体。失去平衡的蜥人撞在树干上，恰好将追来的另一只蜥人的退路挡住。
这一系列动作耗尽了林深最后的力气。他靠在树干上大口喘气，看着两只蜥人因为同伴的阻挡而陷入混乱，突然意识到自己的身体似乎正在发生某种变化。
刚才被蜥人血液溅到的伤口处传来一阵灼热感，仿佛有某种能量正在融入血液。他能感觉到原本枯竭的体力正在缓慢恢复，大脑也变得更加清明。
“这是……”&bp;林深低头看着自己暗金色的血液，眼中闪过一丝困惑。
就在这时，异变陡生。那两只蜥人突然停止了争斗，同时转头看向林深，黄色的瞳孔里充满了恐惧。它们扔下武器，发出意义不明的哀鸣，转身就向树林深处逃窜，仿佛林深是什么洪水猛兽。
林深愣住了，不明白为什么局势会突然逆转。
“你、你刚才做了什么？”&bp;阿雅的声音带着难以置信的颤抖，“你竟然让‘污血蜥人’感到了恐惧？”
林深刚想开口，突然感觉胸口传来一阵剧痛，仿佛有什么东西要破体而出。他低头一看，只见自己的胸口皮肤下，一个暗金色的纹路正在缓缓浮现，形状像是某种复杂的电路图。
“这是……&bp;元素刻印？”&bp;阿雅的眼睛瞪得溜圆，小嘴张成了&bp;O&bp;型，“你、你是元素使？”
林深还没来得及消化这个信息，意识再次开始模糊。这一次，他清晰地感觉到有什么东西正在涌入自己的大脑&bp;——&bp;无数陌生的记忆碎片，像是被强行塞进硬盘的数据，让他的意识濒临崩溃。
在彻底失去意识前，林深听到阿雅发出一声惊呼，然后是一个沉稳的男声响起：
“这孩子身上有‘星核’的气息……”
林深在一阵颠簸中恢复意识，发现自己正躺在简陋的担架上，被两根粗壮的藤蔓抬着前行。头顶的树冠缝隙间漏下斑驳的阳光，在他脸上投下晃动的光斑。
“你醒了？”&bp;沉稳的男声在耳畔响起。
林深转动眼球，看到一个高大的中年男人走在担架旁。他穿着鞣制过的兽皮甲，裸露的手臂上布满狰狞的伤疤，腰间挂着一把镶嵌着红色宝石的长刀，刀鞘上雕刻着复杂的花纹。最引人注目的是他的眼睛，深邃的瞳孔里仿佛蕴藏着星辰大海。
“是你救了我？”&bp;林深的声音依旧沙哑。
“准确说是阿雅认出了你身上的月光草汁液。”&bp;男人咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，“我叫凯恩，青铜阶巅峰猎人。”
“林深。”&bp;他简单地报上名字，目光扫过男人腰间的长刀，“这把刀……”
“赤纹钢锻造，淬过蜥人血。”&bp;凯恩似乎看穿了他的心思，“在这片黑森林，没有趁手的武器活不过三天。”
林深沉默地点头，开始梳理脑海中混乱的记忆。那些涌入的碎片大多是关于这个世界的基础知识：这是一个名为艾瑞亚的大陆，人类、蜥人、精灵等种族共存，同时还存在着能操控元素力量的