“老师……”卢锡安怔怔道。
堡垒号的船体布满旧伤，帆索也略显陈旧。它的机动性远不如即将驶入瑟尔达近海的五艘海军战舰，但它越过一片狼藉的战场，坚定向前，如同一头迟暮的巨象——但仍锐不可当。
其中一艘护卫舰的指挥官嗤笑道“老古董……散开！左舷炮位，链弹！送这群老家伙下海喂鱼！”
曙光号上，任映真望着堡垒号驶过。
今晚的这盘棋，终于还是下到这里了。察觉到卢锡安是真人助演，且和鲁戈与杜兰子爵间有非正常的丝线连接时，他就知道今晚必将有这样的画面；阿尔瓦雷斯的傲慢、偏执与年轻气盛让他死在这里也在任映真意料之中。
这是一场由傲慢、贪婪和背叛共同酿成的风暴，非人力所能及。
霍克今晚会死在瑟尔达。这是他看见的。
在任映真的人生里，他从来没有见到过违背丝线意志的奇迹，他自己也不例外。
这场战斗在他眼中就像按下预定的播放键，堡垒号悍然入场，破开五艘海军战舰的队形，它在围攻下剧烈震颤，木屑横飞，裂痕蔓延，但炮火仍然精准反击。
“赛丽亚，左满舵。”他说“我们入场，协助堡垒号。”
尼拉在他身边跃跃欲试，他轻轻按下了红发少女的肩膀“你做得已经够多了，我不会食言。先休息吧，尼拉。”
战场另一侧，复仇号和余烬号已经分别对上两艘战舰，贝丝指挥水手顺风下艇“别以为就你们海军会放火船！”
信天翁海盗团刚刚才把自家的风语号点了，现在已经是熟练工，迅速加入了纵火队伍。
【好一个地狱笑话】
海盗联军像收网的渔民一样，击沉战舰。最后一艘试图突围，却在堡垒号、复仇号，黎明号三方交叉火力下化为破木与浓烟。
最后一声炮响寂灭，海面只剩残骸，火光。
堡垒号静静地漂浮在浑浊的海水中，船身遍布焦黑新伤，叠加在累累旧痕之上。它的主桅杆倾斜，已经摇摇欲坠，甲板上同样血迹斑斑。
每一艘海盗船上，水手们挥舞着武器、帽子，破布，发出歇斯底里的咆哮与狂笑！胜利！他们击溃了海军的舰队，他们守住了瑟尔达！
海盗船依次返航，在瑟尔达港口靠岸。受伤的水手们被送往医务室，从悬挂着不同旗帜的船上逃下来的海盗们此刻已经不分彼此，彼此搀扶，传递酒壶，笑声与咒骂混杂在一起。
黎明号和曙光号的船体损伤相对轻微，只要停岸休整进行常规的维护和补给就可以了。
任映真看见霍克正带着堡垒号上的水手安顿重锤海盗团的幸存者。两人对视的一瞬间，他转头示意贝丝和莫拉看好尼拉，自己则走下曙光号的舷梯。
霍克站在码头边，轻轻抚摸堡垒号船侧的一处焦痕“辛苦了，老伙计。”
这话显然不是对人说的。
“要坐会儿吗？”他转过身，看着任映真，问道。
两人隔着一臂距离，不远不近。
远方的海平线上，天边渐渐泛起淡淡的鱼肚白。瑟尔达港口灯火不灭，人们正在清点伤员、修缮船只，收殓遗体，也有——信天翁海盗团风语号上的幸存者正和情报船耳语号的船员汇合，双方抱头痛哭。
“我第一次见到瑟尔达的时候，这里还是个渔村。”
任映真默然不语，目光投向那片被朝阳渐渐点亮的港湾。
“那时候这里的渔民日子很苦，风暴、海盗，卡斯蒂利亚或阿尔比恩沿海领主的苛捐杂税，随时都能夺走他们的一切。”
霍克摩挲着他们身下这块相对平整的礁石的表面“后来，像我这样的人来了。走投无路的人为这里带来混乱，也带来机会。瑟尔达成了一座‘自由港’。”
“阿尔比恩叫它‘海盗共和国’。”
“——你向神许过愿吧。”
话题转得有点太快了，霍克船长。
任映真没有否认，只是把视线收回来看向他。
“我见过你手上类似的戒指，在夜之海极北的地方有一座港口叫浮冰港，一个水手向掌管着寒冬的权柄的神明许了愿，后来他被称作‘永冬的哈罗德’——因为他拥有冻住敌手船只的能力。”
霍克顿了顿，看向更远的天际“在海盗中，我们把这种人叫做神眷者，也叫作受诅者。他们被神明所偏爱，所以得到凡人一生都不可能拥有的能力，又或者永恒的青春、太漫长的寿命。”
“不过，从那一刻起，他们就不再是人类了。”
任映真眉头一挑。霍克是在警告他还是暗指尼拉？
“神明不会白给人类任何东西，许愿者一定会为自己的愿望付出代价，年轻人。”
“……”任映真说“霍克船长，传说你向海神许下愿望被实现，从此风暴再也无法伤害你的船只，这是真的吗？”
“是的，任。”霍克坦然地大笑道“不过不是什么海岛，我们遭遇了塞壬。我把自己绑在舵轮上，强迫自己不去听那歌声，向一个叫‘科萨’的神明祈祷，我愿意以最恐惧的事作为代价，换取我的船和剩下的兄弟活过那一天！”
霍克缓缓吐出一口气“唉，我的代价就快要偿还了。而瑟尔达的事情不是结束而是开始，阿尔比恩不会就此罢手。”
任映真已经猜到他要说什么了。
“卢锡安走错了路，”他自嘲地笑道，“我没打算替他开脱，他确实死一百次也不为过。但我还是想要问你，能不能留他一命？”
“可以。”任映真说。
霍克微讶。他根本没想过异乡人会答应得这么干脆。
卢锡安可是一个烫手山芋，留住他的命意味要顶住玛丽的杀意，维克多的恼恨……所有瑟尔达海盗的不满。他们的怒火足以将任何意图包庇叛徒的人撕成碎片，即便这个人是黎明号的船长。
“他必须立下血誓，他的命可以留下。他要放下武器，永不拿起武器指向瑟尔达，永不拿