“金子？”
郭嘉的眼角抽动了一下。
他低头看着地图上那些被朱砂圈出的地方，怎么看都跟金山银山扯不上半点关系。
那些地方，他就算没亲自去过，也从各种地理志上看到过。
全是些穷山恶水，连山匪都嫌弃油水少，不乐意去扎根的破地方。
主公这又是闹哪一出。
“少爷，恕我直言，这些地方……别说金子了，恐怕连块像样的石头都难找。”
郭嘉小心翼翼地措辞，生怕打击到自己主公的积极性。
程处辉却只是高深莫测地笑了笑。
“老郭，你的眼光要放长远一点嘛。”
“谁说金子就非得是黄澄澄，亮闪闪的？”
“在我眼里，有些黑乎乎的石头，比金子还要珍贵。”
郭嘉更迷糊了。
黑乎乎的石头？
煤石？
那玩意儿倒是有，可烧起来那股子味道，能把人活活熏死。
除了在空旷的室外烧水，根本派不上大用场。
尤其是在冶铁的时候，煤石里的硫，会渗进铁水里。
炼出来的铁又脆又差，根本就是一堆废铁。
所以大唐的冶炼，至今用的都还是木炭。
可上好的木炭，需要耗费大量的木材，成本高昂不说，还对山林破坏极大。
这也是大唐铁器产量一直上不去的根本原因。
程处辉仿佛看穿了他的心思。
“老郭，如果我告诉你，我有办法去掉煤石里的毒。”
“让它烧起来没有异味，甚至能用在密闭的室内炼铁，你信不信？”
郭嘉的瞳孔骤然收缩。
他的呼吸都停滞了一瞬。
什么？
去掉煤石里的毒？
还能用在室内炼铁？
这……这怎么可能！
如果真能做到，那意味着什么，郭嘉心里比谁都清楚。
那意味着，大唐的冶铁成本将断崖式下跌，产量将迎来爆炸式的增长。
铁器，将不再是军国重器，而是能走进寻常百姓家的普通用具。
这对整个大唐的国力，将是何等恐怖的提升。
郭嘉的喉结上下滚动，他看着程处辉那张年轻却充满自信的脸，心中掀起了惊涛骇浪。
“主公……此话当真？”
他的声音都带着颤抖。
“当然是真的。”
程处辉拍了拍他的肩膀，语气轻松得就像在说一件微不足道的小事。
“所以，你现在还觉得，买下这些荒山是亏本买卖吗？”
郭嘉猛地摇头，眼神里爆发出前所未有的光芒。
“不亏！血赚！”
“少爷放心，我就是砸锅卖铁，也一定把这些山全部买下来！”
“钱不用你操心，我来出。”
程处辉淡淡地说道。
“你只要记住，速度要快，动静要小，别引起别人的注意。”
“喏！”
郭嘉紧紧攥着那卷羊皮地图，躬身领命，转身快步离去。
……
与此同时。
邹国公府。
张大素的卧房内，气氛压抑得让人喘不过气。
“噗通”一声。
邹国公府大公子，官居承务郎的张大象，竟直挺挺地跪在了自己的亲弟弟面前。
“大素！”
张大象双目通红，声音嘶哑。
“算哥求你了，别去当什么商人，行不行？”
“我们张家，乃是国公府，是堂堂的将门之后。”
“什么时候沦落到要去与那些满身铜臭的商人为伍了？”
“你要是觉得我占了你的风头，这国公之位，我让给你！”
“我这承务郎的官职，也想办法让给你！”
“只要你别去自甘堕落，哥什么都答应你！”
张大素看着跪在地上，苦苦哀求的兄长，心中一片酸涩。
他扶起张大象，眼神却异常坚定。
“哥，你起来。”
“这不是你的错，也不是谁占了谁风头的事。”
“以前，我确实浑浑噩噩，只知道跟在你们身后混日子，觉得这辈子也就这样了。”
张大素的目光望向窗外，仿佛能看到程处辉的身影。
“可是，直到我遇到了处辉哥。”
“是他让我明白，人活着，不能只为了自己。”
“是他让我知道，什么叫责任，什么叫担当。”
“他那么信任我，把那么重要的事情交给我，我不能让他失望。”
“哥，我不是为了钱，我是为了给自己争一口气，也为了给咱们张家，闯出一条不一样的路！”
“你……”
张大象看着弟弟眼中从未有过的光芒，一时竟说不出话来。
那是一种脱胎换骨的改变。
不再是那个跟在屁股后面，唯唯诺诺的二公子。
而是一个真正顶天立地的男人。
“哥，你放心，我不会给张家丢脸的。”
张大素一字一句，掷地有声。
“我只会让张家，因为我而更加荣耀！”
兄弟二人，相顾无言。
最终，张大象长叹一声，泪水潸然而下。
张大素也红了眼眶，跪倒在地，兄弟二人抱头痛哭。
相似的场景，也在屈突仲翔，以及另外两位追随者的家中上演。
顶着家族的巨大压力，他们最终还是选择了追随自己的内心。
……
第二天一大早。
程府门外。
张大素、屈突仲翔四人，准时出现。
他们每个人身后，都跟着几个惴惴不安的厨子。
四人眼圈都有些发红，显然昨夜都没怎么睡好。
但他们的眼神，却比以往任何时候都要明亮，都要坚定。
“处辉哥！”
四人齐齐上