甚至能看到鱼鳃处残留的血丝，凑近闻一闻，还能闻到一丝隐隐的腥气，显然是不新鲜了。第二道菜是炒青菜，青菜叶子发黄发蔫，边缘还有些发黑，叶子上甚至能看到几个虫眼，像是从菜窖里翻出来的剩菜。第三道菜是豆腐汤，汤里只有几块切得大小不一的豆腐，飘着几滴油星，连葱花都没有。最后是米饭，米饭颗粒粗糙，里面还混着几颗石子，一看就是下等米。至于鲜果，更是连影子都没有。
“刘婆子，”春桃气得脸都红了，“这就是给我们姨娘准备的午膳？这鱼都不新鲜了，青菜也发黄了，米饭里还有石子，你是不是拿错了？”
刘婆子眼皮都没抬一下，双手抱在胸前，语气依旧麻木“没错，这就是给七姨娘的。大厨房那边说了，近日府里采买的鲜鱼不多，紧着老爷和夫人房里先用了，剩下的都是些不新鲜的，凑活着吃吧。这青菜是昨日剩下的，看着品相差些，味道是不差的。米饭……库房里的精米不多了，先给前头几位姨娘用，七姨娘就先吃些粗米。”
“你胡说！”春桃更气了，“昨日我去小厨房，还看到大筐的鲜鱼和精米，怎么今天就没有了？还有鲜果，往日都有的，今天怎么没了？”
刘婆子终于抬了抬眼，看了春桃一眼，语气里带着一丝不易察觉的不耐烦“三姨娘吩咐了，说是家宴在即，各房用度都需俭省些，好钢用在刀刃上，这几日的点心鲜果便先停了。春桃姑娘，你要是不信，就去问三姨娘，别在这儿跟我嚷嚷。”
“三姨娘”——这三个字，像一根针，扎在潘金莲的心上。她早就猜到是孟玉楼在背后搞鬼，却没想到孟玉楼竟做得这么明显，连饭食都克扣。
潘金莲按住春桃的手，示意她别再说了。她看着刘婆子，脸上没什么表情，语气却带着一丝冷意“我知道了。春桃，把食盒收了吧。”
春桃还想争辩，却被潘金莲用眼神制止了。刘婆子见潘金莲没发作，脸上露出一丝轻蔑的笑容，转身就走，走到门口时，还故意顿了顿，像是在炫耀自己的“胜利”。
刘婆子走后，春桃气得把食盒往桌上一摔“姨娘，这也太过分了！三姨娘分明是故意刁难您！咱们去找老爷评理去！”
“找老爷？”潘金莲苦笑一声，拿起筷子，夹了一口青菜。青菜又老又硬，还带着一股苦味，她嚼了两下，就吐了出来。“老爷现在忙着处理生意上的事，哪有功夫管这些小事？再说，孟玉楼打着‘俭省用度’的旗号，就算我去找老爷，她也能推脱得一干二净，反而会说我小题大做，不识大体。”
“那咱们就这么忍了？”春桃不甘心地说。
“不忍，又能怎么样？”潘金莲放下筷子，看着那盘不新鲜的鱼，胃里一阵翻腾。她站起身，走到窗边，看着院外的石榴树。树叶已经开始发黄，秋风一吹，落下几片叶子。“家宴在即，我不能在这个时候惹麻烦。我的才艺还没准备好，若是因为这些小事闹得老爷厌烦，反而得不偿失。”
春桃看着潘金莲的背影，知道她心里委屈，却也只能点点头“那姨娘，这饭怎么吃啊？我去小厨房给您煮点粥吧。”
“好，”潘金莲转过身，勉强笑了笑，“多煮点，加些小米，养胃。”
春桃应了声“是”，拿着食盒去了小厨房。屋里只剩下潘金莲一个人，她走到桌边，拿起那块还没打磨好的镜片，手指在镜片边缘摩挲着。镜片的棱角有些锋利，划破了她的手指，渗出一滴血珠。她却像是没感觉到疼似的，只是盯着镜片，眼神越来越坚定。
孟玉楼，你以为这样就能难住我吗？我潘金莲，可不是那么容易被打倒的。
接下来的几日，孟玉楼的刁难变本加厉，花样百出，几乎渗透到了潘金莲生活的方方面面。
先是领布料。按照西门府的规矩，每位姨娘每月都有份例，用来做新衣裳。这月天气转凉，潘金莲想做两件春衫，便带着另一个丫鬟夏荷去了库房。
库房在府里的西北角，是一座两层的小楼，楼下放着布匹、绸缎，楼上放着首饰、珠宝。负责库房的是王媳妇，是孟玉楼的远房亲戚，平时就对孟玉楼言听计从。
王媳妇见潘金莲来了，脸上堆着假笑，迎了上来“七姨娘来了，是来领布料的吧？快请进，快请进。”
潘金莲跟着王媳妇进了库房，库房里阴暗潮湿，弥漫着一股淡淡的霉味。王媳妇走到一个货架前，从下面抽出几匹布，放在潘金莲面前“七姨娘，您看看，这是这个月剩下的布料，您挑挑？”
潘金莲低头一看，差点没气笑。那几匹布，颜色不是深褐色就是土黄色，都是些老气横秋的颜色，根本不适合她这个年纪的姨娘穿。再摸一摸布料的质地，粗糙得像砂纸，上面还有不少结子，稍微用力一扯，就能看到线头。
“王媳妇，”潘金莲强压着怒火，“我要的是苏缎杭绸，不是这些粗布。上个月我来领，还有不少好布料，怎么这个月就剩下这些了？”
王媳妇脸上的笑容不变，语气却带着一丝敷衍“七姨娘，您有所不知。前儿大少奶奶（吴月娘）让给大爷（西门庆）做秋袍，挑走了最好的几匹苏缎；然后二姨娘（李娇儿）说要给她娘家侄女做嫁妆，也挑了几匹杭绸；四姨娘（孙雪娥）要给院里的丫鬟做衣裳，也领了些；三姨娘（孟玉楼）自己留了两匹水绿的苏缎，说是要做新袄子，还说这颜色衬她的肤色。剩下的，真就只有这些了。”
潘金莲心里冷笑。李娇儿的娘家侄女早就嫁人了，哪来的嫁妆？孙雪娥院里的丫鬟，穿的都是粗布衣裳，怎么会用杭绸？孟玉楼分明是把好布料都占了，故意给她留这些次品。
“那什么时候能有新的苏缎杭绸送来？”潘金莲问。
王媳妇叹了口气，摊了摊手“这就不好说了。库房的采买得听三姨娘安排，三姨娘说最近府里用度紧，采买的事得往后推推。七姨娘，您要是不急，就再等等？或许下个月有好料子来？”
“等？”潘金莲看着王媳妇那副虚伪的嘴