“玛丽亚女神号”引领着残破的流亡舰队，如同受伤的鲸群，在永恒的黑夜中无声滑行。琉音城毁灭的光芒早已被深重的黑暗吞没，只剩下舰船自身符文提供的微弱照明，勾勒出绝望的轮廓。
压抑的啜泣声、伤者的**声、以及引擎低沉的嗡鸣，是这片死寂中唯一的声响。失去家园的剧痛，如同冰冷的海水，渗透进每一个幸存水行者的骨髓。
拉妮站在舰桥，目光穿透观察窗，落在无垠的黑暗上。她的脸色依旧苍白，过度消耗的力量并非短时间内能够恢复，但脊背挺得笔直。伊瑟拉女祭司坐在一旁，闭目调息，法杖横于膝上，她的气息同样微弱，之前的牺牲咒文对她损耗极大。卡勒克则像一头焦躁的困兽，在有限的空间里来回踱步，检查着武器，不时用担忧的目光瞥向拉妮。
“能量储备不足百分之二十，公主。”一名操作员的声音干涩地打破沉默，“净化力场只能维持最低强度，最多再支撑三个潮汐周期。食物和医疗物资紧缺。”
现实的问题如同冰冷的礁石，撞碎了刚刚脱离险境的短暂麻木。
“缩小力场范围，只覆盖核心区域。优先保障儿童和伤员。”拉妮的命令简洁而清晰，听不出情绪波动，“派出所有还能运作的侦察水母，搜索附近可用的热泉区或能量矿脉。”
“是。”操作员的声音带着一丝无奈。在这片荒芜的外海，找到资源的希望渺茫。
就在这时，舰队侧翼一艘较小的护卫舰突然发出了急促的闪光警报！
“报告！‘迅波号’遭遇攻击！不是噬魂者！是海盗！”通讯频道里传来惊慌的喊声和武器交击的噪音！
“海盗？”卡勒克猛地停下脚步，眼中凶光毕露，“哪来的杂鱼敢在这种时候找死？”他抓起三叉戟就要冲出去。
“等等！”拉妮喝止了他，她的感知如同细腻的网向外延伸。她捕捉到的不是噬魂者那纯粹的虚无与饥饿，而是另一种混乱、贪婪、但确确实实是生命的气息。
“伊瑟拉，能感应到什么吗？”
老女祭司缓缓睁开眼，疲惫但目光依旧敏锐“混乱、饥饿但并非毫无理智。他们很绝望，像被逼到绝境的困兽。”
拉妮瞬间做出了决定。“卡勒克，带一队人，跟我来。非必要不致命。伊瑟拉，稳住舰队。”
她抓起一柄修长的礼仪性水晶长剑，虽非重武器，但在她手中已足够致命。
战斗发生在舰队边缘。“迅波号”正被五六艘造型粗犷、由破烂金属、鲸骨和废旧潜艇部件拼凑成的古怪船只围攻。攻击者是一群面貌凶悍、衣着破烂的水裔，但与其他水族不同，他们的皮肤呈现出一种不健康的灰败色，眼中充满了血丝和一种癫狂的贪婪。他们使用的武器也五花八门，锈蚀的鱼叉、改装过的声波炮，甚至还有原始的网枪。
他们战斗毫无章法，却异常凶狠，完全不顾自身伤亡，仿佛只想从“迅波号”上撕下一块肉来。
“滚开！蛆虫！”卡勒克怒吼着加入战团，皇家卫士的战斗力远非这些乌合之众可比，瞬间就击溃了一艘敌船。
拉妮没有直接参与混战。她的目光锁定了海盗群中一艘最大的、船首挂着巨大锯齿贝壳的改装船。一个独眼、脸上带着狰狞伤疤的壮硕男性水裔正站在船头，声嘶力竭地指挥着，他的眼神最为疯狂。
拉妮身形一动，如同鬼魅般穿过混乱的战场，射向她的零星攻击被护盾轻易挡开。瞬间她就出现在了那艘改装船的船头，水晶长剑的剑尖点在了独眼龙首领的咽喉前。
双方的打斗戛然而止。海盗们惊恐地看着如同天神般突然出现的拉妮，被她身上那即使虚弱也依旧磅礴的威压所震慑。
独眼龙首领的独眼中闪过一丝骇然，但疯狂很快压倒了恐惧，他嘶吼道“杀了我！抢光我们！反正也是饿死！这片海、这片海已经什么都没了！连鱼都疯了！”
“为什么攻击我们？”拉妮的声音冰冷，剑尖纹丝不动。
“为什么？食物！能量！任何能啃的东西！”独眼龙疯狂地大笑，笑声却比哭还难听，“热泉熄灭了！海藻田枯萎了！正常的鱼群都消失了！只剩下那些吃了会让人发疯的变异种！你们舰队看起来看起来还有光！还有秩序！”
拉妮的心沉了下去。这些海盗，不过是另一群在末日边缘挣扎的可怜虫。噬魂者带来的影响，远比她想象的更深远，它们不仅在吞噬灵魂，更在污染整个海洋的生态基础。
她缓缓收回了剑。独眼龙愣住了，他身后的海盗们也愣住了。
“你们的家园在哪里？”拉妮问。
“没了。‘沸涌谷地’，一个月前，被灰色的雾吞没了，就像你们来的那个方向一样……”独眼龙的疯狂褪去，只剩下麻木的绝望。
又一个被噬魂者毁灭的聚居点。拉妮沉默了片刻，回头对卡勒克道“从我们的储备里，分出一部分食物和低纯度能量水晶给他们。”
“公主？”卡勒克难以置信。
“照做。”拉妮的语气不容置疑。她看向那些茫然的海盗，“食物和能量，可以给你们。但作为交换，我要知道这片海域发生的一切。尤其是关于‘热泉熄灭’和‘海藻枯萎’的源头，你们知道什么？”
独眼龙看着拉妮，独眼中充满了复杂的情绪——震惊、疑惑、一丝微弱的希望。他沙哑地开口“源头？老人们死前胡说八道。说是什么‘静默之心’停止了跳动，说那是所有深海暖流和生命能量的源头。它沉寂了，所以一切都开始死亡、发疯。”
静默之心！这个词如同闪电，瞬间击中了拉妮和刚刚赶到的伊瑟拉。
“静默之心？”伊瑟拉失声惊呼，“那不是传说吗？稳定精神之海，滋养万物生机的远古圣物……”
“传说？”独眼龙嗤笑一声，带着无尽的苦涩，“是啊，传说。现在发生的这一切，不他妈更像是个噩梦般的传说吗？”
拉妮的脑海中，无数线索开始疯狂拼接噬魂者以情感