“呃，没想到马统领不但武艺高强，居然还有神机妙算的能耐，连酒菜都提前备好了，看来杂家倒是多此一举了！”
天刚擦黑之时，马祥麟落脚的文殊庵左厢房。
看着眼前早已摆好的丰盛酒菜，一名五十左右、衣着华贵，手里提着食盒的高大男子，顿时不由得微微一愣。
“魏公公过誉了，末将不过是提前准备了些市井小菜而已，哪比得上公公带来的皇家御膳……”
马祥麟看着眼前一脸惊讶的客人，赶紧起身便要接过对方手中食盒。
不用说，这便是他所等待的客人，不久之后权倾天下的一代权阉，‘九千岁’魏忠贤。
“哈哈，马统领这回可是算错了。杂家可没带什么御膳，不过是顺路给大师带了些素糕点而已……”
魏忠贤虽说不是什么好人，但也还算知恩图报。
对于曾经帮助过他的秋月和尚，向来都是敬重有加，从来不摆什么秉笔太监的架子。
每次前来文殊庵，都不忘为其带点儿伴手礼啥的。
即便这一次拜访秋月和尚只是个幌子，却也依然没有空手而来。没等马祥的手伸出，便将手中食盒递向了他身旁作陪的老和尚。
“有劳魏公公惦念！”
“不过贫僧年老体衰，却是有些熬不得夜，就不打扰二位先行告退了。”
不管是马祥麟落脚文殊庵，还是魏忠贤的夤夜拜访，都不过是拿他当幌子而已。
眼看自己的使命已经完成，老和尚接过魏忠贤带来的食盒后，随即便合什告退了。
……
“马统领既然算到杂家会来，那可能算出杂家为何而来？”
魏忠贤一个目不识丁的赌徒，能够成为权倾朝野的九千岁，靠的可不只是运气好。
随着秋月和尚的离去，当即也是开门见山直奔主题而来。
“魏公公谬赞，末将哪懂什么掐算之道。之所以猜到公公会来此地，不过是凭着您对陛下的忠心罢了……”
“魏公公向来忠于陛下、一心为国，此次夤夜前来，想必定是为了辽饷筹集之事吧？”
魏忠贤这个‘九千岁’，不光在大明权倾天下，即便是在几百年后，那也是大名鼎鼎。
马祥麟作为一个业余历史爱好者，又怎么可能不知道他‘喜事尚谀’的性子。
面对其开门见山的询问，一番‘诚挚无比’的彩虹屁奉上后，当即也是直截了当点明了他的来意。
“哈哈哈哈，真是生我者父母，知我者马统领也！”
不出马祥麟所料，随着他这番彩虹屁奉上，原本脸上还带着些揶揄的魏忠贤，顿时不由得心花怒放。
目不识丁的他，竟然也不由自主拽起了文来。
没办法，即便就是奸佞之臣，在其自我认知当中，那也是在为君分忧、为国尽忠。
既然是在为君分忧、为国尽忠，那自然也是希望得别人认可的。
而马祥麟作为第一个‘真心’认可他的外臣，自然也是瞬间赢得了他的好感与信任。
“公公言重了，末将不过是据实而言罢了，可当不得公公如此赞誉。”
“末将说句不该说的，公公比起那些自诩国之栋梁的文武大臣们，所差的不过是胯下二两肉而已。”
“真要论对陛下和国家的忠心，公公却是远胜那些道貌岸然的伪君子……”
魏忠贤和他的阉党，可是关乎着马祥麟‘邪修救国’的希望。
为了增加自己将来对阉党的影响力，他也是把着老脸不要豁出去了。
“马老弟过奖了，咱老魏对皇爷和国家的忠心自然是没得讲。不过要论本事么，却还是远不如他们啊！”
“就拿这次筹集辽饷的事来说，不瞒老弟你说，老哥哥到现在都还不知道从何下手呢。”
马祥麟的彩虹屁实在拍得太那啥了，即便是这向来喜欢听奉承话的未来九千岁，此刻也是被他夸得有些不好意思起来。
当然，不好意思归不好意思。向来讲哥们儿义气的魏忠贤，对马祥麟的好感也是进一步提升，对其称呼也从马统领变成了马老弟。
“魏大哥何必长他人志气、灭自己威风，俗话说世上无难事，只怕有心人。”
“他们筹集粮饷的办法，不过就是向下面层层摊派而已，最终受苦的还是那些普通老百姓，哪里算得上什么本事！”
马祥麟的目的，是想借这未来‘九千岁’之手，最大化剜出大明的毒瘤。
眼见这未来的权阉此刻居然是这种心态，跟着称兄道弟的同时，当即便满是不屑的揭了那些‘国之栋梁’的老底。
“呃，这么说来，马老弟莫非还有更好的法子不成？”
外臣员和内官向来不对付，看到马祥麟把文官筹集粮饷的法子贬得一文不值，魏忠贤顿时不由得眼前一亮。
“魏大哥也是从民间底层而来，想来应该比小弟更清楚老百姓过的是什么日子吧？”
“那些个苦哈哈们，就算是榨干了又能榨出几两油来？若是榨得很了，搞不好最后还得弄出民变来，最后反而惹得自己一身骚……”
马祥麟眼见对方已经彻底上钩，当即也是循循善诱的加以引导起来。
“呃，马老弟的意思，咱们是要向那些富户商贾征税？”
不得不说，魏忠贤虽然不识字，但能够被朱由校当成刀子压制满朝文武，那还是有些真本事的。
在马祥麟的诱导下，很快便自行领悟了这筹集辽饷的法子。
“魏大哥英明！不过单是些富商大贾还不够，神宗皇帝施行过的矿税、商税，以前市舶司的关税，这些都要重新抓起来。”
“若是这些财税都能够尽数收上来，那些苦哈哈的三瓜两枣又算得了什么？”
“到时候一旦朝廷财政充足，魏大哥再学汉文帝免了普通百姓的农税，那还不得是人人称颂的万家生佛了……”
人世在世，所图者不过名利二字而已。尤其是身