自那人腹藏鱼的惨事过后，这镇海川的气象，已是全然不同。
往日里晨曦初露，鱼市便该是人声鼎沸，车拉船载，一片喧嚣热闹。
如今却一下子冷清了不少，但闻海风呜咽，不见渔人叫卖。
林见烟行于其间，只觉一股腥腐之气混无孔不入地钻入鼻中，直教人胸中发闷，几欲作呕。
她以袖掩鼻，蹙眉望去，只见那码头边上，堆了小山也似的银鳞鱼，早已无人问津。
鱼身在日光下泛着惨白的死光，鱼腹鼓胀，蝇蚋嗡嗡，更有那腐烂深处，流出黄绿色的脓水，将青石板的地也污了一片。
她心中暗叹，白日里听了上官楚辞之言，回司中与凌绝都尉一商议，皆觉此法虽是无奈，却是眼下唯一可行之道。
一纸告示贴出，言明东海或为浊流所污，暂戒鱼食。
百姓瞧了，自是人心惶惶，谁还敢拿自家性命去赌那一口鲜？只是如此一来，那些祖祖辈辈靠海吃饭的渔家，便断了生计。
长此以往，只怕这镇海川的根基也要动摇。
正是“医得眼前疮，剜却心头肉”，两难之境，实是教人愁肠百结。
正自思忖，忽听得前方传来一阵若有若无的锣鼓之声，其声不悲反喜，倒有几分怪异。
她循声望去，只见一户人家门前竟挂满了纸扎的鱼灯，几个汉子正自将一口薄皮棺材往外抬，脸上却无半分哀戚，反倒带着几分说不出的狂热。
林见烟心头一奇，上前拦住一个端着灵牌的后生，问道：“小哥，府上既是白事，为何却办得如此喜庆？”
那后生本有些不耐，见她一身镇魔司的玄色制服，这才站住了，脸上竟是露出一丝古怪的自得，道：
“这位官爷有所不知。我三叔他是教龙王爷选作神使，到那东海龙宫享福去了，这自是天大的喜事！”
林见烟听得此言，只觉一股寒气从背脊上冒起，道：
“神使？你三叔莫非便是那人腹藏鱼之人？”
“正是！”
那后生挺起胸膛，傲然道，“原先我等愚昧，也当是中了邪祟，险些误了三叔的仙缘。”
“幸得镇里几位老者指点，方才了悟，此乃‘人鱼共生’之兆。我三叔魂魄不灭，已与那东海万千鱼群融为一体，从此逍遥自在，永享富贵。我等家眷，亦是与有荣焉！”
林见烟听得心惊肉跳，只觉这番说辞荒诞至极，又透着一股子令人心胆俱寒的邪气，忍不住道：
“此等无稽之谈，你也信得？”
那后生闻言，脸上那份自得登时敛去，化作了不悦与警惕：
“这位官爷，你这话是何意？我三叔得道升仙，乃是龙王爷的恩典。难不成在你镇魔司眼中，连龙王爷也要当成邪祟不成？”
他这一嚷，周遭数名抬棺的汉子皆是停下脚步，一道道不善的目光，齐刷刷地投了过来。
仙途断绝，天门无路，这个天下又哪有真切的成仙法门。
若是信奉龙王爷就能够升仙，只怕全天下都是你龙王爷的信徒了。
林见烟暗自说道，却也知道这话不论如何也说不得，至少与这些村民是不可能说得通的。
在这靠海吃海的镇海川，龙王爷便是天。
镇魔司的权势再大，也大不过百姓心中千百年来根深蒂固的信奉。
林见烟不敢再多言，只得抱紧了怀中宫灯，在那些愈发不善的目光中，快步抽身离去。
这一路行来，她只觉这整个镇海川，都笼罩在一种诡异而可怖的氛围之中。
百姓的脸上，或有恐惧，或有麻木，更多的，却是一种在绝望中滋生出的癫狂。
这比之妖魔作祟，更要可怖百倍。
不知不觉间，已行至那观潮客栈附近。
她远远望去，那客栈在夜色中，竟不似一座屋宇，而是一头搁浅于岸上的洪荒巨兽。
那层层叠叠的飞檐斗拱，是它死后僵直的森森骨刺，而一扇扇紧闭的窗棂，则是它身上剥落的片片鳞甲，自那鳞甲缝隙中透出的零星灯火，亦不过是奄奄一息的磷光。
海风吹过，客栈那面写着“观潮客栈”四字的招牌，发出“吱呀吱呀”的轻响。
这声音听在她耳中，却更像是那巨兽弥留之际，自喉间发出的痛苦呓语。
越是走近，她越觉不对。
这客栈，太静了。
那并非寻常人家歇业后的安静，而是一种连活气也一并被抽干了的死寂。
没有碗筷碰撞之声，亦无酒客喧哗之语，甚至连风过檐角的呜咽，到了此处，也似被一面无形的墙给生生吞了。
随即，她又听到了那若有若无的小女孩哭声。
那哭声并非来自某一个房间，而是弥漫在整个客栈的空气里，像是从墙壁的缝隙、地板的纹路，以及每一根梁柱的中心渗透出来的，无处不在，无从躲避。
入口处那两盏本该喜庆的大红灯笼，此刻光晕暗沉，竟带着一种淤血般的紫红，瞧来分外瘆人。
林见烟立于门前，愈发觉得这镇魔司的司使可真不是一般人能做的。
她深吸了一口气，仿佛下了某种巨大的决心，伸出微颤的玉指，轻轻旋动机括，将怀中宫灯的火光，一分一分地调得暗了。
随着那苍白的火焰愈发微弱，周遭的景物便愈发昏沉。
而那小女孩的哭声，却在她耳畔变得愈发清晰，愈发凄厉。
终于，当那火焰只余豆点大小，明灭不定之际，她在那无边无际的哭声之中，又听到了另外一道少年的声音：
“乖，莫要胡闹……”
林见烟微微一怔。
便在这个时候，那位楚公子白天所说的话，在脑海中再次浮现：
“后院柴房，倒是还住着一位客栈的帮工伙计。”
不会错，这个声音便是那个帮工伙计的，只是他怎么会在此时安抚人偶？
他是知晓人偶的存在，抑或是被人偶迷惑了心智，成