“嘿，听说了吗？朝廷征讨大墟的大军，败了！”
邻桌，几个身着绸缎，看似行商打扮的中年人，正凑在一起窃窃私语，脸上带着既兴奋又畏惧的神色。“真的假的？王兄莫要谁我！”
“此次出征，领兵的可是秦将军，麾下尽是精锐之师，更有各大门派的神通者助阵，怎么会败？”另一人满脸不信，连连摇头。
“千真万确！我有个远房侄子就在兵部当差，消息是昨夜传回来的，秘而不发罢了。”
那王兄压低声音，神神秘秘地说道。
“听说损失惨重，大军回来的不足一半！好多将士都陷在了那片不祥之地！”
“嘶”
一阵倒吸凉气的声音响起。
“据说，是大墟里面有无法想象的古老存在出手了。”
“弹指间，山崩地裂，神通者的神通在其面前，简直如同儿戏！”
“何止是古老存在！”
第三人忍不住插嘴，声音压得更低，几乎细不可。
“我从江湖上的朋友那儿听来一个更吓人的消息，就连咱们延康国的定海神针，国师大人……”“似乎都在大墟里吃了亏，受了伤！”
“什么？！”
这个消息仿佛一道惊雷，炸得几人头皮发麻。
“国师大人乃是神一般的存在，也会受伤？”
“这……这下可捅了马蜂窝了！天下那些早就对朝廷不满的宗派，还不得趁机闹起来？”
“可不是嘛！南疆那边，已经有些不安分了……多事之秋，多事之秋啊！”
几人唏嘘感叹，再也不敢深入讨论，连忙转开了话题。
秦渊端着茶杯的手，在空中微微一顿。
他将杯中清茶一饮而尽，嘴角浮现一抹若有若无的笑意。
残老村的爷爷婆婆们，果然还是那般生猛。
征讨大墟？
延康国确实有勇气，但勇气用错地方了！
不过，延康国师那般深不可测的人物，真的会轻易受伤？
这传言，水分居多！
必然是国师故意示弱，钓鱼执法。
他将这些信息暂且压在心底，这些事情距离他还很遥远。
这时，另一侧的议论声，吸引了他的注意。
那是几个衣着光鲜的年轻人，个个气息沉凝，太阳穴高高鼓起，显然都是有修为在身的士子。“李兄，再过不久，便是太学士考核之期，你准备得如何了？”
“唉，王兄就莫要取笑我了。”
“太学考核，何其之难！”
“文考经义策论，武考神通实战，非顶尖的天才难以入选啊。”
那被称为李兄的年轻人苦笑着摇头。
“是极是极。”
“不过听说，今年因为边境不宁，国师大人有意革新，朝廷格外重视此次纳贤，欲从我辈之中，选拔真正的国之栋梁！”
“若能脱颖而出，前途不可限量！”
“若能考入太学院，便可得名师指点。”
“倘若能成为祭酒大人的弟子，那更是鱼跃龙门，一步登天啊！”
“太学院……”
秦渊的指尖，轻轻敲击着桌面，眼中闪过感兴趣的神色。
那里，是延康国培养人才的核心之地，汇聚了天下年轻一代的精英。
不仅有海量的功法典籍，更是接近这个国家权力核心的绝佳途径。
而且，他若预料不错。
要不了多久，他那个弟弟，秦牧，多半也会来到这里。
“公子，这个好好吃！”
仙清儿夹起一块晶莹剔透，仿佛用白玉雕琢而成的“龙筋”，献宝似的递到秦渊嘴边。
这道菜以灵蛇之筋为主料，辅以数十种灵药。
用文火慢炖七七四十九个时辰，不仅味道鲜美，其中蕴含的灵气更是磅礴精纯。
她吃了大半盘，感觉自己的修为，都隐隐有了松动的迹象。
秦渊笑着张口，将那块龙筋吃下，入口即化，化作一股暖流涌入四肢百骸。
他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，站起身来。
“吃饱了吗？”
“嗯嗯！”仙清儿小鸡啄米似的点头，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
“吃饱了，就该办正事了。”秦渊笑道。
仙清儿赶忙咽下最后一口肉，乖巧地跟在秦渊身后，好奇地问道：“公子，我们现在去哪里呀？”秦渊的目光，透过窗户，望向城市中心那片气势更为恢宏，元气更加浓郁的建筑群。
在那里，他能“看”到一股股文思之气与武道意志冲天，浩然之气汇聚成海。
“去瞧瞧那太学士考核，究竟是怎么个考法。”
太学院，建在城中山上。
亭台楼阁，宫殿连绵。
比起皇宫大内，少了几分威严，却多了几分书卷气与浩然正气。
秦渊与仙清儿一路行来，越是靠近太学院，街道上的行人便越是不同。
这里的年轻人，个个昂首挺胸，身上带着一股自信昂扬的气质。
或三五成群，高谈阔论。
或独自一人，步履匆匆，手不释卷。
这些人，都是来自延康国各地的青年才俊，为不久后的太学士考核，汇聚于此。
考核的报名之处，设在太学院山门前，一座巨大广场之上。
广场由白玉铺就，广阔无垠。
此刻早已是人山人海，喧闹鼎沸。
无数年轻士子汇聚于此，黑压压的一片，场面蔚为壮观。
广场上设立了十个报名点，每一处都排起了长龙。
“姓名，籍贯。”
负责登记的文吏头也不抬，机械地询问着。
“啧啧，这么多人……”
仙清儿感叹着，秦渊亦是暗暗点头，“延康国，当真是人才济济。”
这些人，都是延康国未来的基石。
延康国师推行变法，开启民智。
让修行不再是