”崔沅道。
太夫人一顿，“我给你的那两个婢女，就没有喜欢的？
“玉露那姑娘是个有孝心的，人也温婉，模样又俏丽，别叫人家成日里跟灶房打交道。”
说着，向后招了招手，嬷嬷带着精心打扮后的玉露上前来行礼。
玉露终于见到了她心心念念的长公子、探花郎。
她目不转睛地观察着对方的神色，又偷偷拿眼睛觑自己的打扮。她今天穿了漂亮粉艳的新衣裙，还戴了耳坠子，笑容跟仪态都是经过嬷嬷方才指点的。含羞带怯，欲说还休，心里是满腔的欢喜。
嬷嬷见了莺儿的刘海，道了句可惜，而后选了她上来。
崔沅终于抬首，看向说媒的太夫人，面色淡淡：“祖母既喜欢这丫鬟，我怎好夺您所爱？便就还给祖母吧。”
接着对玉露道，“你自行离去，不必再回竹苑了。”
玉露的脸色顿时由娇怯变得煞白，“公子！公子！”
她膝行了两步，却碰不到他的一片衣角。
崔氏的长公子，神清骨秀的探花郎，即便有怒，也同皎皎明月一般。
坐在那里，神色沉稳，眼底只有漠然。
玉露被嬷嬷暂且带了下去，太夫人拍着腿叹气：“得幸崔氏诞下子孙，这是她们恩遇，你又何必如此？”
崔沅觉得，他的确需要祖母说清楚一些事了。
“我不欲子嗣同我一样，自幼失怙。”
而一个通房婢出身的母亲，如何在宅门中护得住孩子？他道，“祖母若仍坚持，便从族中挑选一子过继吧，承继我的香火。”
太夫人这会自是不答应。
随后，他向太夫人、崔相、崔大娘一家行礼先告退了。
隔绝了身后热闹，独行于宅院，再是心性坚定的人，此时也会波澜起伏。
初入国子学，被与崔家政见不合的勋贵子弟嫉妒，对方带小厮嘲讽他身世。
那时受崔相教导，面对这些，崔沅嘴上不说，心里其实还是会在意，又怎会让自己亲子继续过这样的生活？
祖父很好，正是如此严格，才会成就今日之崔沅。祖母亦对他多有疼爱，远甚于堂弟表妹。
可他仍是会想起，想起那些阖家欢乐的年节，姑母姑父夫妻恩爱，叔父一家天伦之乐。
宴席散去，他就只有冷冷清清的院子。
他十分地讨厌过节。
自己缓步回了竹苑，通向竹林的石板路弯弯绕绕，一路上都有幽凉的夜风拂面，风中夹杂着些许零碎笑语。
院中灯火通明，灶房外摆了大桌子，白术、桑叶、苍梧、重云……都在，哪有冷清？
大伙围着桌子共吃一个锅里的东西，见他提前回来了，面上都有些惊讶。
白术反应最快，撇了碗筷上前：“公子回来了？可要先沐浴？”
三步开外，崔沅就闻见她身上一股子浓重的辣味，皱眉：“什么味？”
大过节的，白术跟她们一块吃火锅呢。
这个叫火锅子的东西也忒不讲究了，却实在上瘾。
白术敞开了吃，嘴巴跟胃是爽了，也染上了一身的味儿，没法伺候公子了。
她心虚地瞅了瞅公子面色，心里一紧。但见对方面色冷沉，似是与太夫人他们不欢而散。
想想也是，若是相谈甚欢，怎会早早归来呢？
白术遂把叶莺拉到一旁，“这锅子有没有合适公子吃的那种？”
“有。”叶莺点点头，“厨间有高汤，做个清汤锅子。”
于是趁崔沅沐浴时，白术、叶莺将锅釜跟菜肉摆在了澄心斋。
就在这廊下，叶莺见着了那对白鹦哥。
“真聪灵。”她夸。
她是头一回踏进内院，只觉得比外间更幽静，视野却远比在外院开阔，真是神奇的布置。
竹林有风，室内设琴，后窗临水。
七色香的味道使人沉静。
“公子平日也会抚琴吗？”
这段时日每天清晨都能听见琴声，她想，应当就是长公子在抚琴吧。
那琴声真好听，就像清泉一样缓缓流淌，叶莺心里因炎夏带来的燥热都被抚平了。
她这么说，白术奇道：“你懂琴？学过吗？”
“我们那村学的老夫子有一把，平日里宝贝得很，我赖了许久才听他弹过几次，只学了些皮毛。”
叶莺眼里全是钦佩，“公子弹的可比老夫子好多了。”
“那肯定。”白术道，“公子可是从学走路就开始学琴了，光琴就有七把。咱们娘子年轻时一曲动上京，天资勤奋都在这儿了，凡人哪比得过。”
哪知面前叶莺忽然眼神一闪，接着压根听不进她在说什么了。
一个熟悉又冷淡的声音在这时响起：“桌上摆的什么？”
白术回头，她家公子换了一身白袍站在屏风后头，配上罗屏上头颇有意境的古松，清风明月似的。
半敞的衣襟下是清晰的锁骨沟，夏夜清风里，探花郎的发梢还带着水汽，衣袂飘飖，仿佛画中谪仙。
叶莺眼睛都直了。
崔沅的目光投了过来：“怎不说话？”
白术张了张口，有心叫莺儿在公子面前表现，又闭上了。
叶莺回过神来，大为惭愧。何至于此啊何至于此，不过是露些锁骨沟罢了，她可真丢二十一世纪人的脸。
她忙一垂头，将火锅的吃法与他讲了，“……什么菜肉都能涮着来吃，也能只单涮一种肉，便是拨霞供那般了。”
崔沅颔首坐下：“便试试你说这羊肉。”
“……”
叶莺顿了顿，看眼白术，对方对她投以鼓励的眼神。
罢，叶莺依言老实地替他涮起了各种菜肉。
嫩羊肉、薄鱼片、鸡肉丸子、老豆腐……吃得有六分饱，崔沅抬手——
叶莺停了动作，等着听吩咐。
对方轻轻敲桌案，道：“坐。”
白术见他这是有话要说啊