海天一线、苍茫辽阔，浩渺海面上，除开几座孤礁，只剩三条篷船随波逐流。
一条形制传统、航速迟缓。
紧缀其后的另两条则快上一截，额外加装的攀索铁钩、护板等改造，更令其透着股匪气。
六七个男子或站或蹲，眼神不善。
这般架势，寻常渔夫远远瞥见，恐怕早已吓得调转船头，逃之夭夭。
“大哥！那黑袍人竟敢坏咱好事儿，干脆连他一块做了！它奶奶的！”
一瘦芦杆似的马脸男子杵在船头，望着前方那条龟爬似的渔船，尖声道。
船偷了、人也吊着尾，只等天一黑就动手，结果半路杀出个黑袍人，把点子带走了！
为首的刀疤脸敲着船帮，沉默不语。
另一个瞎了眼的壮汉斜睨过来。
他抱着膀子，语气不善，冷哼道：“瘦猴儿，那黑袍人的路数你都摸透了？别他妈到时踢到铁板，老子先拿你祭刀！”
“嗨！你就放一万个心吧！””
瘦猴儿拍着干瘪的胸脯，急急打断。
“之前在码头盯梢，咱瞧得一清二楚，那家伙就是个臭打渔的！鱼腥子都腌入味儿了！”
他一脸笃定：“估摸着是撞见了什么大鱼窝子，想独吞，这才跑到这鬼地方销赃！我亲眼瞧见他在码头换了二两银子！”
“啧啧......”他鄙夷地咂咂嘴，“就这点破家当，捂得根命根子似的！”
“就那穷酸样儿，能是啥高人？”
听到这番有理有据、令人信服的分析，独眼壮汉舔了舔厚唇，看向沉默着的船老大。
“头儿，干是不干？”
“等弄死那小子，领了赏钱躲去远礁，任他周家王家，还能寻到咱不成？”
——
疑似故人子嗣的熊罴汉子，此时立在船尾，一手拎着碗口粗的船橹，一手倒提柴刀。
“老兄莫慌！俺这人别的不会，就是铁撸得多，有把子死力气！”
壮似铁塔的身躯给了他这份底气。
更何况，海上不同于岸地，那些个海匪即便靠过来，想上船也没那么容易！
“嘿！还真是说啥来啥！得亏捎上俺，要是老兄你孤身一人，怕是更为棘手。”
他冷哼一声，口鼻间喷出一股白气。
“只要那些水耗子敢来，俺一船橹拍过去，定叫那不长眼的东西脑浆开花！”
李长生有些古怪地看了他一眼。
如今他耳聪目明，那两条船上的海匪又毫不避讳，于是也就捕捉到了些只言片语。
这些个海匪可不是偶遇，分明就是特意冲着这熊罴汉子来的杀局，被人盯梢犹不自知。
“你平常可有仇家？”
李长生嗓音嘶哑，冷不丁问道。
“啊？”熊罴汉子闻言一愣。
他不明白黑袍人为何要问这种问题，难不成是觉得自己引来了这些个海匪？
不过他忽然惊觉，这黑袍人自始自终都很平静，似乎根本没将那些个海匪放在眼里。
难不成这黑袍人......他又一次上上下下仔细打量对方，嘶——真不简单！？
可对方身上那股子鱼腥味儿，又是实打实地盖不住，这分明是长久打渔给腌出来的！
对方分明就是个老渔夫没跑！
“不瞒老兄！”
熊罴汉子心中困惑，有些摸不准。
他坦言道：“俺名周大虎，家父周大海，家祖周大志，就守着铁砧巷的周记铺子！”
“俺周记三代打铁，向来本分与人为善，街坊四邻都给俺们竖大拇指嘞，要说结下什么梁子或者深仇大怨，那是真没有！”
“不过......”
他顿了顿，眉头拧成疙瘩：“不过！就在前两个月，对门新开了家王记铺子，横行霸道、抢单撬客，处处挤兑俺们周记！”
“打铁这行当看着粗笨，实打实的力气活，但若手艺好、路子正，油水也是足的。”
“俺爹说，那王记眼红俺们铺子临水的好位置和老主顾，怕是想把俺们挤走！”
他一拍脑门，忽地恍然大悟！
坏了！这海匪果真是冲着自己来的！
周大虎怒睁着眼：“狗日的王掌柜！知道俺要来这黑螺屿寻云母铁，买凶杀人？！”
李长生默然无语，心中却有了计较。
其祖父，正是自己那位已故的炼皮境师兄，这虎头虎脑的熊罴汉子，确是其血脉。
正如周大虎所言，这伙海匪，十有八九便是那什么王掌柜使出的绝户手段。
“物是人非、沧海桑田。”
他幽幽一叹，从小木凳上起身，同时心念微动，沟通了隐匿在深水之下的几道阴影。
“啥？老兄你说啥？”
那叹息微不可察，又被海风扯得稀碎，周大虎没能听清，他急道：
“我说老兄，那些水耗子就要黏上来了，没个结果，俺们怕是脱不了身啊......”
见黑袍人始终气定神闲，动作略显迟滞，他都不禁怀疑这宽大兜袍下，是不是藏着个七老八十的老头子？
他不明白，这黑袍人到底有啥底气，能同时面对六七个海匪而镇静自若、定如磐石？
总不能是个横炼武师吧？
这念头一闪，便被他狠狠掐灭。
海寇是什么？那是群亡命徒！刀口舔血、把脑袋别在裤腰带上的狠人！
光脚不怕穿鞋的，
别说区区渔夫，即便是世家子弟落了单，被那些杀才投海喂鱼，也不过眨眼的事！
杀了人，往水窝子一钻，等风头过去，又是一条好汉，照样出来兴风作浪！
这片海域烟波浩渺，但也无法无天。
唯有两种人能令海寇忌惮。
要么是身怀绝技、杀伐果断的练家子，要么是通晓秘语、可驭使海兽的御兽师！
可要说让习武之人降尊纡贵去打渔，这怎么可能？他周大虎是万