那家丁面白如纸，半边身子湿透，身上还沾着海水和浓重的血腥气。
“慌什么！说清楚！”
徐南天眼神一厉，喝问道，身边几名随从也瞬间绷紧了神经。
作为徐氏派驻金沙岛的山庄总管兼巡海把头，徐南天最怕听到的就是“出大事”三字。
家丁上气不接下气：“是、是咱们的采水队！采水队在鬼牙礁那边水下遇袭了！”
“鬼牙礁？”
徐南天心头一沉。
那片公海区域，远离金沙岛核心渔场，巡海司的船影子都见不着，规矩就是没规矩。
更是秦氏那帮杂碎频频出没、劫掠落单船只的地方。
“什么东西袭击？看清了吗？是秦氏的人还是其他什么势力？”
“不......不是人！”
家丁声音都在发颤：“是海兽！一条好大的黑鳞大蛇！突然从深沟里窜出来！”
“张把头他们、他们正在礁洞边摸索，那畜生一口就把王老六那瘦竹竿咬成了两截，人当场就没了！”
“张把头为了保住刚采到一篓宝鱼，抡起分水刺去扎它眼睛，结果被那蛇尾扫飞，撞在礁石上，篓子碎了，宝鱼全散了！”
“黑鳞大蛇？”
几名随从同时倒吸一口凉气。
他们深知灵鱼对主家、对那些有特殊需求的贵客意味着什么，更知其获取之难，非深入险地不可得！
经验老道丰富的采水人更是宝贵的人才，如今折损几个，重伤几个，可谓损失巨大。
而能在水下瞬杀王老六，重创张把头那样的好手，那黑鳞大蛇的凶悍，远超寻常海兽！
徐南天的脸色变得铁青。
鬼牙礁本就凶险，加上秦氏爪牙神出鬼没，现在又冒出如此凶悍的海兽！
银线梭等宝鱼没了可以再采，但经验老道的采水人手上都是有数的，死一个少一个。
这不仅仅是巨大的财物损失，更是对他这个巡海把头职责的严重挑衅。
若不能妥善处理，徐氏在金沙岛的威信将大打折扣。
“活着的兄弟呢？”
“还有那畜生何在？”
徐南天强压怒火，追问道。
家丁道：“那畜生太凶！张把头被扫飞后，它转头又扑向李麻子！眼看李麻子也要没了，但就在这节骨眼上，水里突然炸开一大片墨汁！”
“乌漆嘛黑的，不管是那大蛇还是弟兄几个，啥都看不见了，跟倒了一缸子墨似的。”
“墨汁？”
徐南天眉头一皱。
这家丁连忙点头：“对！就是墨汁！像是大章鱼喷的那种！那畜生好像也被这墨汁弄懵了，在水里乱搅！”
“我们几个离得稍远、还能动的，趁着那墨汁还未散去的当口，拼命朝水面游！”
“我、李麻子、还有另外两个兄弟，好像也趁乱逃上来了......张把头伤得重，是被我们拖上船的，还有气儿！”
徐南天追问：“船呢？船怎么样了？”
家丁继续道：“船、船就在礁石边等着，水下动静不对时我们就想拉绳子，那畜生狠狠撞了一下船底，船差点翻了。”
“不过还好，没沉，就是晃得厉害，等我们几个爬上去，船老大就赶紧开船跑了！”
“妈的！”
徐南天怒火中烧。
但听到船还在，采水队也还剩几个活口，心中那股几乎要炸开的怒意稍稍消退一丝。
这结果，
总比全军覆没、船毁人亡好太多。
但此刻不是追究的时候，他猛地转身，对身后几名随从厉声道：“阿虎，即刻随我回庄，此事不能就这么算了，必须尽快禀报主家。”
“还有，派人去接应回来的船，立刻把张把头等人送去医馆救治，活着的几个弟兄，都给我仔细问清楚，到底怎么回事！”
——
码头船坞。
海风裹着桐油、松脂、锯末，以及海水特有的混合气味，在船坞里肆意弥漫。
大大小小的船只，或架在木墩上，或半浸在浅坞池里，任由工匠们叮叮当当地敲打。
李长生将自己的老篷船小心地驶入一个空闲浅水坞位。
跳下船，径直走向一个须发皆白、脊背微驼、正眯眼叼着旱烟斗沉思的老船匠。
此人姓鲁，
是这码头船坞手艺最好的“捻匠”之一，尤其擅长处理老旧木船的渗漏顽疾。
所谓“捻”，便是指船体建造和维修中，一道极为关键的工艺，捻缝。
而“捻匠”，就是专门负责船体“捻缝”这道核心防水密封工序的工匠，是确保船只不渗漏、能安全航行的关键人物。
再说白一点，就是船医。
经验丰富的捻匠，往往能做到听音辨缝、一锤到位，而这位鲁三儿、鲁师傅，就是精通此道的老手。
“鲁师傅，叨扰了。”
李长生指了指自己的篷船，语气敬重：“劳驾给我看看这老伙计，船尾那块板子，有条缝，近来渗漏得厉害。”
鲁三儿“吧嗒”吸了口烟，见来人是李长生，属于是老主顾了，呵呵一笑。
“长生兄弟来了。”
他踱过来，蹲下身，伸出沾满油污的手指，梆梆两声，轻轻叩了叩裂缝周围的木板，熟练地倾听叩诊。
“啧，这老樟板声儿听着空闷，不如旁边的木板清脆，里头怕是有点糟了，光捻糊油泥不顶事喽，年头到了，木头也乏了。”
说着，他站起身：“得把这块板子起下来瞧瞧，若只是边角糟朽，还能挖掉朽木，镶嵌块新木头，要是朽得深了，就得整块换板。”
“你这船，龙骨和肋板瞧着倒还硬朗，是块好料子打的底子，就是这船壳，风吹日晒水泡，扛不住。”
李长生点点头。
没吃过猪肉也见过猪跑，好歹在海上漂了大半辈子，他自然深知木船保养之道。
船壳板是直接承受水压