枇杷一树，森严规矩的国公府难得的热闹。
洪婆子拎着两笼熏着的东西，满身艾味拐进一个破败的院子。
这院子偏，还透着一股和外面浑然隔世的死气。
洪婆子拉着纵横纹路的脸，嘎吱推开老旧的门：
“娘子，该熏艾了。”
“嗯……外面怎么这么吵。”
陈木屏风后顺声走出一个皮肤苍白得几乎夺眼的女人，她走路一瘸一拐，是个跛子，身上裹着件不合时宜的薄披风，枯槁的手指上戴着一只苍绿的八爪金底托戒，张牙舞爪盖在中指上。
再往上是一双圆而黑的眼睛，眼尾带着一点细微的上挑，眉头茸钝偏着黛色，以此即便是现在恹恹的模样也不至于过分的萎靡。
但若是任何一人看到这幅容貌，都知道她没有多久好活了。
洪婆子看见她的模样，旋背过身去低头捣艾叶，用力擦去眼下的泪，佯装平常地挤兑；“今日怎么没蹲在墙角？”
孟茴先是一顿，然后笑着甩甩没力的右腿，半开玩笑道：“蹲不下去啦，就不蹲墙角了。”
洪婆子眼泪瞬间决堤。
自从孟茴被责令移进这间偏院，洪婆子就一直照顾她，所以孟茴一日吃几口饭、清醒几个时辰都一清二楚。
开春之后，孟茴就很少下床了。
所以洪婆子难过，一张森严的脸上难得出现几分不忍。
她手心随手在脸上抹了一把，几步走到孟茴面前，一把将她搭拉的披风胡乱裹紧，嘴里边絮絮叨叨责骂：“冷就穿好，还等我这个老婆子给你穿吗！”
这个朝西的院子，在初夏的天里闷得像三伏。
孟茴含着笑好脾气的容她摆弄完，便拒绝她的搀扶，自己靠着窗沿，手撑着大腿，一点点挪到墙角的灯笼凳上坐下，撩起裤腿。
孟茴的皮肤细腻又白，小腿纤细笔直，可偏偏歪了的盖骨，显出畸形的膝盖，破坏了整体的美感，因为受力的缘故难自制地发着抖。
她唇角浅淡不明的笑意寸寸收敛。
这腿是半年前瘸的，国公府那位德高望重的老夫人责她善妒，责她毫无女德，义正言辞地罚她跪了十二时辰，即便夜里雪盖了小半条腿，也不让下人稍给她添件衣物。
而这仅仅是因为，她和婆母诉苦，明媒正娶娶自己进门的郎君，昨日花了一千三百二十三两银子为花魁赎身。
实则应该是一千四百两，剩下的七十七两被青楼免去了，给这位高权重的小公爷一分薄面。
不是一千四百两，更不是一千三百两，偏偏多了那二十三，掏空徐闻听所有银两就为了给一个花魁赎身！
孟茴怎么能不委屈？分明六月前，自己的郎君还在因为要迎娶她，而兴奋夜不能寐——
……
“刺——”
温热的艾笼盖上孟茴的大腿，极好地缓解了她膝盖的刺痛。
孟茴轻轻拉紧披风，好似这样就能驱散那点丝毫不因四周而起的寒意。
“大夫说，每日好好熏艾，娘子的腿是能好转的。”洪婆子没舍得继续先前的话题，擦干眼泪力道适中的替她按摩腿上穴位。
孟茴提起唇露出一个随意的笑：“好不好都无所谓吧，都已经适应这条跛腿了，反正也不出门，没人看得见。”
洪婆子不说话了。
但过了一会她又说：“不是小公爷纳新人，老夫人暗示了很多次，小公爷都没答应。”
孟茴眨眨眼，好一会才反应过来，洪婆子是在回应她最开始问“怎么这么吵”的话，解释徐闻听并无休妻之意，恐她难过。
她知晓，所以仰起头嗤笑了，做徐闻听妻子的一日日，甚至每个时辰，她都恶心自厌，她想自戕。
她巴不得徐闻听如今纳上十七八个妾，把她休了，放她的自由。
可偏偏徐闻听要折磨她，可偏偏规矩俨然的国公府不容许小公爷背上薄妻的坏名。
孟茴慢吞吞想，她和徐闻听是怎么走到如今地步的呢？
……
孟茴和徐闻听是青梅竹马，孟家虽然如今式微，但两家三代情谊，堪称世交，因此往来也算频繁。
徐闻听生的凌厉，自小便有股风流气，是格外招女子欢喜的容貌。
孟茴也不例外。
孟茴父亲走得早，孟家是二房当家，对她们大房的一寡两女格外看不顺眼，虽不至于虐待，但也没什么好话。
所以孟茴自小很不爱说话，和人走得近了几步就不敢直视别人的视线。
后来徐闻听发现她这个毛病，就会拉着她的手，带着她出去，严肃地和京中所有小世子介绍：“这是我的好朋友，她叫孟茴。”
然后转头拉孟茴：“打招呼。”
想以此让孟茴多说点话。
小孟茴烧着脸，细弱蚊蝇的一个个说“你好，我叫孟茴”。
大一点之后，两人都懂事些了，两家三代前的定下联姻也被长辈告知。
孟茴年纪与徐闻听相仿，加之有感情基础，这桩婚事就这么理所应当地落在了孟茴头上。
夜里，从校场回来的徐闻听，顶着一身不算好闻的汗味，拎着长枪翻上孟家的墙头，和睡得迷迷糊糊的孟茴说：“那你就是我的未婚妻了，有什么事就报我的名。”
这话把半梦半醒的孟茴迷得五迷三道。
她面红耳赤地讷讷点头，直到人走了都没回过神，最后还是被姐姐打趣着回了房。
如今的孟茴再看，只觉得好笑。
她自幼丧父，孟家二房势大，竟只因男子这三言两语的无心话就哄骗了，不在乎他是什么样的人，一门心思扑在他身上，满心满眼挂了很多年只想要嫁给他。
嫁给他……
从知晓婚事到十七岁嫁人，中间足足七年。
孟茴带着不算丰厚的嫁妆嫁进国公府。
那是个秋天，夜凉如水，她一个人守着空房枯坐到天亮。
直到第二日天光，才有下人迟