第43章043
朱家祖宅距离官道上的驿站,约莫五十多里路。如果不是怀里多揣着个人，谢云朔以急行军的速度，半日左右就能抵达。不过即使顾及着薛嘉宜,傍晚，天还没黑的时候，一行人也已经到了。谢云朔瞥她一眼，提醒道：“你我若是太疏远，会叫洪妈妈他们担心。”薛嘉宜轻哼一声，道：“我有分寸。”
她上前一点，轻轻牵住了他的袖角。
尽管离开了几年，两人对这里依旧是熟悉的。不多时，那座沁着陈朴气息的祖宅便映入眼帘。
接连下了好多天雨，今天好不容易停了，洪妈妈正趁这个时间，打理被雨水浇得东倒西歪的篱笆。
见是谁来了的时候,她完完全全地呆在了原地，直到薛嘉宜抹着泪，往她怀里扑，洪妈妈这才如梦初醒一般紧紧搂住了她，惊道：“怎么回来了？我的天爷，我没看错吧！”
“是我。“薛嘉宜吸了吸鼻子，抓着洪妈妈的手背蹭自己的脸：“是我呀。”她顿了顿，又朝身后看去，道：“哥哥也来了，洪妈妈，我们来看您了。”谢云朔瞥了薛嘉宜通红的眼圈一限，上前一板一眼地见礼。洪妈妈显然是不敢消受的，她回过神，哎哟了两声，急忙道：“这这这可不敢当一一”
严州府距京甚远，但东宫认回了故太子血脉的事情早就传了回来，何况谢云朔之前还派人来过这边。
薛嘉宜咬着下唇，见谢云朔执意把无人消受的礼行完，不知为何，有点儿难过。
这重尊贵无匹的身份，从他来到这世上时，就夺走了他的许多东西，现在，更是让曾经拥有过的感情，都成了泡影。洪妈妈很快迎了两人进院子，安伯听到动静，拄着拐杖也来了，见来人是谁，反应和洪妈妈刚刚简直一模一样。
见老夫妻去张罗饭，薛嘉宜挽着袖子想要帮忙，叫洪妈妈按下了。“别捣乱。"洪妈妈拍拍她的手背，“赶路辛苦，先坐下好好歇一歇。”薛嘉宜回过身，却见谢云朔早已经自顾自坐下，还一边喝水、一边笑着看她，忍不住瞪他一眼：“你盯着我做什么？”谢云朔放下粗陶的杯子，正大光明地挑眉看她，反问道：“哪条律令规定，当哥哥的，不能看妹妹了？”
他坦荡起来，薛嘉宜反而招架不住，她跺了跺脚，恼道：“我不和你说这个。我裙子脏了，去换身衣服。”
乡间小路泥泞，她裙角多少染了泥水。
回到寝屋后，见一切陈设和她离开时别无二致，连被褥都是整洁柔软的，一看就有人时时打扫归置，薛嘉宜的眼眶又不争气地红了。她深吸一口气，从箱笼里取了旧衣来换。
过了许久，薛嘉宜才从里屋出来，谢云朔知道她磨磨蹭蹭的，是有点儿在躲着他、不想和他单独相处的意思，但没有点破。旧方桌上，主仆四人一起用了一顿久违的晚饭。饭后，谢云朔起身道：“我尚有公务，该回去了。”薛嘉宜一惊，跟着站了起来，道：“现在就走吗？”她知道他身负皇命，治灾又是事关许多人性命的事情，耽搁不得，可也没想到会走得这么急，她原以为他至少能待一晚的。谢云朔察觉到了她话里的不舍之意，唇角微翘，道：“回去路上还要时间，不早了。”
他顿了顿，又道：“那些护卫，留下来保护你，等到事情处理完，返程我会再来接你一起回去。”
他一开始打的就是这个主意。
治灾治的可不是天，而是人，他的钦差身份和活靶子也没什么区别，她留在这里最好，不会被牵连。
薛嘉宜皱了皱眉：“你把人带走吧，你更需要人手，我在这儿没事的。”谢云朔没有同意。
在他走后，洪妈妈和安伯极为明显地松了口气。薛嘉宜察觉了这一点，有些怅惘，却也不好说什么。连她都因为他的身份转变而有了顾虑，又何况主仆之间呢？她心念一动，忽然和洪妈妈道：“洪妈妈，我有个问题想问你。”洪妈妈摆了摆手：“你问便是。”
薛嘉宜若有所思地看着谢云朔离开的方向：“你们…是什么时候，知道他真实身份的？”
洪妈妈沉默一瞬。
她偏开脸，叹了口气，道：“当年的事情，我伺候在你母亲跟前，不可能一无所知。”
即使不能明确他的身世，却也有所觉知。
薛嘉宜听明白了。
她垂了垂眼，心里有点儿不是滋味。
怪不得从小到大，她都能感觉到，无论是母亲还是洪妈妈，对他们都有些微妙的不同。原来这不是因为她病弱而有的偏心。乍然提及尘封已久的往事，洪妈妈也不免怅然。她继续说了下去：“其实你母亲本不想留他，怕他身份敏感，日后会牵连到你。”“不过现在看来……“洪妈妈心生感叹：“他虽然认回了身份，对你倒是不错，想来你母亲九泉之下，也不会后悔当年的决定。”到底是给她留了个依靠，洪妈妈想。
话题骤然转到了她和他两个人身上，薛嘉宜微窘，下意识辩道：“哪…”洪妈妈笑笑，拍拍她的背，道：“怎么没有？他是看在你的份上，才对我们这两把老骨头如此关照的。”
“走，我带你往庄子上转转，原本的荒地，如今都整饬了出来…薛嘉宜欣然应允。
相比他们离京时，如今的朱家祖宅已经变了样子。祭田有人打理，大概是租给了一些佃户；从前颓圯的一间间屋舍，不管有没有人住，也都重新修整了。
是谁有能力安排这些，不言自明。
亲眼见得洪妈妈如今的日子还不错，薛嘉宜心下渐松，很快却又有另一种担忧浮现：“今年年景不好，不知等雨季过了，又会怎样呢。”洪妈妈亦是忧心忡忡地一叹，道：“我们这儿地势还算高，离后山也隔得远，也就庄稼遭殃。”
“山脚下的那个村子就倒霉了，雨最大的那天，山上的流石冲下来，大半个村子都没了。“她压低了声音道：“侥幸活着的，也没了活路。我听说，许多人都跑去投了义军。”
薛嘉宜听得心惊，问道：“朝廷不是派了赈灾