将被供出之人一个个圈出，又用墨线将他们与举报者相连，供词内容、罪责轻重，皆一一标注在旁。
笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
一张盘根错节、触目惊心的《党羽分化图》在她的笔下逐渐成型。
她将图呈于顾昭之案前，烛光映着她明亮的眼眸：“相爷请看，小鱼已争相弃网，那些自以为能独善其身的大鱼，也快要自乱阵脚了。”
她的第二步棋，随即落下。
她命崔九，将那份“未供银者”的名单，悄悄抄录了数份，分别送至名单上各人的府中。
每一份名单上，都附着一张字条，上面是她模仿顾昭之笔迹写下的一句话：“顾相知你被胁，特予自新之路。”
这不啻于一道催命符，更是一道救命稻草。
当夜，一名素有清名的御史，在家中看到这份名单和字条时，当场老泪纵横。
他颤抖着手指抚过那行字，指尖触到纸面的微涩，仿佛触到了命运的裂痕。
他知道，自己收受沈砚好处的事情，顾相已经了如指掌。
再顽抗下去，就是死路一条。
而这“自新之路”，是他最后的机会。
第二日，金銮殿上。
不等顾昭之发难，那名老御史便抢先出列，声泪俱下，痛斥沈砚“以财驭官，败坏纲纪，其罪当诛”，并将自己如何被胁迫、如何半推半就的过程公之于众，恳请圣上降罪。
满朝哗然！
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。
七日之内，沈砚案三十六名核心党羽，二十八人主动坦白，剩下八人，则被同僚毫不留情地举报揭发。一张经营多年的大网，被苏晚用攻心之计，撕得支离破碎。
顾昭之依据罪责轻重，分批处置。
重者交由三法司会审，轻者或降职，或罚俸。
雷霆手段之中，又显出分化处置的余地，朝野上下，无不称赞。
连皇帝都忍不住在退朝后，对顾昭之道：“昭之治政，刚柔并济，朕心甚慰。”
经此一役，顾相权势愈发稳固。
退朝之后，数名平日里摇摆不定的中层官员，悄然递上了投效的名帖，想要靠上这棵大树。夜深人静，相府书房。
苏晚将那些名帖一张张投入灯火之中，看着它们卷曲、变黑，最终化为灰烬。
火光跳跃，映着她平静无波的脸。
“他们不是在效忠你，”她轻声道，“他们只是在害怕，怕下一个被查到的，就是他们自己。”顾昭之凝视着她，烛光在她眼中映出一片璀璨的星河。
他伸手，握住她略带凉意的手，声音低沉而真挚：“可若没有你，我连查的法子都没有。”她抬眼，迎上他的目光，唇边漾开一抹浅笑，那笑容里有释然，有默契，更有并肩作战的决意：“那我便继续帮你……查得更准些。”
她说着，从那份《党羽分化图》上，抽出工部主事的供词，指着其中一处不起眼的记录，轻声道：“譬如这里，这位主事说，他两年前升迁，调任文书是沈砚亲自批的。可我查过，那份文书的最终核验签印，却来自宫门轮值的一位禁军校尉。工部官员的调任，为何需要一名禁军校尉来画押？这就像一根错位的线头，不起眼，却说明整件衣服的经纬，都可能织错了。”
顾昭之的眼神瞬间变得锐利起来。
而千里之外，天牢最深处。
沈砚靠着冰冷的墙壁，寒气透过粗布衣渗入肌肤，他听着墙角老鼠“悉悉索索”的声音，如同细针扎在耳膜上，脸上毫无败者的颓唐。
他望着那小小的鼠洞，仿佛看到了另一片天地。
良久，他忽然低低地笑了起来，那笑声在空旷的牢房里回荡，显得格外阴森。
“苏晚，顾昭之……你们以为，扳倒了朝堂上的我，便算是赢了么？”