蔡部长要来考察的消息像一阵春风，瞬间吹遍了整个机械厂。工人们群情激昂，尤其是参与洗衣机项目的技术部和车间的技工们，更是摩拳擦掌，决心要拿出最好的状态。
苏沐禾作为核心研发人员，更是忙得脚不沾地。她带着小李和几位老师傅，对样机进行最后的调试和优化，确保每一个环节都万无一失。齐建安虽然帮不上技术忙，但也尽力做好后勤保障，每天准时送来饭菜，晚上陪着苏沐禾加班，默默支持。
两天时间转瞬即逝。考察当天，机械厂门口打扫得干干净净，厂区内也洋溢着紧张而兴奋的气氛。梁厂长、乔正阳副厂长等厂领导早早就在门口等候。
上午九点整，几辆吉普车驶入机械厂。冶金部的蔡明远部长在省、市工业局领导的陪同下，笑容满面地走下车。他看起来五十多岁，精神鬟铄，目光锐利却带着温和。
“蔡部长，欢迎欢迎！”梁厂长连忙上前握手。
“梁厂长，你们辛苦了。”蔡部长笑着回应，目光扫过欢迎的人群，最后落在站在梁厂长身旁的苏沐禾身上，“苏沐禾同志，你们苏家为国家做的贡献上面都知道了，请继续努力，为国家添砖加瓦。！”“一定一定。”苏沐禾落落大方地说：“能为国家建设做出贡献是我的荣幸，也是我们苏家的荣幸。”“苏同志，你们一家都很好，咱们别客套了，直接去看看你们捣鼓出来的那个便民电器！”蔡部长兴致很高，大手一挥。
一行人直接来到了车间。那台全自动洗衣机的样机已经被擦拭得锂亮，静静地摆放在工作台中央。苏沐禾走上前，开始为蔡部长和各位领导进行讲解和演示。她从设计理念讲起，说到如何利用现有的离心机技术基础，创新地设计出适合家用的内筒；如何克服材料限制，选用并加工锰钢；如何巧妙运用纯机械联动控制系统，实现自动化洗衣流程，以适应国内当前的电网状况，并兼顾出口潜力。
讲解清晰透彻，逻辑严密。蔡部长听得非常认真，不时点头，偶尔提出一两个专业性问题，苏沐禾都对答如流。
接着是现场演示。和上次一样，放入的是几件沾满油污的工作服。随着苏沐禾拧动旋钮，机器开始工作。进水、洗涤、排水、甩干千……一系列程序有条不紊地进行。
车间里很安静，只有机器运转的声音和众人的呼吸声。蔡部长几乎凑到了机器跟前，仔细观察着内筒的转动、水流的变换以及甩干时的稳定性。
当苏沐禾再次拿出干净且半干的工作服时，现场响起了热烈的掌声。蔡部长亲自接过衣服，仔细摸了摸，又看了看污渍最重的地方，脸上露出了由衷的笑容。
“好！非常好！”蔡部长连声称赞，“洗涤效果超出预期！噪音控制得也不错！最关键的是，全部采用国产材料和现有技术，实现了真正的自动化！苏沐禾同志，你们这项成果，意义重大啊！”他转向梁厂长和省市的领导，郑重地说：“这不仅是一款新产品，更是咱们民族工业自力更生、创新突破的体现！它证明了，只要我们敢想敢干，脚踏实地，就一定能攻克技术难关，造出世界领先的好产品！这件事，你们机械厂立了大功，苏沐禾同志居功至伟！”
蔡部长的肯定，让所有机械厂的人都倍感自豪，脸上洋溢着喜悦的笑容。
“不过，”蔡部长话锋一转，对苏沐禾和梁厂长说，“样机成功只是第一步。接下来要考虑量产工艺、成本控制、质量标准制定，以及后续的产品迭代。部里会关注你们的进展，必要时可以提供支持。希望你们尽快完善，争取早日推向市场，特别是国际市场，为国家赚取宝贵的外汇！”
“请蔡部长放心，我们一定全力以赴！”梁厂长和苏沐禾异口同声地保证。
考察结束后，蔡部长还亲切地和苏沐禾、梁厂长、乔正阳以及技术骨干们合影留念。
几天后，省里的表彰决定也下来了，专门对苏沐禾和宝妞进行了通报表扬，肯定了苏家的爱国奉献精神、苏沐禾的技术创新贡献以及宝妞的英勇机智。军区也召开了表彰大会，张首长亲自为苏沐禾和宝妞颁发了奖状和纪念品，号召全体军属和官兵向她们学习。
宝妞抱着比她脸还大的奖状，眼睛亮晶晶的，小声问苏沐禾：“妈妈，我是不是也很棒？”苏沐禾亲了亲她的脸蛋：“当然，宝妞是最棒的宝贝，是妈妈的小骄傲！”
至于翟峰和小许，调查组很快查清了他们的所作所为。翟峰因教唆诬告、打击报复，被开除了，并依法追究了法律责任，得到了应有的惩罚。
小许也因协助诬告受到了相应的处理。季月则因为诬告行为，原本可能有的减刑机会化为泡影，更是多加了十年，回到大西北的林场进行劳动改造。
日子恢复了平静，却又充满了新的希望。机械厂开始了全自动洗衣机的量产准备工作，苏沐禾更加忙碌，但忙碌中充满了干劲儿。
时光如流水，军区家属院的槐树叶子刚落满台阶，隔壁四号院就传来了搬家的动静。
苏沐禾傍晚从机械厂回来，远远就看见三号院门口停着辆军绿色吉普车，几个穿着军装的同志正小心翼翼地搬着木箱，为首的男人身姿挺拔，虽已两鬓染霜，眼神却依旧锐利如鹰。
“妈妈，是新邻居吗？”宝妞从家里跑了出来，攥着苏沐禾的手，好奇地踮起脚尖。
苏沐禾刚点头，就见王春梅笑着走过来，热情地招手：“沐禾，宝妞，快过来认识下！这是刚从黑省调过来的周首长，往后就是咱们院的邻居了！”
周首长转过身，脸上露出温和的笑容，主动伸出手：“苏沐禾同志吧？早就听说你研发了全自动洗衣机，还听说你家姑娘智斗敌特，都是了不起的事！”他的手掌宽大有力，握手时带着军人特有的沉稳，“我叫周爱国，往后常来常往。”