大理寺狱。
雪落了一日，寒风自高墙上的小窗灌进牢中，吹得正在给囚犯发放食物的老杨直哆嗦。
他放下手中铁桶，将冻僵的手放在嘴边哈了好一会儿气，待得手暖和些，又提着桶往最里头的牢房走去。
牢房里头关着的正是近来京中人人唾骂的逆臣——周斐。
那个曾经意气风发的少年，如今正蜷缩在角落，头发被.干涸的血液结成一团一团的，单薄的囚衣也被血染得看不出原本的颜色。
老杨瞧着眼前的人，心里很不是滋味。
五年前，他携妻儿入京谋生时曾碰到过山匪，全家老小的命都险些葬送在那些穷凶极恶的山匪手里，幸而遇上周家这位小公子路见不平，方得了活路。
所以在小恩公入狱后，他便主动揽了替囚犯送饭的活儿，好偷偷为他送些能用的吃食与伤药。
外头都说小恩公是谋逆，这才惹得陛下大怒，他却是不信的，可他没有什么大的本事，能做的也只有这些。
小恩公似乎是存心求死，从未用过他送来的东西。
尽管如此，他还是不敢间断，总想着若有一日小恩公想通了，或许就会用了。
老杨收走中午的饭食，下面压着的伤药又没动过。
他偷偷摸了把泪，把媳妇方才送来的新鲜饭菜摆出来压在那药上，也不敢多说什么，只如对待其他囚犯一样喊道：“开饭了。”
蜷缩在角落的人依旧一动未动，连呼吸的起伏都看不到。
老杨想起他这几日所受的折磨，有些担心他的伤势，正踌躇着要不要进去瞧一眼，就听一道谄媚的声音响起：“小郑大人，这边请。”
声音略高，似乎在提醒着什么。
老杨心中一跳，眼疾手快将碗下伤药收入袖中，提着桶匆匆离开。
未走几步，便迎上浩浩荡荡一群人。
为首的是位锦衣华服的小公子，他手捧暖炉，神情倨傲，而老杨的上峰张勇正点头哈腰跟在他身后。
锦衣公子正是郑国公独子，当今宸妃的亲弟弟——郑烁。
郑烁在大理寺任职，性子是出了名的暴戾，其父又是大理寺卿。
老杨不敢得罪，垂首靠边，待得他们走过之后，才偷偷望去。
他身后的群仆人中，有的搬着椅子，有的抱着褥子，还有的端着水盆，而更多的是端着五花八门的刑具。
他们行至最里头的牢房，张勇殷勤将牢门打开，仆从鱼贯而入，有两人给椅子铺上褥子，余下几人将小恩公自地上架起。
似是察觉到他的视线，张勇忽地回头警告般看了他一眼。
老杨垂下眼不敢再看，转身离开，然还未出大门，便又听到背后泼水声传来。
这大冷天的。
他下意识又顿住脚步，张勇却不知何时已经过来，拍了拍他的肩膀，半是劝说，半是警告道：“你救不了他的，走吧，别看了。”
说罢，越过老杨，径直往外头走去。
老杨站在原地不肯动。
张勇只能回头道：“你若不怕连累你妻儿老小，那便去救他，我自当瞧不见。”
老杨终是害怕了，沉默着跟了上去。
两人着走出那条阴暗又狭窄的通道，又穿过一方小院子，到了一处小房间。
这是供值班狱卒们暂时歇息的地方。
房中比外头要暖和许多，他们日常用来温酒的红泥小火炉上烧着水，水已经开了，正咕噜咕噜顶着壶盖，像是要冲出来。
张勇喝完杯中热水，又拎起水壶倒了杯开水捧在手里暖手，直至身上那股子阴寒之气散去，才呼了口气，道：“你那伤药，日后也别再送了。”
老杨一惊，正欲辩解，又听张勇低低叹了声：“他如今这境遇，要真死了倒是解脱。”
老杨对这话并不大赞同，他一向觉得没有什么比活着更重要，不明白怎么会有人觉得死了才是解脱。
不过他也不是话多的人，见张勇已经躺在了火炉旁的摇椅上晃晃悠悠，像是不愿在这话题上多说，他也只能应了声是，便不再吭声。
两人各怀心思，相对无言。
一时间，屋里只剩了壶中沸水咕噜咕嘟的声音。
就在张勇心里盘算着要不要把老杨调走时，忽听一阵杀猪般的嚎叫声突然从死牢方向传过来：“周斐你个畜生，你松开我！！”
“糟糕！！！！”
张勇反应快，一个鲤鱼打挺跳起来，往死牢狂奔。
老杨木讷的眼睛难得一亮，亦赶紧跟上。
囚犯们显然也听到了这声音，纷纷探头踮脚想往死牢那边瞧，各个神色激动难掩。
死牢里已经乱成了一团。
小郑大人的耳朵被周斐死死咬着，他身旁的奴仆们被这突然的变故惊得手忙脚乱，有的在掰周斐的嘴，有的在扯他的头发，有的在往他身上抽鞭子逼他松口。
而周斐额头青筋爆起，眼眶充满血丝，任由旁人怎么打他，就是死死咬着小郑大人的耳朵不放。
一刻钟前还高傲得像只孔雀的小郑大人弯着腰，耳根已有鲜血溢出，稍一动，就疼得嗷嗷叫。
匆匆赶来的张勇看着眼前乱哄哄的场景，太阳穴突突直跳。
自这周小将军入狱以来，小郑大人是隔三差五过来借着审问的由头折磨他，然而前几日不管小郑大人如何打骂折辱他，他都仿佛感觉不到一半，身上骨头被打断了，都一声不吭。
也不知今日这小郑大人是作了什么死。
眼看着小郑大人脸上已经有鲜血落下来，他也顾不得许多，忙上前去帮忙掰周斐的嘴。
忽地，又是一声响彻云霄的惨叫。
小郑大人捂着右耳跌猛然跌坐在地，鲜红的血液自他手指缝一直往外溢。
张勇心道不好，忙过去查看，发现小郑大人的耳朵，竟没了。
他面色煞白，木木转头望去，那被绑在刑架上的周斐“呸”地吐出嘴里的骨肉，依旧不肯