凤仪宫，灯火如昼。
皇后在殿中来回踱步，见女官芳樱回来，忙上前问：“如何了？”
沈玉舟将郁筝带来的证据呈给陛下后不久，宸妃便病倒了，陛下得到消息当即放下手中案卷去了朝阳殿看望宸妃，整整一日过去，陛下除了朝阳殿的人和太医，谁也没见。
芳樱回道：“陛下不肯见人，姑娘也还跪在外头，现在聚集的人越来越多了。”
她犹豫了半晌，还是问道：“娘娘，您说陛下他，是不是不想查这个案子？”
郁筝虽在状词中只提了郑烁，然而稍稍明白些的人都知晓，沈玉舟帮郁筝呈给陛下的那些证据，不止将郑烁锤得再无翻身余地，更是将朝中从庙堂到边军的近百官员推到风口浪尖上。
这一晚，各府虽表面没有动静，暗中派出去的探子却不知多少，都等着看陛下的反应。
而陛下却在这关头去了朝阳殿，除朝阳殿的人外一概不见。
不止芳樱这样想，朝中文武百官与百姓亦是。
在此之前，没人预料到这个边陲小城出来的姑娘手中竟有德育堂的账册，更没想她会公然把它呈到圣前。
起初时，涉案官员皆心神大乱，担心陛下会拿此事开刀，借机肃清朝堂，然而随着皇帝去了朝阳殿的消息传出来，又仿佛给他们吃了一剂定心丸。
陛下到底还是不敢大动刀戈。
他不想动刀戈，那便表示郁家这黄毛丫头可以动了。
只要不是光明正大，陛下大概都会睁一只眼，闭一只眼，不予追究。
于是人群中逐渐有人开始出来质疑郁筝。
“郑国公当初舍身救先帝，如今又带头为咱们捐钱捐粮，郑世子驻守边疆，护佑大齐十多年，娘娘亦是菩萨心肠，常常救济贫困，那郑小公子怎会是那等贩卖销金散的败类？这姑娘到底安的什么心？造这样的谣！”
“对！我早就想说了，我看那郑世子也是一表人才，虽不像他兄姐那般出息，但也没听说他做过什么恶事，杀害那周钰的必定另有其人。”
“是啊，我唯一听说他最多的事，也就是年少时同周家那逆贼打架。”
有人回：“那还能是为什么？为了替周家那逆贼出当年被打的气呗，大家可能不知道，这女的可是苦恋那逆贼多年，昨日我还听闻，就是她，在皇帝面前求了一日，才把那逆贼救出来，为此她还被逐出了家门呢。”
“当真？那周斐可是刺杀陛下这等罪名，她怎么说服陛下放了他的？”
“这你就不知道了吧？我有个叔叔，就在徐家当差，他们家大少夫人就是她姐姐，亲耳听到的，她的母家对陛下有恩，陛下知恩图报，曾给了她一卷空白圣旨，许她一个心愿。”
“陛下赐她空白圣旨，她却拿圣旨逼迫陛下放了刺杀陛下的逆贼，那这不是挟恩图报吗？”
“可不是嘛！你看这人品高低可不就一眼看出来了。同样是救了陛下，郑家从来不邀功，一家人都尽心尽力为陛下分忧，她却只会挟恩图报。叫我说，那郑小公子多半是被冤枉的。”
也有人质疑：“可她手里的账本和口供……”
当即有人反驳道：“德育堂都被一窝端多久了？当初的人都死完了，死无对证，谁知道她手里的证据是真是假？说不定是她伪造的呢？”
那人又质疑道：“伪造证据不会一眼被识破吗？那她冒着生命危险闹这么大图什么？”
“图什么？图为她的心上人出气，图杀不了郑小公子也要坏了那郑小公子的名声呗，三人成虎，众口铄金的道理你还不懂吗？她闹了这么大一遭，定然会有不少人将此事记在心里，不管后续事实如何，那可怜的小公子名声算是毁了大半。”
“可是……”
那人还有疑惑，却被打断。
“诶？我说你今天怎么一直帮这女人说话？你跟她什么关系？”
此言一出，周围的不少围观着都对那心有疑惑的人目光不善起来。
他只得讪讪闭了嘴。
而此时，不远处又是一阵骚动，有人冲破禁军的防护，冲上去便揪住郁筝的头发哭嚎：“你到底是安得什么心？那周老太傅将我们害得家破人亡一死了之，好不容易有了郑国公和娘娘给我们一条活路，你偏要诬告他们家人，害得娘娘一病不起！”
竟是个白发苍苍，瘦骨嶙峋的老人。
她这一番话，引得人群中议论声更大。
有骂郁筝的，也有骂周家人的。
更有骂那周钰死有余辜的。
一时间，群情激愤。
人群中，不知道是谁最先扔了颗石头。
石头虽角度奇怪地偏了偏，没打中郁筝，但有人起了头，越来越多的东西砸向郁筝。
有破鞋子，有烂叶子，有臭鸡蛋……
什么都有。
流云阻止了这个，又顾及不到那个，急得满头是汗。
若有谁在此时对郁筝暗下杀手……
他不敢想。
禁军见此情状，你看看我，我看看你，偏他们头儿还未从宫里出来，一时间，竟不知如何是好。
谁也没有看到。
人群背后不远处，一身着单衣，身形单薄的周斐看着眼前这一幕，眼底最后一丝光，彻底熄灭。
他木然转头，如提线木偶般，往宁安府衙走去。
而他离开后不久，又一行人，从另一条道上，浩浩荡荡走来。
来的，是一群女子，皆身着素衣，披麻戴孝。
她们如郁筝那般，三拜九叩，状告郑烁。
“景文九年春，郑烁以残忍手段虐杀民女幼妹，请陛下为民女做主。”
“景文九年夏，郑烁将民妇幺女奸杀后，丢弃至民府家门前，请陛下为民妇做主。”
“景文十年五月，郑烁……”
“景文七年秋，郑烁……”
“……”
“……”
“……”
告状者，竟有三十五人