第57章皇子失踪
观音阁坐落在半山腰，被葱郁的林木环抱，远离了宫廷的喧嚣与压抑。对于芳如而言，这两日的清静，珍贵得如同偷来的时光。晨起，她会在庭院中静静站立片刻，听着远处传来的、悠远而沉静的钟声，感受着山间清冽的空气沁入心脾，仿佛能将肺腑中积郁的浊气都洗涤干净。白日里，她大部分时间都陪伴在承皇子身边。起初，这只是一种寻求心灵寄托和转移注意力的本能，但渐渐地，这孩子纯然的依赖与亲近，成了抚慰她千疮百孔心灵的良药。她会细致地检查皇子的饮食，亲手试过温度才小心喂下；她会用柔软的棉帕，蘸着温水，一点点擦拭孩子娇嫩的脸蛋和小手；她会抱着他，在洒满阳光的廊下轻轻踱步，哼唱着记忆里模糊的、温柔的江南小调。承皇子似乎格外眷恋她的怀抱，在她怀中总是格外安静，那双乌溜溜的大眼睛专注地望着她，伸出胖乎乎的小手，好奇地抓住她垂落的一缕发丝，或是发出几个模糊的音节，仿佛在回应她的温柔。
这份不掺任何杂质的情感交流，让芳如冰封的心湖，悄然裂开了一道细缝，渗入了些许暖意。
她看着孩子纯真的睡颜，有时会恍惚地想，若这深宫之中，能永远保有这一方净土，该有多好。
然而，宁静终究只是表象。
风暴正在无人可见的暗处凝聚。
太后自那日秘密见过问因大师后，整个人便笼罩在一层冰冷的阴霾之中。大师那句“此子与凤嗣龙脉，殊无牵连，强行羁留，反损天和"的断言，如同惊雷，彻底击碎了她最后的一丝侥幸与温情。她独自在禅房里坐了许久，指尖冰凉，心中翻涌着被欺瞒的震怒，以及对皇室血脉被混淆的深切耻辱。
“娘娘，"心腹嬷嬷悄无声息地进来，为她换上一杯热茶，低声道，“大师既已明示，接下……
太后缓缓睁开眼，眸中已是一片沉冷的决绝：“皇帝那里，问是问不出结果的。他既敢做下这等事，必然做好了万全的准备。”她捻动佛珠的速度快得异常，显示着内心的极度不平静，“刑部尚书、侍郎那些人，口径一致，想必早已被他敲打干净。但哀家不信，这世上真有密不逐风的墙！”
嬷嬷会意，低声道：“郑禹在诏狱经营多年，手下狱卒、文书众多。陛下能封住堂官的口，未必能堵住下面所有人的嘴。总有人，会为了活路，或者为了别的………开口。”
“去查！"太后声音不高，却带着斩钉截铁的力度，“动用一切可靠的关系，绕过刑部堂官，直接从诏狱查起！哀家要确凿的证据，要亲眼看到，是谁，用一个死囚的野种，玷污了我大夏皇室的血脉！”这道命令，如同投入深水中的巨石，必将激起隐秘而汹涌的暗流。太后心态的巨变，很快便体现在细微之处。以往，她虽不算极度溺爱，但每日总要见上承皇子几面，逗弄一番，询问乳母皇子起居。
可如今，她几乎不再主动召见。
偶尔在庭院中遇见乳母抱着皇子散步，她也只是淡淡瞥上一眼，那目光冰冷而疏离，再无往日的丝毫暖意。
甚至有一次，承皇子蹒跚着走向她，伸出小手想要抓住她华美的衣摆时，太后竞下意识地后退了半步，眉头几不可察地蹙起，仿佛躲避什么不洁之物。这细微的变化，如何能逃过时刻关注着太后、如履薄冰的芷贵妃的眼睛？是夜，月色凄清，透过雕花木窗，在室内洒下斑驳的光影。芷贵妃将承皇子从乳母处接回自己暂居的禅房。她屏退了左右，独自抱着孩子坐在榻边。
手指轻轻拂过孩子柔嫩的脸颊，这张日渐长开的小脸，与承儿真正的父亲，有着让她心惊胆战的相似。
连日来的忐忑不安，太后明显的冷淡，以及对自己未来命运的恐惧，如同毒藤般缠绕着她的心，越收越紧。
“如果你……如果你真是陛下的孩子，该有多好……“她低声呢喃，眼神逐渐变得空洞而绝望，“就因为你身上流着那个卑贱死因的血.……母亲才会被太后厌弃，被陛下当作随时可以丢弃的棋子.………我们母子的性命，都系在这谎言之上，摇摇欲坠……″
她越说越激动，手臂不自觉地收紧，孩子被她勒得有些不舒服，微微挣扎起来，发出细弱的哼唧声。
这声音非但没有唤醒她的慈母之心，反而像是一把钥匙，瞬间打开了她心中囚禁猛兽的牢笼。
凭什么？凭什么她要承受这一切？凭什么这个孽种要成为她一生的污点和枷锁？
如果没有他……如果没有他，陛下或许还会因为她的美貌对她心动，太后或许也不会如此厌弃她……
一个疯狂而黑暗的念头，如同闪电般劈中了她的理智！她猛地站起身，眼中闪过一丝近乎癫狂的狠绝，双手高高举起怀中那柔软幼小的身躯，就要朝着冰冷坚硬的地面狠狠摔下！“哇！"孩子被这突如其来的撞.击疼得放声大哭。那响亮的、充满了生命力的啼哭声，像一盆冰水，骤然浇熄了芷贵妃心头那簇疯狂的火焰。
她剧烈地颤抖着，看着那张哭得通红的小脸上，泪水涟涟，充满了无助与恐惧。
她……她在做什么？
“不……不……她像是突然惊醒，巨大的后怕瞬间攫住了她。她慌忙将孩子从地上搂回怀里，力道大得几乎让孩子窒息，仿佛要将那瞬间产生的可怕念头彻底压碎。
“对不起，皇儿，对不起…母亲疯了……母亲是疯了……她把脸深深埋在孩子幼小的肩窝，压抑地、绝望地呜咽起来，泪水迅速浸湿了孩子的衣襟，“母亲不能没有你……你是母亲唯一的依靠了没了你，母亲京真的活不成了…”
她颠三倒四地安慰着受惊的孩子，也像是在拼命说服自己。然而，那瞬间涌现的杀意，如同一条冰冷的毒蛇，已经钻入了她的心底，盘踞下来，再也无法驱离。
翌日清晨，山间雾气未散，芳如踏着湿润的青石板路，再次前往芷贵妃暂居的院落接承皇子。
孩子一见到她，便张开小手，像只归巢的雏鸟