下瞳珠轻转似乎醒了。咸秋没睁眼，装睡着，比甜沁装睡的演技略好。甜沁眼睛明亮，见咸秋额头的青筋痛楚暴起，唇角隐隐血迹，竞被气吐血了。
谢探微也瞥见了，在淡笑，尚沉浸与甜沁的意趣中，维持一贯不作为的作风，发妻吐不吐血和他又有什么关系。
他在意的只有怀中甜沁的唇形，上了什么色的胭脂。半夜咸秋呕了两回血，咳嗽不止，支离破碎，遭到了严峻的打击。大夫报备说夫人危矣，能熬得过此番是造化，熬不过也是命了。下人丫鬟们肃穆敛声，有些啜泣着。另有些聪明的仆人料定主母时日无多，甜小姐必定扶正上位，若有若无开始巴结甜沁。外面，听闻谢探微将鳏，许多大户豪奢人家跃跃欲试，将女儿嫁过去当继室，受用谢氏千亩良田和万贯家财，得谢探微这仁礼仪智信俱全的如意郎君，在朝与谢氏结盟。
实话说余家树倒猢狲散，余咸秋早就配不上谢探微了，二人早该和离。只因他们的谢圣人情深义重，不肯抛弃糟糠之妻，才浪费这数年光景。余咸秋死了，死得好，死得妙，死得正是时机。至于那余甜沁，成不得气候，最多当个美貌小妾收房，正妻之位还是要花落人家的。一时，京城四面楚歌。
甜沁虽居深宅之中，对外界风浪未必不知。她依旧在秋棠居做好一个温顺妹妹的本分，给失去意识的咸秋擦脸喂饭。咸秋在昏迷中仍然抵触甜沁，甜沁却偏要接近，在她失聪的耳畔“姐姐“姐姐″叫个不听，好像多亲密。
谢探微下朝归来恰睹此幕，不着痕迹道：“对一个耳聋之人，这样是不是太残忍了？”
甜沁滞了滞，听这话他对咸秋还有情，道：“姐夫可以随时处置我。”她的目的昭然若揭，要咸秋性命。
谢探微摘了斗篷来到她身畔，不自觉无意义的笑：“我岂敢。”咸秋的病榻成了他们新的相会场所。
他顷身过来，熟练揽住她的腰，暮秋寒风余温：“甜儿，在朝与那些古板老臣对峙一日十分疲惫，再吻吻我解乏可好。”“姐夫疲惫，可以唤下人捏捏肩捶捶背。"甜沁适当拒绝了句，真实想法从她躲闪的眼神中暴露，“姐姐睡得正沉。”“哦，吻为了给她看？”
他曲解她的意思，依旧不是祈求，而是命令。这场病榻游戏，使素来视道德伦理于废纸一张的他玩上瘾了。
“我们加点好的……”
谢探微阎王点卯，似极平淡，轻按她的虎口，擦过她的气息拂得她阵阵发麻，“用一点情蛊。”
甜沁顿时感到了窜上天灵盖的窒息感。
“不要！"她坚决反对。
“乖，要。"他似乎带着怜悯的笑，“你会更情愿更舒服的。”甜沁嚼齿难堪，与虎谋皮，这些日她确实利用了他欺辱咸秋，他不是傻子，不会白白任她索取，必须反过来榨取利益。她讨价还价，“那不要在这儿。”
“那偏要在这儿。“谢探微将她带到了旁边窗明几净的侧室，花瓶杵着几茎夏日最后的荷花，氤氲着若有若无的馨香，如同喝醉一眼，微笑着掐住她的颈子