看着黑板上那个大大的“信”字，坚定地点了点头。
“好！"舒染的声音带着欣慰，她没有过度渲染这一刻。“那我们继续学这个"信′字。左边是′人，右边是′言’。人说的话，要一一”“有诚信！"石头抢着喊出来，其他孩子也跟着喊：“说到做到！”阿迪力坐姿端正挺直。阳光跃在那字上，也落在他轮廓分明的侧脸上，仿佛真的有一块名为“信”的石头，在他心心里落了地。舒染站在那束光里，脊梁挺得笔直。脚下的盐碱地依旧坚硬贫瘠，但此刻她感觉自己扎下的根，又深了一寸。
谣言碎了，污名洗刷了。而那块最顽固的坚冰，也被悄然撬动。接下来，她要做的，就是让这块基石，在每一个孩子心里，越筑越牢。下课后，孩子们叽叽喳喳地冲出工具棚。石头和还有点发懵的阿迪力并排走着，用磕磕巴巴的民语比划着说着什么，阿迪力嘴里时不时蹦出一两句汉语词汇，像是在学习汉语。
阿依曼紧紧跟在哥哥另一侧，小脸上终于有了点轻松的笑意。舒染站在棚子门口，看着那些小小的影子投在泛着白碱的土路上，长出一囗气。
她收拾好石灰块和几张写满歪扭“信”字的废报表，锁好破门板向食堂走去。食堂里依旧弥漫着熟悉的油荤气。人声嗡嗡，端着饭碗的职工、家属挤在长条木桌旁，埋头对付着碗里的食物。
舒染打了饭一一今天是胡萝卜抓饭，油亮的米粒中掺着零星的羊肉。她找了个角落的空位坐下，用勺子小口吃着。就在这时，眼角的余光瞥见一个熟悉的身影端着饭盒从旁边走过。是周文彬。
他似乎瘦了些，眼镜片后的眼睛下挂着青黑。他目不斜视，仿佛根本没看见舒染这个人，径直从她桌边擦过，脚步甚至加快了一点，走到食堂另一头一个全是男知青的桌子坐下，背对着她。那桌子上爆发出一阵关于什么"拖拉机改装”的激烈争论，周文彬立刻加入了进去，声音拔高，带着一种刻意的亢奋。舒染收回目光，脸上没什么表情。这样也好。清静。刚咽下口里的羊肉，一个身影就端着饭盒在她对面坐了下来。是许君君。“累坏了吧？“许君君没客套，直接把自己饭盒里的几块羊肉，不由分说地舀到舒染碗里，“看你脸色，跟那门板一个色，赶紧吃口好的。”舒染没推辞，道了声谢，看着许君君亮晶晶的眼睛，知道她肯定有话要说。果然，许君君凑近了些，压低声音，带着点神秘兮兮的兴奋：“哎，染染，你猜怎么着？今天下午，陈干事又骑马去牧区了！”舒染咀嚼的动作顿了一下，抬眼看着她。
“不是为阿迪力那事，"许君君摆摆手，“那事不是了了吗？听说是正经任务！师里下的通知，要加快推进牧区的扫盲点建设，尤其咱们连周边这几个放牧点。”
她用筷子点了点桌面，“陈干事亲自带队，还带了两个干事和连里的宣传员，去跟几个牧点的老人、头人碰面，做工作去了！”舒染慢慢咽下嘴里的馒头。推进扫盲？这是好事。可陈远疆一个保卫处的特派员，怎么管起这个来了？她想起他那双深邃的眼睛。许君君像是看穿了她的疑惑，解释道：“我猜啊，这扫盲是名头，保不齐……跟那晚咱们碰上他那事有关！”
舒染的心猛地一跳。泉眼边，那惊魂的马蹄声，那硝烟味……还有他严厉的警告。
许君君警惕地左右瞄了一眼，才继续用气声说：“你忘啦？那晚他一身灰土，裤脚靴子上沾的可不是泥巴点子，倒像是……被什么燎过似的！还有股味儿，淡淡的，像过年放炮仗后的那股硝石味儿！今天后勤老张头来卫生室领碘酒，顺嘴跟我唠嗑，说前些天夜里，靠近北边老风口那边的巡逻队，好像真听见枪声了！说是……打狼？哼，我看没那么简单！指不定是摸进来的坏分子！她眼神里带着点后怕，又有点八卦的兴奋，“陈干事他们搞保卫的，鼻子灵着呢！扫盲点铺开，咱们的人、识字的娃娃多了，那些特角旮旯的眼线不就多了？坏人还怎么藏？”
舒染捏着勺子的手指微微收紧。打狼？敌特？她脑海里闪过陈远疆那冷硬沉默的侧脸，和他腰间总是裹着布套的物件。许君君的推测，在她心里激起不安的涟漪。难怪他对深夜外出那么严厉，难怪他身上总带着风尘仆仆的硝火气。
“所以啊，”许君君总结似的，舀了一勺饭，“那晚碰见他，八成是刚办完事，或者正追着线呢！咱们算是撞枪口上了，运气好没被当可疑分子逮起来！啧，想想都后脖子发凉。"她夸张地缩了缩脖子。舒染没说话，端起碗把最后一点抓饭吃下去。戈壁滩的夜，比她想象的更黑，更深。
“对了，“许君君像是想起什么，语气轻松了些，“热水条子拿到了吧？周三下午我没事，陪你一起去机修连？听说那锅炉房旁边堆着老大一堆煤渣，味儿可冲了，两个人壮壮胆。”
舒染点点头：“好呀，一起洗吧。”
热水，是实实在在的慰藉。她需要这点温暖，来驱散心底因那些传闻而泛起的寒意。
食堂里的人渐渐少了。窗口的胖师傅开始眶当唯当地收拾铁盆。许君君也吃完了，端起碗起身：“走了，还得去给李大壮量个血压。你早点回去歇着，瞧你那眼圈黑的。”
舒染应了一声，看着许君君风风火火地走了。食堂门口的风吹在脸上有些发粘。她伸出手指在沾着水汽的桌面上，轻轻划了一个“信"字。
片刻后，舒染从食堂出来，脚步下意识地顿了顿。食堂门口三三两两蹲着吃饭的职工家属，几个妇女正凑在一起低声说话。看见舒染出来，声音停了停，目光投过来。不再是前些天那种带着揣测和疏离的打量，而是有些局促，甚至带着点讨好的笑意。一个抱着孩子的年轻媳妇，甚至对她不太自然地咧了咧嘴，算是招呼舒染微微点了点头，算是回应。她知道，马连长那通在教室里的炸雷发言，陈远疆的民语，还有周巧珍被调去基建队的消息，像风一样刮遍了连队。她没急着走，目光投向远处。连队西头那片稀疏的红柳丛，在正午强烈的阳光下显