满头白雪，风尘仆仆。冯太后一改方才的松快，唤他去了书室。
于是外间正殿，只余三个小儿守岁。
冯诞也终于有机会跟小皇帝通些消息。
三个人围着火炉，边剥着板栗，边低声谈事。当然，主要是两个少年在聊。“今日万驸马弹劾神部长奚买奴监守自盗、挪用供养钱。奚买奴则反口攀咬万安国卖官鬻爵、以公肥私。”
这两件事看着很大，但在贪腐横行的当下，早已是心照不宣的事。可万、奚二人作为崇光宫宠臣，这么明晃晃地撕破脸，叫初初重掌大权的太上皇帝面子往哪儿搁？
“万安国不像没脑子的人。"小皇帝将双手搁炉子上烤了烤，质疑：“元正朝会在即，什么事儿在这个档口不都该掩着么？”“许是忍无可忍吧，"冯诞透露，“步六孤府日前办寿，从人无知，起初奚买奴的座次竞高于万安国。待主家发觉，才将座次调换回来。听闻，万驸马那日一口酒都没吃。”
小皇帝挑眉，就这？“怕还有别的姐龋。”冯诞摸摸鼻子：“风闻万驸马包养在外的歌姬，转头入了奚买奴的院子。又不知奚买奴打那歌姬那儿听说了什么，酒后浑话，竟说万驸马酒色伤了根本，早已不能人道。如今，京中已经传遍。”
“呵！"三人成虎，众议成林。这空穴来风，本就是计划中的一环。可风月事最多镶边，何至于扰得这位殿前动肝火？冯诞只作闲谈，接着道：“前几日，太上皇帝听从卦言，罢黜了一位八字与自己不和的给事黄门侍郎。”
小皇帝了然，这才是关窍一一那黄门郎该是万安国的人吧?冯诞点头：“据说自那之后，京里排队结识奚买奴的人家竞比求见万驸马的多了数倍。”
“父皇又要头疼了。”
若奚买奴是个无关紧要的人，依照太上皇帝的个性，必然弃车保师，来安万驸马的心。可冀州刺史非常人，他的儿子不可随意处置。万安国又是太上皇帝的死忠。怎么权衡安抚，得费一番功夫。
他有些奇怪，太皇太后明里暗里走了这么多棋，就为了挑拨离间、令父皇左右手不和吗？
冯妙莲听他俩头靠头，耳朵咬耳朵，反把她一个人落在一边，很有些不高兴。她特意往小皇帝那里凑了凑，竖着耳朵打听，却发现他俩谈的都是她不感兴趣的。
哎！她一手撑着脸，茫然地望向窗外飘散的雪花一-这座楼里，所有人都在忙着自己的事，唯独她，仿佛是个局外人。也不知穆砚在干嘛？差事办完没？今夜除夕，外面又下这么大的雪，他应该回家了吧？
她百无聊赖地抛着手里的栗子，目光又落在小皇帝专注的侧脸上。他听兄长说话时，眉头微蹙，眼神沉静，比与她相处时端肃许多。察觉到身边人的目光，拓跋宏忽而收住话头，转过头来。“无聊了？“他接过她抛到空中的栗子，边剥皮，边问。所得的果肉，自然毫无疑问地喂给了那张因不高兴而撅起的小嘴。还记得有她哪？冯妙莲嚼着栗子肉，并不领情一-冷着小脸，既不点头也不摇头。
冯诞也是这时才注意到她。他有些后知后觉地赔罪：“我那里有几本游记，二妹妹若喜欢，我叫人拿给你？”
什么？除夕还要她看书？冯妙莲狠狠地瞪了兄长一眼。冯诞有些不适应地转头，作为家中嫡长子，这些庶出的弟弟妹妹往日在他面前，素来只有恭敬听命的份。冯妙莲倒好，自进宫后，气性越发大起来。他白了眼不以为忤、还在那给冯妙莲剥栗子的小皇帝。说不得，被这位惯的！
西山其乐融融，京城的崇光宫却阴云密布。四角炭盆燃得哔啵作响，室内却静悄悄的。年轻的太上皇帝负着手，在大殿来回踱步，间或停下瞄一眼外边，眉眼可见的急躁。侧边木桁（héng）上挂着绣娘精心制作的兖服，其上的十二章纹似模样各异的眼睛，静静地凝视着一个被拉下皇位的帝王，困兽犹斗。适时，内三郎娄提匆匆入内，差点与太上皇帝撞个满怀。“如何？"拓拔弘一把抓住他的肩膀。
娄提面露难色，微微摇头。侍立一旁的大长秋赵黑心底跟着发凉。太上皇帝眸中的光亮渐渐暗了下去。
赵黑不忍，劝他：“许是万驸马与奚府君去了哪家私寮吃酒也未可知。”“接着找！“拓拔弘心里有不好的预感，可他不想认命一一他就不信，两个大活人，身边又有一众护卫，还能凭空消失不成！白日里，万安国与奚买奴在他的崇光宫里互揭阴私，甚而大吵了一架。彼时尚书令拓跋丕忽而求见，于殿外候命时，听了个全乎。他想掩都掩不住，只能先各打五十大板，命二人放下手里差事，回去思过。待到晚间，他把手头上的事处理完了，便想找个机会，叫这两个蠢货进来好好说道说道。一个是他的左膀右臂，一个是他联络冀州的纽带，他手头上能用的人本就不多，实在不想二人闹得难堪。
谁知，派去的人皆来报，两位大人回府没多久，就有宫里的黄门来传口谕。二人于是匆匆出府，至今下落不明！
太上皇帝大惊一一他几时派黄门给他俩传口谕了？不是他，能是谁呢？答案呼之欲出。
娄提再次领命而去，殿内瞬间又恢复了死寂，只余炭火偶尔爆开的轻响和太上皇帝愈发沉重的踱步声。他的目光再次扫过那件悬挂的兖服，十二章纹如同无声的嘲讽，提醒着他这个位置的虚妄与尴尬。“陛下，夜深了，是否先用些汤食？“赵黑小心翼翼地开口，试图打破这令人窒息的沉闷。
拓跋弘恍若未闻，猛地停在窗前，两手抓着窗槛，望着外面愈演愈烈的风雪，牙关紧咬。
“她这是要赶尽杀绝？"他声音低沉，带着压抑已久的愤懑与一丝不易察觉的惊惶。
赵黑垂首，不敢接话。他是宫里的老人了，太皇太后的手段，早在乙浑之乱时他便领教过。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。子时的梆声早已响过，平城各处的欢庆似乎与这座冰冷的宫城毫无关系。就在拓跋弘打算亲自出宫去寻时，殿外终于再次传来急促的脚步声。