沉排解体，浊浪排空，堤岸崩溃，开封城在汪洋中哀嚎……
杜水曹震惊、愤怒、失望的眼神……
海县尊拼尽最后力气却无力回天的悲怆……
还有那些曾与他一同在泥水里搏命的民夫兄弟，瞬间被洪流吞噬……而这一切，都源于他笔下这罪恶的“勘误”！
“不……不能……”他猛地缩回手，如同被烙铁烫到。
他不能背叛自己，不能背叛“秉烛”之名，不能背叛父亲，不能背叛堤上那些将信任交付给图纸的汗水和生命！
更不能背叛杜延霖和海瑞那份以命相搏的担当！
就在这时，文书房的门被轻轻叩响，外面传来海瑞虚弱却清晰如刀的声音：
“黄书吏……新桩位的图……复核好了吗？我想……再看看……”
声音带着极力压抑的咳嗽，却穿透门板，直刺黄秉烛的灵魂！
如同冷水浇头！黄秉烛浑身剧震！
海阎王！他病成那样，还惦记着图纸！
这信任，这责任，重逾千斤！他若篡改，第一个面对的就是这双能穿透人心的眼睛！
“海……海县尊！”黄秉烛猛地回过神，声音带着无法掩饰的颤抖。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，迅速整理好真实的图纸资料，一把抓起那份密信和布老虎，胡乱塞进袖中，强作镇定地打开了门。
门外，海瑞披着一件单薄的外衣，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血丝，被一个衙役吃力地搀扶着。他眼神疲惫却依然锐利，仿佛能穿透人心，落在黄秉烛略显苍白的脸上，眉头微蹙：
“黄书吏脸色不太好？可是连日劳累？”
“没……没有，谢县尊关心，只是有些疲倦。”
黄秉烛连忙掩饰，眼神不敢与海瑞对视，心脏狂跳如擂鼓。
他将那份标注着“流沙层深七丈余至八丈”的真实图纸恭敬地递到海瑞面前：
“桩位图已与沉排受力图比对完毕，关键桩位已标识，这是最新的流沙层深度勘测结果，请县尊复核。”
海瑞接过图纸，就着昏黄的油灯，手指划过那些标注的深度数字，一丝不苟，每一个停顿都让黄秉烛的心提到嗓子眼，袖中的密信和布老虎仿佛两块烧红的炭。
片刻，海瑞放下图纸，声音嘶哑却带着一丝不易察觉的满意：
“嗯，桩位选得稳妥，流沙深度……处处标记清晰，七丈至八丈，与我们前次预估一致。这月牙堤成败，桩基是关键，半点马虎不得。”
他抬起头，看向黄秉烛，眼中是纯粹的、毫无保留的信任与托付：
“黄书吏，你经手的卷宗图纸，向来严谨。本官病着，杜水曹又刚从归德赶回，堤上桩基之事，你务必多费心，盯紧些。这数据……万不可有丝毫差错！”
“是！卑职明白！定当……定当竭尽全力，不负水曹与县尊所托！这数据……绝无差错！”黄秉烛声音发紧，几乎用尽全身力气才说出这句话。
海瑞话语中那份沉甸甸的信任，像鞭子一样狠狠抽打着他。
海瑞点点头，似乎并未察觉黄秉烛的异常，又剧烈咳嗽了几声，在衙役的搀扶下，一步一挪，艰难地回工棚休息去了。
看着海瑞佝偻、仿佛随时会被风吹倒的背影消失在门口，黄秉烛背靠着粗糙的门框，几乎虚脱。冷汗彻底浸透了后背，冰凉一片。
他缓缓从袖中抽出那份密信和那只小小的布老虎。
布老虎柔软的触感此刻却像针一样扎着他的掌心。
他低头看着密信上“汝之家小，亦在吾掌心”那行刺目的字，再看看桌上那份承载着万千性命和两位官员信任的真实图纸。
堤上，民夫的号子声穿透门缝，一声声“嘿哟！嘿哟！”，如同重锤，敲击着他灵魂深处最后的防线。他走到角落里散发着微温余烬的炭盆前，火光跳跃，将他惨白的脸映得忽明忽暗。
布老虎在手中攥得变形，那粗糙的布料、笨拙的针脚，承载着他此生最后一点温存的眷恋，是阿秀灯下的身影，是阿宝咯咯的笑声。
“秉烛……秉烛……”父亲临终的呼唤与赵文华的狞笑在耳边碰撞。
他猛地闭上眼，一滴滚烫的浊泪砸在冰冷的地面，迅速泅开，留下深色的印记。
再睁眼时，痛楚依旧刻骨铭心，深入骨髓，却多了几分尘埃落定、再无退路的惨然决绝。
他颤抖着，将那只小小的布老虎凑近炭火一一那熟悉的、带着奶香与阳光晒过布匹的味道瞬间被焦糊味替代。
布老虎化作一团焦黑的、扭曲的残骸，落入炭盆底部，与灰烬混为一体，再无痕迹。
紧接着，那封冰冷的密信被毫不犹豫地投入其中。
微弱的火苗“轰”地一声窜高，贪婪地吞噬着“减其一二丈深”、“保举出身”、“前程似锦”的冰冷字句，也吞噬了他和至亲之间最后一条可能的生路。
这盏祖辈期望他照亮河清海晏的“烛火”，竟要用自己的血肉至亲为柴薪！
“阿秀……阿宝……为夫……为父……对不起你们.……”
一声压抑到极致、几近碎裂的低喃逸出唇角，无人听见。
这把火，烧断了他的回头路，也焚尽了他为人夫、为人父的安宁岁月。
他扑向桌案，铺开信纸，深吸一口气，极力模仿着惶恐不安的笔触，手腕剧烈颤抖着落笔，伪造给赵文华的“投名状”：
“赵部堂钧鉴：
小人黄秉烛，惶恐叩首再拜。
部堂钧谕，字字如雷，震悚莫名！
小人感念部堂提携再造之恩，无时敢忘。家小性命，悬于部堂一念，小人更是肝肠寸断，日夜忧惧。兰阳桩基之事，关乎堤防命脉，杜水曹与海县尊盯得极紧，稍有差池便易暴露。
然小人深知部堂宏图，岂敢怠慢？
已按钧谕所示，于存档之《兰阳东岸沉排区流沙层详勘图》中，将一处七丈六尺改为七丈二尺；更于汇总清册