嘉靖三十五年九月，京师。
秋高气爽，丹桂飘香。
一场由天子赐婚的盛大婚礼，在京师隆重举行。
府邸内外，朱门洞开，张灯结彩，车马如龙，宾客盈门。
红绸高挂，锣鼓喧天，一派皇家恩典、门楣光耀的煊赫气象。
新郎杜延霖身着簇新的大红圆领官袍，胸前白鹃补子纤毫毕现，头戴簪花披红的乌纱帽，更衬得他身姿挺拔，气宇轩昂。
新娘王氏，闺名琬琰，取自《楚辞·远游》“吸飞泉之微液兮，怀琬琰之华英”一句，寓意美玉光华。她出身名门，乃前太子太保、气学宗师王廷相嫡亲孙女，前国子监司业王旒掌上明珠。
此刻凤冠霞帔，端坐闺阁，一方大红销金盖头掩去容颜，然那静坐的姿态，如同古玉生辉，自有一股浸润于书香门第的端庄娴雅。
婚礼依古礼而行，庄重而繁琐。
拜天地，敬高堂，谢皇恩。
礼成之时，满堂宾客齐声贺喜，觥筹交错，笑语喧阗，丝竹管弦之声不绝于耳。
内阁次辅徐阶亦亲临道贺，言语间对杜延霖治河之功不吝赞誉，其位高权重之身亲至，更令满堂蓬荜生辉，平添几分煊赫气象。
婚宴的喧嚣持续至黄昏方歇，宾客渐次散去。
新婚三日，转瞬即逝。
按《朱子家礼》与官方礼制，核心仪式集中于婚后三日，但杜延霖双亲早逝，又无长辈在堂，因此省去了许多繁文节。
因此这三日，倒成了新郎杜延霖与新娘王琬琰静享闺阁之乐、互敬互重的时光。
王琬琰温婉知礼，虽是新婚燕尔，言谈举止间却已显露出大家闺秀的持重与对夫君事业的理解。第四日清晨。
杜府门庭的喧嚣已然散去，只余下些许喜庆的红绸在晨风中轻摆。
杜延霖身着常服，正与夫人王琬琰在书房叙话，商议着婚后家事安排，以及岳父王旒即将南下闽县赴任的行程。
府中管事杜明脚步匆匆，却带着几分凝重，步入书房，手中捧着一份素雅却异常厚重的拜帖。“老爷，夫人，”杜明躬身道，“门外有数十位士子求见，为首者自称余有丁、毛惇元、欧阳一敬。他们……递上了这份拜帖。”
杜延霖接过拜帖，入手沉甸甸的。
展开一看，并非寻常贺帖，而是一份措辞极其庄重、饱含敬意的“请师帖”。
帖上密密麻麻签满了名字，粗略一扫，不下百人，皆是那日承天门外伏阙的士子，其中余有丁、毛惇元、欧阳一敬的名字赫然列于最前。
帖中言辞恳切，盛赞杜延霖“躬行践道”、“以公天下”之志，直言其金水桥前一番言论，如醍醐灌顶，为他们这些学子们指明了“为公”之正途。
帖末，百余人联名，郑重其事地恳请拜入杜延霖门下，执弟子礼，追随先生，践行“躬行天下为公”之道！
杜延霖目光扫过那一个个熟悉或陌生的名字，指尖在纸页上微微一顿。
他料到那些士子会来，却没想到是以如此正式的“拜师”形式。
这不是寻常的拜访祝贺，而是将一种无形的的“师生名分”与“道统传承”关系，明明白白地摆在了台面上。
王琬琰在一旁也瞥见了帖中内容，她蕙质兰心，瞬间便洞悉了其中的分量与凶险。
她抬眸望向夫君，清澈的眼波中带着无声的询问与关切。
杜延霖沉吟片刻，对杜明道：“请他们至前厅奉茶，我稍后便到。”又转向王琬琰，温言道：“夫人，此事……恐非寻常。你且在书房稍候。”
王琬琰轻轻点头：“夫君自去处置，妾身明白。”
前厅之中，数十位士子肃然而立。
他们大多身着半旧青衫，面容或清灌或坚毅，虽经历伏阙风波，眼神却比往日更加明亮笃定。为首的余有丁、毛惇元、欧阳一敬三人，更是站得笔直，如同青松。
厅内气氛肃穆，全无寻常访客的喧哗。
杜延霖步入前厅，众人目光齐刷刷汇聚在他身上，带着毫不掩饰的崇敬与热切。
“学生等，拜见先生！”余有丁率先躬身，声音清朗有力。
身后数十人齐声附和，躬身行礼，动作整齐划一，带着一种沉甸甸的虔诚。
杜延霖抬手虚扶：“诸君不必多礼。”目光缓缓扫过眼前一张张年轻而热忱的脸庞。
余有丁上前一步，双手再次奉上一份更为精致的束修礼单，言辞恳切，掷地有声：
“先生！承天门外，先生一席“躬行天下为公’之论，如惊雷贯耳，又如甘霖普降，令学生等茅塞顿开！昔日伏阙，空有激愤，不明其道，如盲人瞎马。今得先生指点，方知“公’不在庙堂高论，而在州县躬行；“源’不在巨蠹头颅，而在万千黎庶安康！此乃煌煌大道，学生等心向往之，愿终身追随先生，践此大道！恳请先生收我等为弟子，传道授业解惑，引领吾辈于迷途！”
他话音落下，厅内一片寂静，所有目光都灼灼地望向杜延霖，等待着他的回应。
杜延霖的目光如深潭，扫过眼前一张张年轻而充满热忱的脸庞，心中百感交集。
他深知这份“师生名分”一旦确立，便如同在他与这数百士子之间，竖起了一面无形的旗帜。旗帜上高扬着“躬行天下为公”，却也容易成为他人攻击其“结党营私”的铁证！
他杜延霖，将从一个孤臣，瞬间成为一股潜在力量的领袖，其凶险，远超河南河工十倍！
然而，看着他们眼中那份近乎殉道的决绝与对光明的渴望，杜延霖胸中那股浩然之气再次激荡。金水桥前的话犹在耳边，躬行践道，岂能畏首畏尾？
若因惧怕风险而拒绝引领同道，那“天下为公”岂非又成空谈？
他深吸一口气，没有立刻答应，也没有拒绝，而是沉声问道：
“余有丁，尔等可知，膛我为师，执弟子礼，意味着什么？”
他目光如电，逐一扫过众人