顾二老爷今年四十多岁，读过书、习过武，可惜文不成武不就，好在家里有钱，捐了个闲职，每日就帮着兄长料理家中庶务。
但庄子上出现刺客这种事，顾二老爷还是第一次遇到。他也不耽搁，带了一些人手，直奔城郊庄子。
彼时已天光大亮，赵二勇等人也早等候多时。
打斗痕迹犹在，黑衣人的尸体就停在柴房。
顾二老爷简单看了一下，便让人拿着侯府的名帖去京兆府报官。——涉及人命，总不好私下解决。
“让苏姑娘收拾收拾，等会儿跟着一起回府。”顾二老爷交代下去后，又想起一事，“昨晚的那位沈公子呢？还在庄子上吗？”
“在的，在的。”
“走，带我去见见。”顾二老爷实在好奇，那个恰巧出现的沈公子到底是个什么人物。
——对方有功名在身，昨夜还帮了顾家。顾二老爷不想怠慢，遂亲自前往去住处。
此刻，沈霁主仆还在偏院中。
在他们原本计划里，只借宿一晚。但因昨夜之事，今早反倒不好立刻动身离开了。
——庄子上一干人言辞恳切，让他们再等等，等侯府的主事者过来再说。
平安是孩子心性，等得有些不耐烦，好奇地问：“公子，你说那些刺客为什么要杀苏姑娘？奇怪，苏姑娘看上去斯斯文文的，怎么会有这么狠毒的仇家……”
沈霁脑海里不期然地浮现出那双澄澈如水的眼睛。
他心中也有疑问，但此刻平安问起，他只抬了抬眼皮：“别人的事，你问那么多干什么？”
平安不服：“虽说是别人，可这里不是……”
沈霁出声打断：“有人来了。”
说话间，顾二老爷已到偏院门口。
他身量颇高，衣饰不俗，明显与庄子上的杂役不同。
平安心知这多半是主事者，忙打起精神，站到公子身后。
果然听赵二勇介绍：“沈公子，这位是顾家的二老爷。”
沈霁站起身：“顾二老爷。”
在看到沈霁的第一眼，顾二老爷就愣怔了一瞬。没想到沈公子竟这般年轻清隽。而且，眉眼之间还隐隐有种莫名的熟悉感。
“真是英雄出少年……”顾二老爷满脸笑意，好一番夸赞，令人拿出提前备下的谢礼。随后，又问起对方身份籍贯、年岁几何……
“在下沈霁，来自青州……”
对方才说得八个字，顾二老爷就“哎呦”一声：“青州沈霁？你，你，令尊的名讳可是‘云敬’？”
“正是先父。”沈霁颔首，毫不意外他的反应。
——昨夜借宿时，他就从庄上杂役口中得知了此间主人的身份。说起来，他与顾家也有些渊源。
“啊呀，你怎么不早说？还叫我顾二老爷。按辈分，你该叫我二舅舅才对啊。”顾二老爷喜动颜色，“我怎么说瞧着眼熟，原来是自家亲戚。”
——文老夫人膝下原有两子两女，可惜两个女儿都早早夭折，她就从顾氏宗族抱养了一个孤女，养在膝下，权做慰藉。
养女长大成人后，远嫁青州。因为路途遥远，直到去世都没能再回京。
靖安侯府只知道她留下一子，名唤沈霁，刚秋闱夺魁，准备参加来年的春试。以为还在路上，没想到人已经到京了，还及时帮了侯府的忙。
顾二老爷喜不自胜，也顾不得其他，力邀沈霁一同前往侯府，拜见老夫人。