抖如筛糠，只知道磕头，那额头在冰冷的地砖上，磕得“砰砰”作响。
贾宝玉见她这副模样，这时才惊觉，自己的后背竟然被冷汗浸透，湿哒哒的，此刻心底不知道是怕事情败露的恐慌多一些，还是此事被打搅的不满多一些。
正当贾宝玉心绪繁杂之际，他猛地一脚将画扇踹开：“滚—”
画扇如蒙大赦，连滚爬地逃离了这处狼借之地。
她背靠着冰冷的院墙，只觉得那额角的伤口火辣辣地疼，心中说不上是悔恨多一些，还是别的甚么。
本以为当初借着卖身葬父的幌子，进入贾府，能博得贾宝玉的一二怜惜，也好谋求几分将来的荣华富贵。
可谁知————如今眼瞧着宝二爷是愈发不成样了。
一月之后，京郊，畅春园。
康帝自宫中移驾于此，园内风光旖施。
而这沉寂了数月的京城，亦是因一桩盛事，再度热闹了起来。
万邦来朝。
英吉利、红毛番、琉球、倭国————
各国使臣的马车，络绎不绝地导入京城，朝着畅春园而来。
是日。
畅春园，清溪书屋。
康帝设宴，款待各国使臣。
而在不远处的澄心堂水榭之中，上书房的诸位皇孙，亦是正襟危坐。
贾环一身青色西席官服，坐于下首，正为众人讲解着各国风物。
“————故而，英吉利与红毛番，皆善航海，其国之利，皆出于海贸。”
正此时，宏昼那张尚显稚嫩的脸上，却满是不屑。
他撇了撇嘴，压低声音，对着身旁的宏历嘀咕道：“四哥，我瞧着————咱们大干是不是吃亏了？”
宏历正听得入神，闻言不由得一愣：“此话怎讲？”
“你瞧瞧那起子红毛番！”
宏昼朝着水榭外那群高鼻深目的使臣抬了抬下巴，那声音里满是嫌弃：“他们拿的那些个什么钟表、琉璃镜子，不过是些奇技淫巧的破烂玩意儿罢了。”
“可他们从咱们大干换走的，那都是实打实的丝绸、茶叶、瓷器。”
“这还不算，皇爷爷每次赏赐下去的，更是真金白银！”
宏昼一拍大腿，满脸愤愤不平：“依我瞧，这哪里是什么万邦来朝”？这分明是养了一群白眼狼，咱们大干，当真是亏大了。”
他这番话，说得是少年意气，却也引得一旁几位皇孙暗暗点头。
贾环闻言，亦是微微一笑，正欲开口，却见张机承已是打着拂尘，悄无声息地走了进来。
“贾师傅，诸位殿下。”
张机承躬身一礼，那声音不辨喜怒：“陛下有请。言及那英吉利使臣，呈上了个稀罕物，请诸位殿下也一道，去御书房开开眼界。”
畅春园，御书房。
康帝高坐于龙椅之上，那张威严的脸上，竟是带着几分罕见的好奇。
底下，一名金发碧眼的英吉利使臣，正满脸自豪地，指着堂中那件稀罕物。
只见地上，竟是铺设了一圈小小的黄铜轨道。
轨道之上，停着一个约莫半尺来长、通体由黄铜与钢铁打造的怪物。
那怪物造型古怪，既非马，亦非车，只一个黑的铁罐子，底下连着数对轮子。
“陛下。”
那使臣操着一口生硬的大干官话，躬身道：“此物，便是我英吉利格物之学的最新造物，3
“微型蒸汽机。”
说罢，他竟是当着众人的面，在那铁罐子下点燃了酒精，又添加了清水。
不过片刻功夫，那铁罐子竟是“咕嘟咕嘟”地冒起了白气！
紧接着，在满堂皇孙那不敢置信的目光中一“呜”
一声尖利的气鸣声响起。
那只小小的钢铁怪物，竟是吭哧、吭哧地，自行沿着那黄铜轨道，缓缓驶动了起来！
“天爷！”
宏昼吓得惊呼一声，猛地站了起来。
宏时亦是目定口呆，那张脸上满是震撼。
就连那素来沉稳的宏历，此刻亦是死死盯住那自行驶动的“怪物”，那双沉静的眸子里，早已是————掀起了惊涛骇浪！
贾环立于众人身后，亦是心中一震。
他看着那小小的蒸汽机，心中了然。
他那日所呈上的“风帆战舰”，不过是“器”之表。
而眼前这个————
这个喷吐着白气、自行驶动的“怪物”，才是真正能颠复这个时代的————
“器”之核。
贾环立于众人身后，亦是心中一震。
相比起他那日所呈上的“风帆战舰”，这个喷吐着白气、自行驶动的蒸汽机，才是真正能颠复这个时代的“器”之核。
满堂死寂。
康帝高坐于龙椅之上，那张威严的面孔上，看不出喜怒。
他那双眼眸，在那只小小的、依旧在黄铜轨道上“吭哧”作响的蒸汽机身上，停留了许久。
许久，他才缓缓开口，那声音平静无波：“此物，倒也精巧。”
那英吉利使臣闻言，脸上顿时露出无比的倨傲之色，他抚胸一礼，那生硬的官话里满是自得：“陛下圣明！此乃我英吉利格物之学的最高结晶，亦是我国国王，赠予陛下您最珍贵的礼物。”
康帝闻言，竟是轻笑了一声。
“礼物？”
他那指尖，轻轻叩击着龙椅扶手，发出“笃、笃”的轻响。
“既是礼物，那便罢了。朕若再问价，岂不是————显得小气了？”
那使臣闻言一愣，旋即脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。
他此番前来，可不是当真来送礼的。
这蒸汽机，在英吉利亦是刚研制出的雏形，珍贵无比，若非是为了打开大干这富得流油的市场，国主岂会舍得？
“不不不！”
那使臣连忙躬身，那姿态，比方才还要躬敬几分：“陛下误会了！此物——