的掌心，他能感受到里面纸张的厚度和密密麻麻的指印所蕴含的重量。这重量，远胜千金。
“父老乡亲们，请起。”陆炳的声音依旧低沉，却少了几分平日的冷冽，多了一丝不易察觉的沙哑。他环视着缓缓起身、眼含热泪的百姓，目光最终落在那份万民书上，一字一句，清晰而郑重地承诺道：“尔等心意，本督……受之有愧。河南河工初安，首功当属杜水曹呕心沥血，与诸位父老同舟共济！本督此行，不过略尽绵力，恪尽职守。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量，响彻官道：
“然，尔等拳拳之心，本督今日收下！这份万民书，本督必亲手呈达御前！一字不易，呈送天听！让圣上亲见，河南民心所系，感念朝廷恩德！也让圣上知晓，我大明，有杜延霖这般一心为公、不负君父黎民之臣！”
“谢大都督！谢大都督！”百姓们激动难抑，再次如潮水般拜下去，呼喊声如潮水般涌起，久久不息。陆炳没有再说话。
他紧握着那份滚烫的万民书，深深看了一眼跪伏的百姓，又目光复杂地掠过远处脸色变幻的章焕等官员，最后定格在归德府的方向一一杜延霖正在那边主持招标事宜。
他转身，不再停留，抱着万民书，大步登上了车驾。
车帘落下，隔绝了外面的喧嚣与热浪。
车轮滚动，向着京师驶去。
“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”之念倏忽掠过心头。
那粗布包裹压在他的怀中，此刻，竟比腰间绣春刀更为沉重。