络朝中志士，趁此雷霆之势，一举扳倒严嵩！此正其时也！”
值房内瞬间静得可怕，连铜壶滴漏的“嘀嗒”声都仿佛被这灼热的谏言压了下去。
窗外的铅云似乎更沉了，一道惨白的电光无声地撕裂天际，短暂的映亮了徐阶脸上每一道深刻的皱纹。徐阶缓缓转过身，不再踱步。
他走到书案前，将手中那份沉重的疏稿轻轻放下，指尖在“立罢严嵩首辅之职!速斩赵文华等首恶!”那行刺目的字句上停留了片刻。
他抬起眼，望向自己最器重也最寄予厚望的弟子张居正，眼神复杂难明。
“太岳，”徐阶开口了，声音低沉而缓慢，带着一种浸透宦海数十载的疲惫与洞彻：
“你心系社稷，欲廓清寰宇，其志可嘉。杜沛泽此疏，血诚可悯，其心可昭日月，这一点，为师深知。”
他的话语微微一顿，目光陡然变得锐利，如同无形的针，刺向张居正眼底深处那份燃烧的热忱：“然，其行……太过莽撞！昔日，他上治安疏，被押入诏狱，出狱之时为师便教谕过他：“大丈夫当效张骞凿空之韧，岂能学屈子怀沙之决？若要施大义于天下，首先要留得有用之身’。严嵩盘踞中枢十余年，树大根深，爪牙遍布。陛下虽对其偶有不满，然倚重依旧甚深。以陛下的性……”
说到这，徐阶叹息道：
“嘉靖三年，杨新都（杨慎）率百官二百一十九人于左顺门外叩阙，抨击张永嘉（张璁）、桂安仁（桂萼），可结果如何？”
说着，徐阶自问自答道：
“四品以上八十六人夺俸待罪、四品以下一百三十四人尽数投入诏狱。受杖者一百八十余人，十七人被杖死，八人充军。彼时尚且如此，更何况今日？”
张居正心头一震：“恩师！可……”
“此事不必再说了！”徐阶断然截住张居正的话头，语气中终于带上了一丝压抑不住的愠怒与斥责的意味：
“时机未成熟啊，太岳！严嵩在陛下心中之地位，根深蒂固，岂是一纸奏疏、一群士子伏阙便能撼动？陛下倚重严嵩制衡朝局之心，你难道看不透？此刻贸然发难，非但不能成事，反会打草惊蛇，逼得严党狗急跳墙，反噬之下，我等必遭重创！届时，朝堂之上，恐再无制衡奸佞之力！”
他微微闭了闭眼，再睁开时，那丝愠怒已敛去，只剩下深不见底的凝重：
“杜沛泽……他看到了堤坝的溃决，看到了吏治的崩坏，但他看不到……看不到这庙堂之上的棋局，牵一发而动全身！不过，此疏字字恳切，保全其性命却是不难！”
张居正看着恩师眼中那份近乎冷酷的清醒与沉痛，胸中激荡的热血仿佛被兜头浇了一盆冰水。他嘴唇翕动，还想争辩：
“可是恩师，如今群情激愤，民怨沸腾，若我辈清流领袖此刻仍缄默不言，岂非坐视奸佞横行，寒了天下士民之心？杜沛泽孤身犯险，我等若不相助，岂非…”
“相助？”徐阶摇了摇头，转过身去目光投向窗外那片沉沉的铅云，声音低沉下去，带着一种不容置疑的决断：
“静观其变，太岳。此刻，一动不如一静。陛下……必然已知晓此事。严嵩，也必在竭力应对。我们要做的，是等待。等待陛下传召，等待看清圣意究竞如何。不过，借此机会扳倒赵文华，斩去严嵩一臂却是因有之意。”
徐阶的语气不容置疑：
“在此之前，谨言慎行，切莫卷入这漩涡之中。尤其是你，太岳，你的位置……至关重要，万不可意气用事！记住，保存实力，以待天时，方为长久之计。”
他最后看了张居正一眼，那眼神深邃如渊：“去吧。待有了旨意，为师自会告知于你。”
“保存实力……以待天时……”
张居正僵立在原地，胸中翻江倒海。他心中默念着这八个字，深深吸了一口气，对着徐阶的背影，极其沉重地躬身一揖：
“学生……谨遵师命。”
说罢，他不再停留，转身，退了出去。