部都水司？”赵文华眼神阴鸷地扫了一眼人群，松开陈敬的衣领，将他重重掼在泥水里。他心中雪亮：这必是杜延霖那小儿的缓兵之计，而虞城方面也不想掘堤，故而顺水推舟。
一念及此，赵文华心中冷笑一声，然后道：
“刁民蠢笨，只知死守一处！此处不通，换一处掘开便是！走！”
他猛地一夹马腹，调转马头，缰绳指向下游，对着亲兵队厉声喝道：
“亲兵队！跟本堂来！去下游勘探新掘堤点！陈敬！带你的人，原地待命！看好这些刁民！若他们敢有异动，格杀勿论！”
这命令来得突兀，所有人一时都有些愕然。
陈敬与堤上的百姓下意识以为赵文华当真放弃了老鸦口，要另寻他处，大堤前的气氛顿时一松，又带着几分迷惑的骚动。
有见官军转向下游的百姓，悄然脱离人群，显然是赶回去报信或寻找支援去了。
亲兵队轰然应诺，簇拥着赵文华的马匹，大张旗鼓、气势汹汹地朝着下游方向移动，马蹄踏起浑浊的水花，声势颇大。
然而，就在亲兵队行至一个堤岸拐弯处，视线被一处土坡和稀疏的柳树短暂遮挡、与老鸦口守堤百姓互相看不见的地方，赵文华猛地勒住马，眼中寒光一闪，对着身边最心腹的亲兵队长压低声音，语速极快地命令道：
“立刻！分出一半精干人手，绕回上游堤岸！给本堂找一个隐秘的堤段！不要立刻挖开！听清楚：是去找一薄弱处制造“破绽’！”
亲兵队长一愣，有些不解地看着赵文华。
赵文华脸上露出阴狠而狡诈的笑容，声音压得更低：
“找那承重的关键木桩，锯掉它半截！亦或者是找那石笼结构的连接处，松动它的根基！亦或者是其他什么法子，总之，要让大堤出现破绽，几日之内，让它能“自然’溃决！动作要快！做完之后，用泥巴糊上！”
说到此处，赵文华顿了顿：
“剩下的人，继续随本堂在此处“勘查’，弄出点动静来，吸引住刁民的注意！若陈敬或其他人问起，只道本堂在详察水势地形！给你们一个时辰，本堂要看到“破绽’做成！延误者，军法从事，立斩不赦！”“卑职明白！”亲兵队长眼中闪过恍然大悟的凶光，心领神会，连忙带着一队人马，悄无声息地脱离大队，借着堤岸的坡度和雨幕的掩护，沿着一条泥泞小路，向着上游堤段疾奔而去！
赵文华勒马立于下游拐弯处，让亲兵们卖力地挥舞铁锹镐头，砍树挖土，弄出巨大声响，吸引着老鸦口方向的注意。
“部堂！”不一会儿，一名亲兵疾步跑来，溅起大片泥浆，“陈敬那边派人来问，部堂在此勘查如何？何时……何时择定掘口？陈敬想……提前疏散百姓……
“告诉他，本堂正在详察水势地形！”赵文华不耐烦地挥手，嘴角却勾起一丝冷笑：
“让他的人给本堂死死钉在老鸦口，看牢了那些刁民！自有本堂在此运筹帷幄，后面的事，还轮不到他来操心！”
“是！”亲兵领命返身。
赵文华的目光死死盯着上游方向，雨幕遮蔽，什么也看不见，但他仿佛能听到铁器凿入堤土的闷响。快了……快了！
只要那个口子一开，洪水冲入归德，无数生灵涂炭……但那又如何？
届时，这滔天的罪责，这溃决的原因，都是因为他杜延霖筑堤不力！
南直隶决口，但河南同样决口！
这样就能将他赵文华东窗事发的罪责，冲淡稀释！
与此同时，上游一处远离老鸦口、相对僻静的堤段。
亲兵队长带着百余名彪悍督标，从堤内侧的柳树林里钻出。雨声掩盖了他们的脚步。
“图上看，就是这里！”队长拿着河工图，仔细研究了一下，然后指着堤坡一处，“动手！按部堂吩咐，制造破绽！”
铁锹镐头立刻疯狂地挥向新筑的堤土！泥水飞溅，坚硬的夯土在锋利的铁器下迅速崩解、塌陷！“队长！土里有东西！是……是木桩！好多根！”一个亲兵突然惊叫。
“管他娘的木桩子石笼子！给老子凿穿！”队长一脚瑞过去，“用力！”
亲兵们更加卖力，铁锹劈砍，镐头撬动，沉重的石笼被硬生生撬开缺口，草袋被撕碎，里面的泥土混着雨水汩汩涌出。
“快了！再加把劲！”队长眼中闪烁着疯狂的光芒。
就在此时！
“住手！”
一声雷霆般的怒吼，如同惊雷炸响，穿透雨幕！
众人骇然望去！
只见堤坡之下，不知何时已密密麻麻站满了人！
为首一人，青袍湿透紧贴身躯，斗笠下一双眸子亮得惊人，正是杜延霖！
他身后，沈鲤、黄秉烛以及数十名归德府衙役持刀肃立！更远处，是闻讯赶来、手持棍棒锄头的数百名归德民夫，个个怒目圆睁！
“赵文华的狗奴才！”杜延霖戟指堤上，声音冰冷彻骨，“尔等胆敢毁堤害民？！”
亲兵队长见状大惊失色！
杜延霖身后的黄秉烛一直面沉如水，一言不发，此时上前一步，将手中一卷图纸猛地展开，赫然是归德府河工舆图！
他手指精准地点向队长等人挖掘的位置，厉声道：
“眼光倒是刁钻！只可惜全用在了害人勾当上！此处堤基之下，正是去年震后流沙层最薄弱处！尔等在此开掘，此堤便形同纸糊，水位稍高，就会溃决，届时，洪水将直灌归德府城！城内数十万生灵，顷刻化为鱼鳖！其心可诛，此行更甚于明火执仗！”
“放屁！老子奉部堂钧命和巡抚衙门公文行事！”队长色厉内荏地嘶吼，试图做最后的挣扎，“杜延霖！你想抗命不成？！部堂就在下游！尔等速速退开！否则……”
“否则怎样？！”杜延霖踏前一步，雨水顺着他斗笠的边沿流下：“否则你便要拔刀相向，将本官与这数百护堤义民一同屠戮于此吗？！”
他胸膛起伏