乃国之根本，岂能儿戏？但臣以为，若此物若真能备荒，束之高阁也是不妥，不如召杜延霖进京当面问之，详察其效？”
但方钝相对中立的话瞬间被严党官员们的激烈言辞给淹没了：
“万岁明鉴！此物粗鄙不堪，断不可推广！”
“杜延霖标新立异，其心叵测！”
“推广蛮夷之食，伤风败俗，遗祸无穷！”
然而，在汹涌的反对声浪中，并非没有不同的声音，只是显得格外微弱和谨慎：
一名品级不高的官员犹豫再三，终于鼓起勇气出班，声音带着迟疑：
“陛下，臣……臣斗胆。欧阳大司空素来严谨，杜提学在河工上亦以实干称。此物形貌虽陋，内侍试食亦言难咽……然，其饱腹之功是否真如奏疏所言，关乎万千生民，似……似应再做详察？是否可……择一二贫瘠州县，小范围试种一季，以观后效？若真有奇效，则苍生幸甚；若无效，再行禁止亦不迟。贸然全盘否定，恐……恐失一济世良机。”
他说完，立刻感受到周围投来的数道冰冷目光，连忙垂下头，退回班列。他的提议立刻被淹没在更大的反对声中：
“小范围？万一蔓延开如何收拾？流毒无穷！”“陈大人莫要被其蛊惑！”
有官员对着身边一位同僚用极低的声音，几乎只有气声道：“………若真能活人……形貌……真有那么要紧吗？”
对方也面露复杂神色，既有疑虑也有一丝认同，但终究只是微微摇头，示意他噤声，莫要引火烧身。一些受杜延霖“躬行’理念影响的年轻官员们，他们站在后排，看着台上丑陋的番薯和内侍的反应，又听着杜延霖奏疏中描述的“活民”愿景，以及朝堂上一边倒的激烈抨击，内心充满了困惑和不平。其中一人忍不住对同伴低语：“……欧欧阳公何等身份，岂会拿身家性命玩笑？杜学台“躬行’二字，莫非就容不得半点「新’吗？”
同伴扯了扯他的袖子，眼神示意他看前排大佬们铁青的脸色，低斥道：“噤声！莫要惹祸上身！这不是你我该议论的！”
年轻官员们只能交换着无奈而愤懑的眼神，将满腹话语咽回肚里。
嘉靖帝听着阶下反对为主、夹杂着零星微弱支持与更多沉默观望的声音，目光扫过那些慷慨激昂的面孔，又落回丹台上那碗干瘪丑陋、令人生厌的番薯片上。
欧阳必进和杜延霖言辞恳切、甚至赌上性命的恳切之言犹在耳，但眼前实物与试吃的反馈，以及朝堂上占绝对优势的反对声浪，形成了巨大的反差。
皇帝一时也有些举棋不定。
“陛下！”就在这声浪稍歇，但反对基调已定的时刻，严嵩终于缓缓出列。他的动作缓慢，带着一种举足轻重的分量。
“老臣以为，吴尚书、何尚书、方尚书所言，皆乃老成谋国、持重之见。番薯之味，内侍亲尝，百官亲见，确不堪入口。杜延霖奏疏虽言其发芽后口感变差，然观其发芽之状，秽恶不洁，非仅口感之劣，实关乎体面与民生康健，不可不慎。”
他顿了顿，微微抬头，目光中带着一丝“为国分忧”的恳切：
“然，欧阳大司空、杜提学联名力荐，其心或为社稷黎庶，老臣亦不愿深责。适才有官员所提小范围试种之议，看似折中，然新种流布，稍有不慎便如星火燎原，一旦蔓延，民风浮动，届时再想禁绝，难矣！”严嵩直接否定了那微弱的请求少量试种的声音，语气斩钉截铁。
“推广域外新种，关乎亿万民生，非同儿戏。若仅凭数亩试验之田、一家之言便轻言推广，万一有失，祸及天下，悔之晚矣！臣等高居庙堂，当以社稷苍生为念，断不可因一二臣工之臆想而轻动国本。因此，老臣之意，此事……当暂缓。但万全之策，莫过于禁！”
“暂缓”已是委婉，“禁”字一出，庭院之中，为之一肃！
嘉靖皇帝闻言，沉默了。
他目光掠过阶下黑压压一片要求严惩和禁止的官员，最后落回丹炉之上。
昨夜炉火跳动、炉盖微启的异象，再次皇帝的浮上心头。
“众卿之言，朕已尽闻。”嘉靖沉默了一会儿，终于开口，但声音带着一丝难以捉摸的飘忽，“天意昭昭，自有定数。黄锦。”
“奴婢在。”黄锦躬身趋近。
“速去三清殿，请蓝神仙前来。”嘉靖帝的声音带着不容置疑的威仪，“朕要问计于天，请蓝神仙为朕扶乩请命，以决此物吉凶。”
“遵旨！”黄锦领命，立刻亲自带人疾步而去。
百官闻言，心头俱是一凛。
蓝道行！
这位深得帝心、以扶乩之术闻名、且与严嵩素有嫌隙的道士，竟被请来决断此事？
空气瞬间变得更加凝重，反对者们交换着惊疑不定的眼神，而少数心怀希冀者则屏住了呼吸。不多时，蓝道行在黄锦引领下步入庭院。
他一身青色道袍，纤尘不染，手持拂尘，步履从容，仿佛踏着无形的云气而来。
面对丹台御座和满庭朱紫，他只是微微稽首，神情淡然超脱，目光却似不经意地扫过那筐显眼的番薯。“陛下。”蓝道行声音清越，不卑不亢。
“蓝神仙，”嘉靖帝指向那筐番薯，“此物自海外来，名为“番薯’。杜延霖、欧阳必进等奏其可活万民，然其形秽，其味涩，更兼昨夜炉火异动，或应在此物之上？三清示下，朕心难定，欲请神仙作法，一窥天机，此物于国于民，是吉是凶？当禁当留？”
蓝道行目光落在丹炉那道微启的缝隙上，又瞥了一眼筐中其貌不扬的番薯。
他深知朝堂之上反对声浪滔天，支持者寡，反对这众，此刻若直言支持推广，无异于引火烧身，得罪满朝公卿！
群情激愤之下，恐怕连自己这“神仙”之位都要动摇。
“无量寿福。”蓝道行稽首，声音空灵，“贫道遵旨。”他转身面向早已备好的沙盘，神情肃穆。焚香、洒水、念咒……一系列仪式庄重而神秘，香