三瞳石！那老者颈项间悬挂的，赫然正是父亲笔记中提及的、可能与“归墟之眼”存在感应的奇异矿石——“三瞳石”！
刘臻的心脏猛地一跳，呼吸几乎停滞。踏破铁鞋无觅处，竟然在这与世隔绝的深山部落中，见到了线索的实物！
他强压下激动，示意阿青和墨先生保持绝对安静，三人伏在雪坡后，仔细观察着下方的微型村落。
村落规模很小，约莫只有十几户人家，石屋低矮简陋，多用原木和兽皮搭建，与山岩融为一体，极难发现。村民的穿着也极为原始，以兽皮为主，使用的工具多是石器和骨器，仿佛还停留在极其古老的年代。他们行动缓慢，语言低沉而晦涩，带着一种与自然融为一体的沉静和淡淡的戒备。
空气中弥漫着柴火、兽皮和某种特殊草药的混合气息。刘臻敏锐的感知察觉到，这片山谷的能量场也与外界不同，更加内敛平和，却隐隐与那些石屋、尤其是中央一座稍大些的石屋产生着微弱的共鸣。
“是‘山岩之子’。”伏在刘臻背上的墨先生，忽然极其微弱地开口，声音带着一丝惊讶和了然，“没想到这支古老的遗族竟然还存续于此。”
“山岩之子？”刘臻低声问。
“一个极其古老的部族传说，比守山人的历史还要悠久，世代隐居深山，崇拜山石之力，极少与外界接触没想到他们竟以‘三瞳石’为饰。”墨先生气息微弱地解释。
刘臻心中了然。这样的古老部族，必然排外且警惕，贸然接触，恐生变故。但“三瞳石”的线索近在眼前，绝不能错过。
如何是好？
就在他沉吟之际，怀中的“燃铁之心”忽然传来一丝极其微弱的、温和的震颤，并非预警，而更像是一种好奇与探寻般的共鸣？与此同时，他背后的“山魄刃”也传来轻微的温热感。
下方的村落中，那位佩戴三瞳石的老者似乎心有所感，正在打磨石器的动作微微一顿，抬起头，浑浊却锐利的目光疑惑地扫过刘臻三人藏身的雪坡方向，眉头微微皱起。他颈间的三瞳石，在夕阳余晖下，似乎也极微弱地闪烁了一下。
被察觉了？刘臻心中一凛。这老者感知如此敏锐？还是“燃铁之心”和“山魄刃”与那三瞳石产生了某种他们无法理解的互动？
躲藏已无意义。
刘臻深吸一口气，对墨先生和阿青低声道：“在此等我，不要妄动。我下去试试。”
他缓缓站起身，高举双手，示意自己没有武器，一步步向着村落走去，步伐尽量放缓，显得毫无威胁。
他的出现，立刻引起了村民的警觉。所有劳作和交谈瞬间停止，男女老少纷纷停下手中的活计，目光齐刷刷地聚焦在他身上，眼神中充满了警惕、好奇和一丝不易察觉的畏惧。几名强壮的男子下意识地握紧了手中的石斧和骨矛，挡在了老者和妇孺身前。
刘臻在距离村落边缘十余丈处停下，再次示意自己没有恶意，然后用尽量平缓的语气，尝试着用守山人之间通用的几种古老问候语开口：“远行的旅人，途经宝地，无意冒犯。风雪严寒，有一位长者伤重，恳求暂借一地歇脚，换取些许食水。”他刻意提及墨先生伤重，以博取同情。
村民们面面相觑，似乎听不懂他的语言，但警惕之色稍减，目光纷纷投向那位佩戴三瞳石的老者。
老者眯着眼，仔细打量着刘臻，目光尤其在刘臻背后的刀柄和他腰间的皮囊上停留了片刻（皮囊内放着“燃铁之心”和碎片），沉默良久，才用沙哑而古老的语调说了几句什么。
刘臻完全听不懂。语言不通，麻烦大了。
他想了想，尝试着指了指自己，又指了指南方，做了一个探寻的手势，然后从怀中小心翼翼地将父亲那本绘有“三瞳石”图案的笔记取出，翻到那一页，远远展示给老者看。
当老者看到笔记上那精心绘制的三瞳石图案时，瞳孔明显收缩了一下，脸上露出极度震惊的神色！他猛地站起身，推开身前的护卫，快步走到刘臻面前，死死盯着那图案，又抬头看看刘臻，眼神变幻不定，充满了疑惑和审视。
他指着图案，又指指自己颈间的石头，发出急促的询问。
刘臻点头，再次指向南方，做出探寻的手势。
老者陷入沉思，浑浊的眼中闪过挣扎和犹豫。他再次仔细打量刘臻，目光似乎穿透了他的皮囊，感知到了什么，最终，他脸上的警惕慢慢化为一种复杂的、带着一丝敬畏和好奇的神情。
他挥了挥手，让紧张的村民们放下武器，然后对刘臻做了一个“跟随”的手势，转身走向村落中央那座最大的石屋。
刘臻心中稍定，回头对雪坡方向打了个安全的手势，示意墨先生和阿青下来，然后跟随老者走去。
石屋内十分简陋，中央是一个火塘，墙上挂着兽皮和一些风干的草药，空气中弥漫着浓郁的烟熏味和药草香。老者示意刘臻在火塘边的石墩上坐下。
这时，墨先生在阿青的搀扶下也走进了石屋。老者看到墨先生的模样，尤其是感受到他那微弱却纯正的守山人气息后，神色又缓和了几分，示意他们也坐下，并让人端来几碗温热的、散发着古怪气味的药茶。
通过简单的手势、图画和零星的、发音古怪的词汇交流，加上墨先生对某些古老习俗的依稀记忆，艰难的沟通开始了。
老者自称是部落的“石语者”长老。他们这个部落确实自称“山岩之子”，世代居住于此，守护着圣山和“天瞳之石”（即三瞳石）。他们对刘臻拥有描绘“天瞳之石”的“圣卷”（父亲笔记）感到极度震惊，这是他们部落世代口耳相传的圣物象征，从未外泄。
当刘臻尝试询问“天瞳之石”的来源和南方“万山之心”时，老者的表情变得无比严肃和敬畏。他指向南方，喃喃着几个重复的音节，似乎是一个地名，又像是一种尊称，然后做出高山、迷雾和漩涡的手势，脸上露出混合着崇拜与恐惧的神情。
他取来一些