臻意识模糊，浑身如同被碾碎般疼痛，生命力仿佛随着那引爆而流逝大半。他勉强睁开眼，看到阿青焦急的泪眼，又看了看手中光芒黯淡、裂纹蔓延的“燃铁之心”和那两枚同样失去光泽的碎片。
父亲的路，他走到了尽头。代价惨重，但似乎成功了？
巨大的疲惫和虚弱感如同潮水般将他吞没，眼前一黑，彻底失去了意识。
不知过了多久，刘臻在一片颠簸中缓缓恢复意识。
首先感受到的是深入骨髓的剧痛和虚弱，仿佛每一次呼吸都耗尽全力。他发现自己正伏在某种颠簸的交通工具上，耳边是呼啸的风声和规律的蹄声。
他艰难地抬起头，模糊的视线逐渐清晰。
眼前是一片辽阔的、荒凉的戈壁景象，天空灰蒙蒙的，寒风凛冽。他正伏在一匹健壮的驮马背上，身上盖着厚厚的毛毯。阿青骑在另一匹马上，紧跟在一旁，脸上带着疲惫和担忧，看到他醒来，立刻露出惊喜的神色。
“刘大哥！你醒了！”阿青连忙靠过来，递上一个水囊。
刘臻艰难地喝了几口水，干涩灼痛的喉咙稍缓。他环顾四周，看不到任何山脉的痕迹，更别说那恐怖的“归墟之眼”了。
“这里是哪里？我们怎么出来的？”他的声音沙哑得如同破锣。
“我们已经离开山区很远了。”阿青解释道，眼神中带着后怕，“你昏迷后，通道还在不断崩塌。我背着你，沿着那条能量桥残骸拼命向上爬，好不容易才找到一条通往外界的裂缝逃出来。后来在路上遇到了这支北行的商队，用你身上的一些东西换了马匹和食物。”
刘臻沉默地点点头，摸了摸怀中。“燃铁之心”和碎片还在，但它们的光芒彻底黯淡，裂纹遍布，仿佛随时会碎裂，再也感受不到丝毫能量波动，如同死物。“山魄刃”也回到了刀鞘，但灵性似乎也受损严重。
引爆的代价，远不止他的生命力和墨先生的牺牲。
“墨先生他。”阿青声音低沉下去，眼圈又红了。
刘臻闭上眼，心中刺痛。墨先生的音容笑貌和临终嘱托历历在目。
良久，他睁开眼，望向灰蒙蒙的天空，声音低沉而坚定：“我们回家。”
家？哪里是家？守山人总部？还是父亲笔记中可能存在的、最后的归宿？
他不知道。但他知道，有些事情，必须回去面对。“归墟之眼”的危机或许暂时解除，但“它”的威胁并未根除，那些背后的势力依然存在，谜团远未解开。墨先生的死，也需要一个交代。
更重要的是，他需要知道，自己付出如此代价所做的一切，究竟意义何在？父亲追寻的真相，是否真的就此终结？
带着沉重的身心和满腹的疑团，两人跟随着商队，向着北方，向着来时的路，踏上了归途。
一路无话，只有风声和马蹄声作伴。
数日后，当他们再次看到守山人北方前线堡垒那熟悉的旗帜时，都有种恍如隔世之感。
堡垒的守卫显然认出了刘臻，但眼神却异常复杂，带着惊讶、警惕，甚至是一丝同情？他们迅速上报。
很快，一名神色凝重的高级执事亲自出来迎接，却没有往日的热情，只是沉声道：“刘臻巡查使，你终于回来了。总部长老会议已经等你很久了。”
气氛，似乎有些不对劲。
刘臻心中一沉，面上却不动声色，在阿青的搀扶下，跟着执事走入堡垒。
堡垒内部的气氛同样压抑，沿途遇到的守山人纷纷侧目，低声议论，眼神各异。
来到议事厅外，执事停下脚步，低声道：“长老们都在里面。此外还有来自总部的特使。你好自为之。”
特使？刘臻眉头微皱，推开了议事厅沉重的大门。
厅内，气氛凝重得几乎令人窒息。数名北方防线的长老端坐其上，面色沉郁。而更引人注目的，是坐在客位上的三名身穿深灰色、绣有金色山峦纹路长袍的陌生人——守山人总部的特使！他们神色冷峻，眼神锐利如鹰，带着一种居高临下的审视。
为首的是一名面容古板、眼神凌厉的中年男子，他看到刘臻，没有任何寒暄，直接冷声开口，声音在寂静的议事厅中回荡：
“巡查使刘臻，你擅自脱离岗位，潜入禁区，与多方不明势力接触，致使墨尘长老殉职，更引发北地能量异动，险酿大祸！现总部令谕：即刻解除你一切职务，交出‘山魄刃’及所有相关物品，接受全面审查！”
“关于你父亲刘正荣及其可能叛离组织的罪行，总部也已重启调查。你需要做出解释！”
话音落下，满室皆静。
所有的目光都聚焦在刘臻身上，如同无形的枷锁。
刘臻站在原地，重伤未愈的身体挺得笔直，迎着那些审视、怀疑、冷漠的目光，心中一片冰冷，却又有一股火焰在深处悄然燃起。
归途，并非结束，而是另一场风暴的开始。