坑沿，毫不恋战，转身向着来路亡命奔逃！他必须将发现带回去。
“拦住他！”杀手首领厉声嘶吼，剩余两名还能动的杀手拼命拦截。
刘臻且战且退，伤势严重，速度大减。眼看就要被合围。
就在这时，咻！咻！咻！
数支强劲的弩箭从侧翼密林中射出，精准地射向那两名拦截的杀手。
噗嗤！杀手应声倒地。
李特使带着数名心腹手下，从林中冲出，脸色铁青，手中强弩弩弦还在震动。
“刘臻！这边！”李特使急声喊道。
刘臻一愣，来不及多想，奋力冲了过去。
李特使看了一眼矿坑方向追来的杀手首领，眼神冰冷，毫不犹豫下令：“放信号！通知前线，强攻矿坑！格杀勿论！”
一名手下立刻向天空射出一支响箭。尖锐的啸声响彻峡谷！
杀手首领见状，眼神阴沉地看了一眼刘臻和李特使，毫不迟疑，立刻转身遁入密林，消失不见。其他杀手也纷纷撤退。
李特使没有追击，而是迅速来到刘臻身边，看着他满身的伤痕和肩胛的毒伤，眉头紧锁：“你怎么样？发现了什么？”
刘臻剧烈喘息，强撑着没有倒下，目光锐利地盯着李特使：“矿坑底部有父亲早期实验的基座，已损坏，是能量源之一。还有一具尸骸，是父亲当年的同僚，死于背叛。杀手袖内有‘荆棘血匕’徽记！”
他紧紧盯着李特使的反应。
李特使听到“荆棘血匕”四个字，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得无比难看，甚至闪过一丝惊惧！他猛地抓住刘臻的手臂，声音压抑而急促：“你确定？看清了？”
“确定无疑。”刘臻沉声道。
李特使松开手，眼神变幻不定，喃喃道：“果然他们真的还存在，竟然渗透到了这里。”
“他们是谁？”刘臻追问。
李特使深吸一口气，似乎下了很大决心，低声道：“‘荆棘之刃’一个极其古老、隐秘的叛徒组织。传说早在守山人成立初期就已存在，由一些背叛誓言、追求禁忌力量的高层组成，暗中活动，挑动纷争，甚至可能与‘它’有勾结！总部内部清洗过多次，却始终无法根除，没想到。”
他看了一眼刘臻：“你父亲当年的研究小组出事，很可能就与他们有关！这次北境异常和刺杀，恐怕也是他们的手笔！目的是灭口和夺取你手中的东西！”
就在这时，前线方向传来巨大的喊杀声和能量爆炸声！显然主力部队开始强攻矿坑了。
李特使脸色凝重：“此地不宜久留！‘荆棘之刃’出手，绝不会只有这点人！我们必须立刻离开！”
他招呼手下搀扶起刘臻，迅速向指挥所方向撤退。
回到指挥所，场面依旧混乱，但攻势似乎起了效果，矿坑方向的能量喷涌稍减。
李特使将刘臻安置在相对安全的角落，让随行医师紧急处理伤口解毒。阿青看到刘臻重伤，眼泪瞬间涌出，紧紧守在一旁。
李特使则快步走向通讯法阵，似乎要向总部紧急汇报。
刘臻忍着剧痛和眩晕，大脑飞速运转。李特使的反应似乎证实了“荆棘之刃”的存在，但他是否完全可信？他为何恰好及时出现？那“荆棘血匕”的徽记，他为何如此恐惧又如此了解？
疑团重重。
这时，那名之前负责指挥的满脸血污的统领走了过来，看着刘臻，眼神复杂，低声道：“刘巡查使，方才多谢了。若不是你探明情况，我们还要蒙在鼓里。”
刘臻摇摇头：“分内之事。统领可知‘荆棘之刃’？”
那统领脸色微变，警惕地看了一眼四周，压低声音：“有所耳闻，是内部的禁忌传说，没想到是真的。李特使他。”他欲言又止。
“他怎么了？”刘臻追问。
统领犹豫了一下，声音更低：“李特使的恩师当年就是因清查‘荆棘之刃’不力而被贬黜，他自己也一直在暗中调查此事，似乎有所进展，但也因此得罪了不少人。”
刘臻心中一动。看来李特使与此组织确有旧怨，其立场或许并非完全虚假。
就在这时，李特使从通讯法阵处回来，脸色更加阴沉，对刘臻道：“总部命令，北境异常暂控，但事件升级。你和我，即刻押送。不，即刻护送所有相关证物和伤员，返回总部接受聆讯，尤其是你发现的尸骸和徽记线索，至关重要！”
押送？护送？词语的微妙变化，让刘臻心中警兆再生。返回总部？是深入虎穴，还是寻求真相？
他看着李特使深邃难测的眼睛，又看了看身旁担忧的阿青和怀中沉寂的“燃铁之心”。
似乎，没有选择。
“好。”刘臻缓缓点头。
新的风暴，即将转向守山人的心脏——那看似威严，却可能暗流汹涌的总部。