脸色再变，低声议论起来。
“此事非同小可！”另一位面容消瘦、眼神阴鸷的长老冷声道，“‘荆棘之刃’早已被定性为叛徒组织，多年未有确凿活动证据。如今突然出现，且与你父旧事、北境异动纠缠不清。刘臻，你如何证明你所言非虚？而非为脱罪或为你父亲开脱而编造？”
质疑来了。
刘臻面色不变：“晚辈所言，句句属实。尸骸与血字仍在北境矿坑，诸位长老可派人查验。至于刺杀，李特使及其随从皆可作证。总部驿站遇袭，亦有尸首与驿站人员为证。”
李特使适时开口：“禀长老，北境尸骸与驿站刺客之事，确凿无疑。刘臻虽擅离职守，但其发现关乎组织存续，功过尚需斟酌。”
长老们再次沉默。
这时，那位阴鸷长老再次开口，矛头直指核心：“即便‘荆棘之刃’再现，与你父刘正荣当年进行的危险禁忌研究、以及与外界势力的可疑接触，又有何关联？据密报所示，你父晚年研究已偏离正道，其所追寻之‘源’，与‘它’之力量界限模糊，甚至有勾结利用之嫌！其最终失踪，难逃叛离或实验反噬之果！你身为其子，继承其遗物，行踪诡秘，如今又引动北境之乱，与此等邪异组织牵扯不清，作何解释？”
言辞犀利，直指要害！试图将刘正荣定性为叛徒，并将刘臻与之捆绑。
刘臻心脏猛地一缩，但眼神依旧冷静。他抬起头，直视那位长老，声音清晰而坚定：“启禀长老，家父一生恪尽职守，追寻‘源’之真相，只为守护平衡，绝非叛离。其所留笔记典籍，皆可查证。至于与外界接触，皆为获取情报，对抗共同之敌。北境异动，根源在于‘它’之力复苏及‘荆棘之刃’之阴谋，晚辈所为，乃阻止灾祸，绝非引发。若长老疑我父子忠诚，可彻查所有证据！而非仅凭密报臆断！”
他语气铿锵，毫不退缩。
“放肆！”阴鸷长老怒喝一声，威压骤增。
刘臻闷哼一声，伤势被引动，嘴角溢出一丝鲜血，但腰杆依旧挺得笔直，目光毫不避让。
大殿气氛瞬间紧张起来。
“好了。”居中的白发老者缓缓开口，压下躁动，“刘正荣之事，尚无定论，不必急于置评。当务之急，是‘荆棘之刃’重现之威胁。刘臻，你带来的线索，至关重要。”
他话锋一转：“然你擅离职守、牵连墨尘殉职、引发北境动荡亦是事实。功过相抵之前，你需暂留总部，配合后续调查。你身上所有物品，尤其是那件古物，需交由戒律堂封存查验。”
终于图穷匕见！还是要交出“燃铁之心”。
刘臻心中一沉。交出？绝无可能！
李特使也眉头紧皱，上前一步：“大长老，那古物关系重大，且似乎唯有刘臻能稍加引动，强行封存，恐非良策。不如暂由他保管，于总部监控之下，或能更快破解其秘，应对‘荆棘之刃’之威胁。”
阴鸷长老冷笑：“李特使，你一再回护此子，意欲何为？莫非与其有何牵连？”
李特使脸色一变：“四长老！此言何意？我乃秉公直言！”
长老席上顿时出现分歧，争论起来。
刘臻冷眼旁观，心中明了。总部内部，对于父亲、对于“燃铁之心”、对于“荆棘之刃”，果然存在着巨大的分歧和暗流。审查自己，只是一个表象和导火索。
就在争论不下之际，一名戒律堂执事匆匆入内，呈上一份密函给居中大长老。
大长老拆开一看，面色微微一凝，沉吟片刻，抬手止住争论。
他看向刘臻，缓缓道：“争议暂且搁置。刘臻，鉴于你伤势未愈且案情复杂，暂不收缴物品，但需居于‘静思苑’中，不得随意出入，随时接受问询。李嵩特使，由你负责看管。散议！”
说完，不等众人反应，七位长老便起身离去。
决议虎头蛇尾，却透着一丝诡异。那封密函说了什么？
刘臻和李嵩对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
戒律堂执事上前，面无表情地对刘臻道：“刘巡查使，请随我来。”
刘臻和李嵩、阿青在一众执事的“护送”下，离开戒律庭，前往位于总部西侧一片相对僻静区域的“静思苑”。那是一片用于软禁或保护性隔离的独立院落群。
院落清幽，设施齐全，但四周布有强大的隔绝法阵，并有专人看守，形同软禁。
安顿下来后，李嵩屏退左右，神色凝重地对刘臻低声道：“情况比想象的复杂。长老议会内部分歧严重，四长老等人极力想将你父子定性罪责，夺取古物。大长老态度暧昧，最后那封密函不知来自何方，竟让他改变了主意。你在此处，暂可安心养伤，但需万分警惕，‘荆棘之刃’的手，可能早已伸入总部。”
刘臻点头：“多谢特使回护。”
李嵩摇摇头：“我不是回护你，是回护真相。你好自为之。”说完，他便转身离去，安排看守事宜。
刘臻站在院中，感受着四周无形的禁锢法阵，抬头望向总部中心那片巍峨的建筑群，目光深邃。
审查并未结束，只是换了一种形式。总部的水，深不见底。
他回到房中，关好门窗，再次取出那枚玉片。
在戒律庭中，当那位四长老以威压逼迫他时，他怀中的玉片曾极其短暂地微热了一瞬，指向了一个特定的方向，并非四长老本人，而是高台石椅后方阴影中的某个位置。
那里，还隐藏着别人？是谁？那封密函，是否与之有关？
这枚父亲留下的玉片，在这守山人总部，似乎能感应到某些特定的存在或能量？
新的线索，在这龙潭虎穴之中，悄然浮现。