“尊敬的伊利昂大人，我相信您不会拒绝伟大的执政官们的提议。”
瓦兰提斯的使者用狂热中带着一丝审视的眼神看着眼前这个疲惫的男人，他们有着同样的银发，有着同样的紫色眼眸和英俊的面容，却有着不一样的气质。
穿着挂满珠宝的托卡长袍的使者回忆起了刚刚抵达这座城堡时的场景，粗糙，“简陋”，没有一点点能满足高贵如神明的瓦雷利亚贵族的珠光宝气，却有一种深入血脉的，诡异的精致，如同永恒的黑夜一般沉寂，肃穆。屹立在群山之中的黑色堡垒是典型的古瓦雷利亚风格，如同一头趴卧在山上的黑色巨龙一样，令人敬畏，胆寒。
淡淡的白云缭绕在高大的主堡周围，半球形的穹顶四周端坐着狰狞的石像鬼，它们围绕着那头高举火种的石龙，为往来航道的船只提供照明。城堡四周的塔楼上的石龙雕像或展翅飞翔，或敛翅低眉，或仰天咆哮，栩栩如生，与数以百计的石像鬼一同恐吓着可能存在的敌人。
名为“石鼓楼”的主堡在使者眼前打开大门时，那位来自黑墙之内的贵族使者心脏都停跳了一拍。虽然生活在流血的战火中，但是从未经历过瓦雷利亚辉煌年代，居住的环境也是改造过的使者，依旧被这座典型的军事要塞中的肃杀震慑到了一瞬。
朴素的黑石柱支撑起主堡与复杂的路口，使者甚至直到现在，还需要依靠那位爱笑的小姑娘才能找到通往主厅的道路。龙石岛的主厅曾经是开拓这里的龙王布置军略的地方，可惜在龙王们放弃了维斯特洛之后，这里便再也没有瓦雷利亚的将军们指挥若定的身影了。即便是坦格利安家族到来之后，也没有恢复这里刚刚建造时的热闹荣光。
大厅的四周，四扇狭窄的雕花窗户勉强让被火山灰遮蔽的阳光照射进来，但也只是勉强，让大厅不再昏暗无光的最大功臣还是那巨大的镀金灯具。使者一眼就能看出来这灯具的工艺来自里斯，可惜，并不是连黑墙贵族都赞叹不已的高档货。
经过这几天的相处，使者已经大概摸索出了坦格利安家族的情况和底线。他忘不了看到那头黑龙从头顶掠过时内心的那一股冲动与惊惧，也忘不了坦格利安家族的窘迫与困顿。
他相信自己能说服眼前这个疲惫不堪的男人。
嗯，一定可以的，毕竟，妻子即将临盆的男人，一向无法控制自己心里到底在想些什么。
“您已经看到了，伟大的瓦兰提斯已经控制了夏日之海大部分的航线，执政官与首席将军阁下的陆军也已经控制了里喀·拉克隆、科霍尔，随时可以让密尔人尝到龙王长女的力量。如果有真龙的支援，布拉佛斯的海军将再也构不成任何威胁......”
“好了，好了，我亲爱的使者。”
伊利昂有些头疼地按住了自己的脑壳，他的挚爱瓦莱安娜从昨晚开始就有些不舒服了，如果不是十三岁的长女维桑妮亚·坦格利安一直陪伴在母亲身旁，恐怕他现在都不会来见这个使者，瓦雷利亚诸神在上，这个一点眼力见儿的家伙难道没看出来自己正烦着呢吗？纯正的坦格利安人丁凋零已久，他和瓦莱安娜是家族最后的希望，幸亏他和瓦莱安娜都丰饶多产。他用龙石岛的渔家女证明了自己种子的坚韧，而瓦莱安娜则用七度怀孕证明了身为母亲的丰饶。
但是丰饶是有代价的，流产、夭折.....这些对女人来说非常残忍的词汇，一直折磨着那个温和，善良的女人，瓦莱安娜平安长大的孩子只有三个，十三岁的维桑妮亚·坦格利安、十一岁的伊耿·坦格利安与九岁的雷妮丝·坦格利安。
现在，她即将迎来自己第七个孩子。
伊利昂此时满门心思都在自己的妻子和孩子身上，对面那位衣着华丽的使者在他的眼中好像一只嗡嗡作响的大苍蝇一样，聒噪，无趣，但是他又不能像赶走苍蝇一样赶走这位来自瓦兰提斯的使者。原因并不复杂。
实力。
没错，坦格利安家族现在很虚弱，自我流放到龙石岛以后，不知道是什么原因，家族用来孵化巨龙的秘术慢慢失效，数十年来竟然只有米拉西斯和瓦格哈尔两头巨龙出生。如果伊利昂自己的巨龙盖雷洛斯还活着的话，那头已经二百六十多岁的老龙绝对可以让眼前这个喋喋不休的家伙闭嘴。
但是盖雷洛斯死了，坦格利安家族现在没有可以作战的龙骑士了！
维桑妮亚和伊耿虽然都骑上了巨龙，但那两个孩子还在训练，根本没能力踏上战场，如果自保的话，坦格利安家族可以保证龙石岛安稳无忧，但是绝对没有能力外出作战，甚至有没有能力保卫隶属于龙石岛的潮头岛和蟹岛都是未知数。
伊利昂已经命令潮头岛之主戴蒙·瓦列利安伯爵和蟹岛伯爵克里斯皮·赛提加撤回舰队，收缩防线，摆明了不参与的态度。
但是这场旷日持久的战争已经进行到了最关键的阶段，瓦兰提斯的海军攻克了里斯，陆军则包围了密尔，随时可以将这座孤城拿下。潘托斯摇摆不定，只有远离战场的布拉佛斯依旧实力不减。
布拉佛斯的海王借给了里斯的流亡者们一百艘战船与装满战船的金子。于是里斯的海盗王们如同疯狗一样在海上撕咬瓦兰提斯的舰队，试图延缓虎袍军的攻势。
但是效果并不好。布拉佛斯的陆军并不是拥有辽阔土地和丰沛兵员的瓦兰提斯的对手，而瓦兰提斯的海军同样强大，作为曾经龙王们最宠爱的度假地与殖民城市，瓦兰提斯的财富同样要超越任何一座自由贸易城邦，在这漫长的战争中，如果不是瓦兰提斯的指挥官过于“智慧”，恐怕这场战争早就结束了。
而随着时间的推移，布拉佛斯的战争潜力得以发挥，“秘之城”孤悬世外的地理位置带来了充足的时间造船，练兵，而她掌握的那一支令人恐惧的秘密力量“无面者”，则让瓦兰提斯失去了大量在战火中磨砺出的优秀将领。
在战争进入焦灼之后，双方几乎都关注到了低调的坦格利安家族。
急于结束战争的