君临城
红堡
梅葛楼
夕阳的余晖渐渐消散，暮色笼罩着红堡。梅葛楼内，戴伦王子与琼恩首相正焦急地等待着消息。
当柯尔文学士拖着疲惫的身躯带着一批学士们从国王寝宫走出时，戴伦立刻上前问道：“我父王的情况如何？”
而守在门口的御林铁卫潘德尔羞愧地低下头，正是他的失职让国王遭遇了刺杀。
年迈的柯尔文学士揉了揉布满血丝的眼睛，这三天的抢救几乎耗尽了他的全部精力。“伊耿陛下暂时脱离危险了。”
柯尔文声音嘶哑地说，“不过仍处于昏迷状态，可能需要几天才能苏醒。”
戴伦眼中闪过一丝难以察觉的不悦，但很快恢复了平静。
“我已经尽力了，”柯尔文继续道，“给陛下服用了镇痛药剂，清除了被下毒的伤口。”
但毒素已经侵蚀到右下身...为了保住陛下的性命，我们不得不...”老学士顿了顿，沉重地说：“陛下的右腿已经截肢了。”
戴伦高兴说道：“只要父王平安就好。”
柯尔文犹豫片刻，还是说出了实情：“陛下长期暴饮暴食，又沉溺女色，身体本就虚弱。”
“这次重创...恐怕活不了几年了。”
戴伦感激说道：“感谢你的付出，学士。你也累了，先去休息吧。”
待柯尔文离开后，戴伦与琼恩首相走进国王寝宫。
看着床上失去右腿昏迷的伊耿四世，戴伦挥手示意侍女们退下。
当房间里只剩下他们二人时，琼恩压低声音道：“殿下，以陛下的性格，一旦醒来...”
戴伦目光一凛：“你是在暗示我弑父？”
“不敢，”琼恩立即低头，“只是希望殿下考虑清楚后果。”
“戴蒙还没抓到？“戴伦突然问道。
“依伦娜夫人使了个障眼法。”琼恩惭愧地说，
“我们被误导了。”
“那个私生子很可能已经逃到潮头岛，受到埃林伯爵的庇护。”
“要赶在国王醒来前处死戴安娜夫人。”戴伦冷冷地说。
“至于戴蒙...先留着他。”
“只要他还活着，就能牵制国王，让他有个恋想。”
戴伦很清楚，戴安娜夫人的影响力加上背后的势力才是他继承铁王座的最大威胁。
而私生子戴蒙，即便血脉高贵，但只要没有合法身份，就对他构不成实质威胁。
琼恩点头赞同，却又犹豫道：“殿下，戴安娜夫人性格，你是知道的，她绝不会认罪。”
“况且王后奈丽诗正在处女居照看她，还有她已经绝食三天了。”
“不认罪？”戴伦轻描淡写地说，“那就对外宣称她畏罪自尽。”
见首相仍在迟疑，戴伦意味深长地笑了笑。
最终，琼恩沉重地点了点头。
“与多恩的和谈进展如何？”戴伦转换话题。
“多恩尚未回复，殿下。”琼恩答道，随即皱眉补充：“但你开出的条件对多恩太过优待了。”
“罗伊·培克那些边疆地领主本就反对我。”戴伦冷笑道：“正好借这次和谈削弱他们的实力。”
“放心，”戴伦胸有成竹，“我只是割让一些好战的蠢货领地，绝不会损害王国利益。”
“支持我的人要赏，反对我的人...”
他显然对半年前天父节上被罗伊·培克当众诬陷一事耿耿于怀。
见琼恩仍不放心，戴伦反问：“你担心边疆地会造反？”
“他们拿什么起兵？一旦起兵，风暴地、河湾地，还有多恩都会围攻他们。”戴伦自信说道。
琼恩谨慎地说：“风暴地和河湾地与边疆地渊源颇深，未必会出手相助。”
“未来我登铁王座后，会废除边疆地统帅一职呢？”戴伦笑着说道。
“让这些领主各自回归原来的封君，将他们的势力分化瓦解。”
“你觉得河湾地和风暴地会站在哪边？”
“可边疆地领主本就直属于坦格利安王室...”琼恩试图劝说。
“现在的坦格利安就是我！”戴伦厉声打断，“但他们既不效忠于我，也不会效忠未来的贝勒。”
“留着他们，只会成为我子孙后代的祸患。”他压低声音：“我会慢慢削弱他们的力量。”
“我的理想是让七国和平共处，多恩和平融入到王国，消除彼此间的仇恨。”戴伦语气中带着真诚。
琼恩深深鞠躬：“愿七神保佑你的理想，殿下。”
他明白，这次割让边疆地利益给多恩只会加深仇恨。
但既然已经无法拉拢边疆地，或许戴伦温水煮青蛙的策略确实是上策，逐步削弱，最终彻底解决这个隐患。
处女居
依伦娜望着绝食三天的姐姐戴安娜，泪水在眼眶中打转，声音哽咽道：“姐姐，求你吃一点吧。”
周围的侍女们屏息凝神，目光紧紧看着戴安娜夫人的一举一动。
戴安娜苍白的面容透着病态的憔悴：“亲爱的依伦娜，陌客终将降临，我只求能保留最后的尊严。”
怀孕的的奈丽诗王后欲言又止。
戴安娜抬起疲惫的眼帘看着想劝说的奈丽诗：“奈丽诗，同为母亲，你应当明白。”
“若我当众在铁王座认罪，戴蒙的未来将永远是私生子。”
她苦涩地牵动嘴角，“换作是你，会作何选择？”
“姑姑，让丹妮喂你吃可好？”七岁的丹妮莉丝公主眨着湛蓝如海的眸子，看着这倔强的戴安娜姑姑，那稚嫩的声音里满是心疼。
这三日来，奈丽诗时常带着小公主前来探望。
尽管对戴伦心怀怨恨，戴安娜却对这对母女没有仇恨。
她缓缓摘下颈间那枚精金打造的三头龙项链，这是父王伊耿三世赐予爱女的珍宝，如今她决意赠予丹妮莉丝。
“你是个善良的人，奈