维斯特洛
潮头岛
高潮城
阳光如熔金般泼洒在潮头岛的庭院中。
戴蒙手中的长剑划破空气，发出急促的呼啸，与老教头戈登的长剑撞击在一起，发出沉闷的“砰砰”声。
他还不知道，自己蓬勃的血气，他每一次呼吸，已经成为旁人眼中最珍贵的祭品。
走廊的阴影下，阴俊的紫袍男子，血巫师格尔安，如同一条发现猎物的毒蛇，狭长的眼睛一眨不眨的盯着庭院中的少年。
他的目光贪婪地掠过戴蒙因训练而微微泛红的皮肤，仿佛能看到身体内那奔流滚烫的血液。
“埃林伯爵，这小子血脉浓郁，我能感受到那血气的蓬勃，可以用他的血来换血。”格尔安那带着亚夏之地特有的口音，用着通用语说道。
“龙王的血脉只有越纯，才更有机会驾驭魔龙。”
“根据我查阅的那些典籍，相传古瓦雷利亚最初的龙王们，在经过血魔法的改造后，身上可是流淌着一半的龙血...”
“那不就是半人半龙的怪物吗？”埃林伯爵讥讽道。
埃林伯爵站在他身旁，面容隐在廊柱投下的更深阴影里，复杂的神色看着戴蒙。
这些年他花费了大量人力物力，才网罗到这些散布在七大王国、带有伊耿四世血脉的私生子。
他们是他野心的踏脚石，是他复兴瓦列利安家族荣光的柴薪。
“格尔安，那些我找到的这些私生子们，就没有用吗？”埃林问道。
血巫师格尔安微微侧头，声音压得更低，：“埃林伯爵，你想让自己后代拥有御龙的血脉，又要孵化那些龙蛋，这些私生子们可能不够…”
“他们的血，或许能唤醒龙蛋，但不足以支撑后续的换血仪式，让你或你的继承人真正获得驾驭魔龙的血脉。”
“何况…”他顿了顿，脸上掠过一丝诡异的笑，“我们还有协议呢，你还要给我几个私生子，作为我远渡重洋而来的报酬。”
走廊里，埃林的双手扣紧了冰冷的石栏。看着庭院里，戴蒙一个漂亮的闪身，格开了戈登的猛击，随即发起反击，动作流畅充满力量。
用他么？这个念头让埃林陷入了犹豫，他刚刚接到君临城的密信，让他软禁戴蒙即可，做为回报会让他的长子继任海政大臣一职。
但一想到瓦列利安以后的血脉能驾驭巨龙…
这种诱惑如同夏日之海那海妖的歌声，在他脑海中日夜回响。
他沉吟了一会，岛外那海风穿过走廊，带着咸腥的气息，也吹动了他额前的几缕银发。
最终，内心的野心压过了那丝微弱的犹豫和迟疑。
“我会把他也带上。”埃林的声音坚定说道。
血巫格尔安见到伯爵答应，嘴角勾起一个满意的冰冷弧度。“这是明智的选择，伯爵大人。”
“你那两个同伴，他们的目的是什么？”埃林突然转移了话题，锐利的目光扫过格尔安。他只邀请了格尔安一人从东大陆阴影之地亚夏前来潮头岛。
但这位血巫登岛时，身边却跟着两个穿着学者袍、自称杰尼斯兄弟。
格尔安微笑回答道，笑容依旧神秘难测：“杰尼斯，他是东大陆学者，真正的学者。”
“他们只需要借助你这艘倾尽多年心血打造、足以征服烟海的大船潮汐之主号，前往瓦雷利亚废墟。”
“他们只是想探索那片废墟...”
埃林眉头微皱，显然对格尔安这轻描淡写的解释不满意。
瓦雷利亚废墟是死亡的代名词，没有任何一个理智的人会为了探索，就前往那里送死。
“伯爵大人。”格尔安仿佛看穿了他的疑虑，声音里多了严肃，“你要知道瓦雷利亚废墟的真实危险。”
“烟海之上终年笼罩致命毒雾，其下暗礁密布，漩涡丛生。”
“穿过的船只百不存一。即便侥幸登陆，那片被诸神诅咒的土地上…据说游荡着比死亡更可怕的造物。”
“曾经我们亚夏最强大的巫师们组成舰队前往，最终也只剩几个疯了的巫师随着破碎的船板漂流回来。”
“那里面有着因魔法扭曲而生的恐怖生物，还可能有…不该存在于此世的恶魔。”
“你需要更多的人帮助，需要各种不同的知识来应对不同的危险。”
“恶魔和失落的魔法听起来像是用来吓唬小孩的故事，格尔安。”埃林的声音异常冷静。
“我关心的是现实。告诉我，抛开那些传说，这杰尼斯到底能为我提供什么实际的价值？”
“我的潮汛之主不需要无用的乘客。”
格尔安脸上的笑容收敛了一些，他听出了伯爵语气，那是不见兔子不撒鹰的务实。
“你很实际，伯爵大人。”他回应道，语调也变得更加直接，“杰尼斯不是普通的学者，听说过废墟学者吗？”
埃林眉头微挑。
这个头衔他略有耳闻。据说是东大陆几个沿海城邦里极小众的一群人，专注于研究烟海与废墟那变幻莫测的航道与土地。
试图绘制或者探索瓦雷利亚废墟边缘，几乎被视为一群疯子学者。
“继续说。”
“他花了十多年，疯狂地收集、交叉比对所有能找到的古老瓦雷利亚商船日志、幸存者那残缺混乱的记忆。”格尔安解释道。
“他总结出了一套方法，能避开烟海中最浓密、最致命的毒雾区和毁灭性的漩涡群。”
埃林沉吟着，指尖无意识地敲击着石栏。
穿越烟海是通往瓦雷利亚废墟航行中最致命、最不可控的环节，十艘船进去，往往九艘无法回头，剩下的那一艘也多半残废。
“他的目的又是什么？学者们通常不会如此冒险。”埃林追问，他相信利益的驱动远胜于虚无缥缈。
“知识，伯爵大人，纯粹的知识。”格尔安说，这次他的语气听起来真切了几分。
“他们寻求的不是瓦雷利亚钢或