宴会厅内烛火通明，金红相间的挂毯自高墙垂落，绣着坦格利安家族的三头龙纹章。
七国显赫的公爵们坐在伊耿四世空悬的宝座下方。
其他前来参加的贵族云集在厅中，正有说有笑，借这次维斯特洛大陆，所有贵族难得的齐聚之机，畅聊联姻与家族生意。
北境史塔克公爵因平定叛乱未能出席。
河湾地高廷的老公爵也因年迈未至，只让留在君临的长子里奥·提利尔代为列席。
风暴地守护搏洛斯·拜拉席恩公爵独自在席间喝着闷酒，就在不久前，一场疾病夺走了他爱妻的生命。
西境守护达冯·兰尼斯特公爵晃荡手中的水晶杯，夏日红的酒液在杯中荡漾，映出他金发碧眼的倒影。
达冯微微侧身，对身旁金发蓝眼的谷地守护克维·艾林公爵低语，声音压得极低却难掩讥诮：“我们那位殿下，未免太心急了？”
克维·艾林轻笑，指尖划过杯沿，“达冯，慎言。”
“慎言？”达冯带着不满，“兰尼斯特的金龙年年填满王室的国库。”
“结果呢？这些贡献，却始终换不来一桩像样的与坦格利安联姻，如今让这多恩那毛头小子捡了便宜。”
邻座的河间地守护克拉特·徒利公爵探身笑吟吟插话：“达冯大人，你们兰尼斯特不是向来崇尚内部消化吗？”
达冯转头，瞪着那张讥讽笑脸，火气顿生：“克拉特，这里轮不到你这条鳟鱼插话！”
“哦？”克拉特笑容更盛，慢悠悠啜了口酒，“莫非我说错了？血龙狂舞时红叉河一役，哎呀，多少骄傲的狮子淹死在那条河里啊？”
“连铁民都能把西境当后花园…这些旧事，莫非凯岩城都忘了？”
达冯霍然起身，酒杯重重顿在桌上，鲜红酒液溅上雪白桌布。“你他妈！”他从牙缝里挤出几个字，手已攥成拳。
克维·艾林立即按住他的手臂：“两位！”
“今日是国王临席的盛宴，莫非要在御前动武？”
达冯胸膛起伏，最终冷哼：“我去醒醒酒…”
他转身离席，经过克拉特时，投去冰冷一瞥：“兰尼斯特有债必还，徒利大人。我们走着瞧。”
克拉特只举杯致意，笑容不改：“随时恭候，只怕达冯大人要用金龙砸死我呢。”
“毕竟这是西境最擅长的武器，不是吗？”
克维望着达冯远去的背影，轻叹：“你又何必总揭人旧伤？”
克拉特傲然道：“就西境这些人，我们河间地能一个打三个。”
厅门忽然打开，礼仪官高亢唱诵压过所有低语：“陛下驾到。”
众人齐刷刷起身，目光投向那缓缓抬入的鎏金肩舆。
伊耿四世端坐其上，曾经肥胖的身躯已消瘦得惊人，残肢掩于华贵绒毯下，面容依稀可见昔日英俊，却早被病痛与颓废侵蚀得棱角分明。
丹妮莉丝公主跟随轿后，一身银蓝裙装，雪白颈间佩着三首金龙项链。
她年仅十岁，平静面容之下已显露出非凡的坦格利安美貌，肌肤如新雪，眼眸似晴空，仪态间尽显王家风范。
多恩亲王马隆·马泰尔目不转睛地望着丹妮莉丝公主。
这位十四岁的英俊亲王有着乌木般的黑发和琥珀色瞳孔，脸上扬起势在必得的微笑。
戴伦王子的承诺在他心中燃烧，多恩将会真正融入王国，而丹妮莉丝就是他的奖赏。
马隆察觉周围贵族投来的复杂目光，有嫉妒，有轻蔑，他脸上得意之色更浓。
贵族们的视线也在国王身后的人群中逡巡。
戴伦王子步履沉稳，面容肃穆，而更引人注目的是那些高贵的私生子们，西蕊、伊葛、布林登等人。
他们虽非正统，却流着坦格利安的血脉，足以令许多家族心动。
毕竟对他们这些非公爵贵族而言，求娶坦格利安公主或嫁给王子都极为困难。
他们清楚，国王一直有意将这些高贵私生子们合法化。
自“征服者”伊耿携巨龙统一七国，在维斯特洛的贵族们眼中，来自瓦雷利亚的坦格利安血脉就极为高贵。
“这些人...”四岁的西蕊小声对养母伊莉丝抱怨，异色瞳眸在烛光下流转蓝绿光泽，“像要把我吞掉似的。”
跟在后面的伊莉丝为她整理裙摆：“亲爱的，将来想娶你的人会从君临排到旧镇。”
“我不会嫁人。”西蕊小声道。
伊葛凑过来，微笑说道：“你可以嫁给我，妹妹。”
一直沉默的布林登突然开口，脸上红斑在灯光下格外醒目：“伊葛，就你也配？”布林登素来冷静，此刻却莫名动了怒。
西蕊眨着眼睛，目光在两个哥哥之间流转，小嘴微微扬起。
伊葛捏紧拳头，却被一声轻咳制止。
芭芭·布雷肯夫人从人群中带着警告看着伊葛。
伊葛咬牙，狠狠瞪了布林登一眼。
他不是傻瓜，在此时动手只会自毁前程。
布林登回以冷静的微笑，深知伊葛不敢在这种场合造次。
一些留意到这场小风波的贵族暗自好笑，布雷肯和布莱伍德两家的世仇，连在这两个私生子之间都延续了下去。
戴伦王子将一切看在眼里，眉头微蹙，见未闹事，又迅速舒展。
他转向跟在身旁的里奥·提利尔，低声问：“听说你至今未娶？”
里奥谨慎回答：“殿下，尚未遇到心仪之人。”
这位年仅十九岁的法务大臣有“长刺”之誉，既是比武常胜冠军，也是王国冉冉新星。
戴伦唇角微扬：“你觉得，弥丽亚怎么样？”
里奥一怔。他原本属意丹妮莉丝公主，但既知戴伦有意将她嫁往多恩，便早已死心。
此刻提议完全出乎意料，八岁的弥丽亚公主是戴伦之女，虽尚稚龄，却意味着提利尔家族梦寐以求的与坦格利安联姻之机。
河湾地那些古