喏。”随即松开按住宫女的手，任由落霜将人带走。那宫女浑身发颤，被落霜拽着往轿撵走去，心里全然不知这位皇后娘娘突然要见自己，是福是祸。
落霜将那宫女带到轿撵旁，沉声回禀：“娘娘，人已带到。”
那宫女被杖责了几下，半边身子都麻了，此刻垂着头站在轿前，竟是忘了行礼。一旁的栀意见状，厉声斥道：“大胆！见了皇后娘娘竟敢不跪？是方才的杖责还没让你记起规矩吗？”
宫女被这声呵斥吓得一哆嗦，刚要屈膝，远处忽然传来环佩叮当的轻响。只见荣阳郡主正带着侍女在不远处的海棠花丛前赏花，见了轿撵连忙上前行礼，声音娇柔：“臣女荣阳，给皇后娘娘请安。”
澹台凝霜在轿内掀了掀眼皮，淡淡道：“栀意，扶本宫过去坐坐。”
“是。”栀意连忙上前，小心翼翼地扶着澹台凝霜走下轿撵。两人移步到不远处的八角亭中，亭内石桌上摆着一套精致的茶具，显然是有人提前备下的。澹台凝霜在石凳上坐下，目光扫过站在亭外的荣阳郡主，语气平淡：“免礼吧。”
荣阳郡主谢了恩，余光却瞥见被侍卫押着的宫女，见她衣衫凌乱、脸上还带着泪痕，不由得露出几分诧异，却识趣地没敢多问，只笑着说道：“臣女瞧这园子里的海棠开得正好，想着娘娘或许也爱这景致，正想派人去请娘娘呢，没想到竟在这里遇上了。”
澹台凝霜没接话，只端起栀意刚沏好的茶，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在亭外那瑟缩发抖的宫女身上，眼底瞧不出情绪。
荣阳郡主目光落在那宫女身上，忽然笑道：“娘娘，此人臣女倒是见过。”
澹台凝霜抬眼看向她，语气听不出波澜：“哦？是哪的人？”
“是宸朝陛下陈煜珩上月送来的美人，”荣阳郡主声音压得低了些，“听说陛下连面都没见过，只让分到御前伺候了几日。”
澹台凝霜闻言，指尖在茶盏上轻轻一点，对荣阳郡主道：“落霜，给郡主赐坐。”
“谢娘娘。”荣阳郡主依言在旁边的石凳上坐下，姿态端庄得体。
澹台凝霜望着亭外渐黄的树叶，淡淡开口：“十月份天气转凉，郡主身子弱，往后出门该多加些衣裳才是。”又转头对栀意吩咐，“传本宫旨意，三日后在凝露轩设宴，让尚宫局赶制些邀请函，分发给京中世家的贵女和夫人们。”
她顿了顿，目光扫过那脸色惨白的宫女，语气冷得像冰：“至于宸朝送来的人，本就与咱们不相关，让她自生自灭便是。但她既在御前失了规矩，冲撞了本宫，便不必留了——杖毙。”
“喏。”栀意躬身应下，转身就要吩咐侍卫动手。
荣阳郡主坐在一旁，脸上依旧带着浅笑，仿佛没听见这杀人的指令一般。待栀意退下，她才状似随意地问道：“今日天气这般好，不知娘娘可看上臣女前几日进献的那套珍珠首饰了？”
澹台凝霜瞧着她眼底藏不住的期待，心里生出几分暖意——荣阳虽是郡主，却从不恃宠而骄，性子直率讨喜，倒是让她真心喜欢。“看上了，正想着该怎么回礼呢。”她对落霜道，“去把本宫梳妆盒里那套八宝玉簪头面取来，送予郡主。”
那套头面是前几日萧夙朝为了哄她消气，特意让人用鸽血红、东珠、翡翠等八种宝玉攒成的，簪头雕着栩栩如生的凤凰，华贵又精巧，她平日里都舍不得戴。
荣阳郡主一听是这套头面，眼睛瞬间亮了，连忙起身行礼：“臣女谢娘娘赏赐！这太贵重了，臣女受不起……”话虽如此，语气里的欢喜却藏不住。
澹台凝霜摆了摆手：“无妨，你戴着好看。”说着，目光又飘向御书房的方向，嘴角勾起一抹若有似无的笑意——萧夙朝费尽心机打的头面，最终倒是让她做了顺水人情，想来他知道了，又该瞪眼睛了。
荣阳郡主捧着那套八宝玉簪头面，指尖都在微微发颤，连忙起身屈膝，声音里带着真切的惶恐：“娘娘这份厚爱，臣女实在受不起。这头面是陛下的心意，臣女怎敢僭越……”
澹台凝霜正想开口安抚，忽闻远处传来江陌残沉稳的通报声：“陛下到——”
亭内二人齐齐转身，见萧夙朝一身玄色常服，龙纹暗绣在衣料上，随着步履轻轻晃动。澹台凝霜与荣阳郡主并肩屈膝，异口同声道：“臣妾/臣女给陛下请安。”
萧夙朝的目光第一时间落在澹台凝霜身上，快步上前弯腰将她扶起，指尖不经意擦过她的手背，温声道：“快起来，不必多礼。朕在御书房寻不见你，猜着便往这边来了。”他顿了顿，声音压低了些，带着哄劝的意味，“那宫女朕压根没正眼瞧过，更没让她近身伺候，别往心里去。”
澹台凝霜被他这直白的解释说得心头微动，面上却依旧绷着，哼了一声：“我就是气不过她那副样子，真当这宫里没规矩了。”
萧夙朝见她眼底的愠怒散了些，嘴角扬起一抹浅淡的笑意：“所以朕当即就罚了她，原是想替你出气。左右这御花园的景致正好，陪朕走走？”
荣阳郡主识趣地再次屈膝：“既然陛下和娘娘有话要说，臣女先行告退。”
萧夙朝挥了挥手，目光早已转回澹台凝霜身上：“去吧。”
待荣阳郡主的身影消失在海棠花丛后，萧夙朝自然地牵住澹台凝霜的手，指尖带着温热的触感。澹台凝霜挣了一下没挣开，索性任由他牵着，脚下踩着青石板路，听着远处传来的风铃声。
萧夙朝转头对身后跟着的侍从摆了摆手，声音沉朗：“都退下吧，朕与皇后单独待会儿。”待众人躬身退远，他才低头看向澹台凝霜，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气里带着点不易察觉的委屈，“你方才赏荣阳的那套八宝玉簪，原是朕想着今晚给你绾发用的。”
他见澹台凝霜眼尾微扬，又笑着补充：“不过无妨，库房里还有套鸽血红赤金冠，上面镶的南珠颗颗圆润，朕已让人送到养心殿去了。那颜色更衬你的肤色，今晚朕亲自给你戴上。