哥说的这般恳切，可若有一日……霜儿当真命丧黄泉呢？”
话音未落，萧夙朝的动作猛地僵住。他像被人兜头浇了盆冰水，眼底的情潮瞬间褪去，只剩下翻涌的惊怒与恐慌。他一把攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，声音是从未有过的冰冷嘶哑，带着濒临崩溃的颤抖：“这句话，朕不想听到第二遍！”
他俯身逼近她，鼻尖几乎要撞上她的额头，眼底的偏执疯狂得吓人，像困兽在绝境中露出的獠牙：“若真有那一日，朕会当着你的灵柩，把所有害过你的人千刀万剐，一个不留！”他顿了顿，指腹狠狠掐进她的掌心，语气却突然软了，软得像淬了毒的蜜糖，“然后……朕就随你去。没有你，这天下于朕而言不过是座空坟，朕会疯的。”
澹台凝霜被他眼底的决绝烫得心口发疼，想抬手抚他的脸颊，却被他攥得死紧。她咬了咬下唇，声音带着点无奈的轻哄：“我是说如果……只是假设……”
“没有如果。”萧夙朝打断她，语气不容置喙，带着近乎蛮横的笃定。他忽然松开她的手腕，转而将她死死按在怀里，手臂收得那样紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。他的下巴抵在她的发顶，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的脆弱：“你得活着，好好活着，陪朕到白头。”
“朕是天子，富有四海，却唯独求你这一件事。”他吻着她的发顶，动作温柔得像在呵护稀世珍宝，“别胡思乱想，更别想什么生离死别。朕不准，谁也带不走你。”
帐幔外的烛火不知何时跳了跳，将他的影子投在纱幔上，轮廓紧绷得像拉满的弓。澹台凝霜被他抱得几乎喘不过气，却乖乖地不再说话，只抬手环住他的腰，将脸埋进他的颈窝。
帐幔内的空气仿佛凝固了片刻，只有彼此交叠的心跳声在耳畔清晰地回响。澹台凝霜被他箍在怀里，鼻尖蹭着他汗湿的颈窝，忽然轻轻拍了拍他紧绷的脊背，声音软得像浸了温水：“好了，我不走，也不离开你。”
她抬手抚过他发间的汗，指尖带着安抚的温度：“我舍不得，也不想离开你。”尾音顿了顿，染上几分悠远的温柔，“哥哥还记得吗？你让我穿帝服出嫁的那一日夜里，也是这么把我摁在怀里抱着，说要我做这六界最尊贵的女人，做刻入你骨子里的女人。”
萧夙朝的身体猛地一松，紧绷的脊背渐渐舒展。他低头吻了吻她的发旋，声音里还带着未散的沙哑，却多了几分缱绻的暖意：“记得。”
他抬手抚过她鬓边的碎发，指尖擦过她泛红的眼角，动作温柔得不像话：“朕想要你放心做你自己的女帝，做朕的皇后，做朕的乖宝儿。”他的吻落在她的眉骨，一字一句清晰而郑重，“先是你自己，再是朕的妻。只要朕的妻是你，这世间其他人的生死，跟朕没关系。”
他低头蹭了蹭她的脸颊，语气里带了点哄劝的喑哑，眼底的偏执渐渐被浓情覆盖：“乖宝听话，乖昂。”指尖轻轻拂过她散开的衣襟，带着不容错辨的灼热，“该开始承宠了。”
澹台凝霜被他说得脸颊发烫，主动往他怀里缩了缩，指尖勾住他的衣襟轻轻拽了拽。帐幔外的烛火恰好跳了跳，将他眼底的温柔与炽热都映得分明——那里面有对她的尊重，有不容错辨的偏爱，更有藏了许久的、急不可耐的渴望。
萧夙朝低笑一声，终于不再压抑。他俯身吻住她的唇，这一次的吻不再带着方才的暴戾与恐慌，而是揉进了万千柔情，像春风拂过湖面，荡开层层叠叠的涟漪。他的手顺着她的腰线缓缓下滑，指尖带着珍视的温度，仿佛在触碰世间最珍贵的宝藏。
帐幔被夜风吹得轻轻晃动，将两人交缠的影子投在上面，缠绵成一幅暧昧的画。那些关于生死的沉重话题被暂且搁置，只剩下此刻最真切的温存——他要她做自己，也要她完完全全属于他；她愿做他的妻，更愿在他的宠爱里，活得肆意而尊贵。
殿内的龙涎香愈发浓郁，混着她发间的玉兰香，在暖融融的空气里漫开。夜还很长，足够他们将这迟来的温存，一点点酿成浸了蜜的酒，醉了岁月，也醉了彼此。