疑的从容。落霜连忙上前扶住她的手臂，栀意则捧起一方绣着海棠花的手帕紧随其后。
殿门缓缓推开，晨光倾泻而下，落在她肩头的金绣上，折射出细碎的光。廊下的宫人纷纷垂首行礼，目光掠过那抹石榴红时，都忍不住在心底暗赞——皇后娘娘这一身，倒是衬得那些世家贵女如同圆月旁的星辰。
澹台凝霜款步走向凝露台，石榴红的宫装在廊下光影里流动，赤金丝线绣的海棠花仿佛随着步伐轻轻摇曳。远远望见露台上的景致，萧夙朝正坐在御座上，目光落在她身上，唇角噙着笑意，对身旁的萧尊曜道：“你瞧，这颜色当真衬你母后。”
萧尊曜顺着他的目光望去，沉稳颔首：“父皇挑的好。”
一旁的萧恪礼早看直了眼，愣愣地盯着那抹明艳的红，直到萧尊曜用手肘悄悄捅了他一下，才猛地回神，脱口而出：“我母后好看！”声音响亮，惹得露台上几位夫人忍俊不禁。
此时一位身着月白襦裙的世家贵女已起身，敛衽行礼，声音清脆：“臣女苏氏，给皇后娘娘请安。”
澹台凝霜的目光在她身上淡淡扫过，未言片语，只颔首示意她起身。可那苏姓贵女起身时，目光却若有似无地往萧尊曜那边瞟，眼底的倾慕藏都藏不住。
澹台凝霜心头微哂——她儿子才八岁，不过是个半大的孩子，竟也被这般惦记上了？这姑娘的心思，未免也太活络了些。
她不动声色地移开视线，径直走到萧夙朝面前，屈膝行礼：“臣妾恭请陛下圣安。”
萧夙朝哪舍得让她跪，忙不迭起身扶住她，亲自将人引到自己身旁的空位坐下，语气里满是疼惜：“别跪别跪，地上铺的青石砖凉得很，你这身子骨哪受得了？仔细又疼起腰来。”
澹台凝霜顺势坐下，指尖拂过微凉的椅面，抬眼看向他：“谢陛下体恤。”
萧夙朝替她拢了拢披在肩头的纱巾，指尖不经意触到她的颈侧，想起昨夜的光景，喉间微痒，低声道：“刚瞧着你走来，倒像一团火烧进了这露台上，把旁人的颜色都比下去了。”
澹台凝霜嗔了他一眼，余光瞥见那苏姓贵女又在偷瞄萧尊曜，眸光微沉——看来往后东宫的门槛，得盯紧些了。
露台上的世家贵女与夫人们见澹台凝霜落座，纷纷起身敛衽行礼，一时间衣袂窸窣，满场都是恭敬的问安声。
澹台凝霜抬手虚扶，声音清和：“今日既是家宴，不必这般多礼，都坐下吧。”
众人谢了恩，才陆续落座，目光却总忍不住往御座旁那抹石榴红上瞟，又或是悄悄落在两位皇子身上。
萧尊曜早察觉到那苏姓贵女黏在自己身上的目光，只觉得太阳穴突突直跳——他今年才八岁，这些人究竟在急什么？他从萧恪礼腰间摸过那枚常戴的银质半边面具，往脸上一扣，遮住了大半眉眼。
谁知这面具一戴，非但没挡住视线，反倒添了几分神秘感。原本盯着他看的贵女们，目光更热切了，连带着几位夫人都低声议论起太子的气度。
萧尊曜扶着额角，只觉心累。
萧恪礼回头瞅了他一眼，嗤笑出声：“你还是个人吗？不戴面具时俊朗，戴了倒添了层锐气，这破玩意在你脸上简直是摆设，反而更惹眼了！”
“我也不想的。”萧尊曜压低声音，指节往那些贵女的方向点了点，“你自己看她们的眼神，快把你哥生吃了。一个个盯着太子妃的位子，关键是你哥我才八岁，八岁！”他加重了语气，又推了推萧恪礼，“你也戴一个，剩下的一半目光可不都在你身上？”
萧恪礼摸了摸下巴，哼道：“就那一个，早被你抢去了。”说着扬声唤宋安，“去跟江陌残说，往后这种宴会，本王跟太子殿下一概不来了。知道的是皇家家宴，不知道的还以为是给我俩办的相亲宴！”
宋安应声上前，忽然从怀里摸出个物件递过来：“殿下，这是江统领早前备下的。”
那是个赤金打造的眼罩，镂空处雕着细密的云纹，倒比面具更显别致。萧尊曜眼睛一亮，果断把银面具摘下来塞回给萧恪礼。萧恪礼手忙脚乱接住，连忙往自己脸上扣，生怕慢了一步又要被那些目光扫射。
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萧尊曜则利落地戴上赤金眼罩，刚松了口气，就听宋安压低声音道：“两位爷，您二位这一折腾，世家贵女们的目光……更在您二位身上打转儿了。”
萧尊曜：“……”
萧恪礼：“……”
这日子没法过了。
澹台凝霜端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼底漾着藏不住的笑意。这两个孩子倒是会折腾，不过瞧着苏姓贵女那副进退两难的模样，倒比看歌舞有趣多了。
苏姓贵女显然没料到太子会这般不给面子，脸上一阵红一阵白，却还是强撑着笑意，捧着那支刚折的红梅上前几步：“太子殿下，这是臣女方才在御花园新折的梅花，寒香沁脾，聊表对殿下的敬重之意。”
萧尊曜连眼皮都没抬，声音平静无波：“宋安。”
“属下在。”宋安立刻上前。
“去取三百两白银来。”萧尊曜淡淡道，“孤素来不喜梅花，再者御花园的梅花多是上供的珍品，随意攀折本就不妥。这三百两白银，权当孤替苏小姐赔给御花园的，这支梅花便算孤赠予苏小姐了。”他顿了顿，语气添了几分意味深长，“苏小姐还是仔细养着这株梅花，好自珍重才是。”
一番话不软不硬，既点出她擅折御花的错处，又堵死了她借花亲近的路，三百两白银更是像打了她一记无声的耳光。苏姓贵女的脸瞬间血色尽褪，捧着梅花的手微微发颤。
她咬了咬唇，目光一转，竟又看向萧恪礼：“那……睢王殿下呢？臣女瞧着这梅花配殿下的气度正好……”
萧恪礼正抱着胳膊看戏，冷不丁被