第三百零三章：关键时刻神秘援手
手榴弹的硝烟还没散尽，谢文东拽着瘦猴往山洞深处钻。洞顶的碎石簌簌往下掉，砸在他的钢盔上，发出沉闷的响声。瘦猴的伤口又裂开了，血顺着裤腿在地上拖出暗红的痕迹，每走一步都发出压抑的痛哼。
“东哥，我真走不动了……”瘦猴突然瘫坐在地上，脸色白得像宣纸，“你别管我了，再晚就被追上了。”谢文东刚想开口，洞外突然传来日军的狂吠——是军犬，这群畜生的鼻子比狼还灵，用不了多久就能循着血迹追进来。
他咬咬牙，弯腰将瘦猴架到背上。伤口的剧痛让他眼前发黑，肋骨像是被生生劈开，每走一步都像踩在烧红的铁板上。恍惚间，他仿佛又回到了密山的雪夜，张彩霞也是这样背着他，深一脚浅一脚地踩在没膝的积雪里。
“谢大哥，你可别睡啊……”她当时的声音抖得像风中的落叶，却硬是把他从鬼门关拽了回来。可现在，那个总说要给他炖土豆炖肉的姑娘，那个把红肚兜当成宝贝的姑娘，是不是已经倒在了雪地里？
“东哥！前面有光！”瘦猴突然喊了一声。谢文东猛地抬头，看见黑暗的尽头果然有个亮点，像雪地里埋着的星子。他咬着牙加快脚步，越往前走，空气里的霉味越淡，反而飘来一丝泥土的腥气。
洞口比他想象的要小，仅容一人爬行。谢文东先把瘦猴推出去，自己爬出来时，额头重重磕在岩石上，眼前瞬间炸开一片金星。等他缓过神来，才发现自己站在一片密林中，身后的洞口被藤蔓遮得严严实实，若不是刚才那点微光，根本看不出这里藏着出口。
“这是哪儿？”瘦猴趴在地上喘着气，望着四周陌生的树影。谢文东刚想开口，突然听见林子里传来“窸窸窣窣”的响动，他瞬间抄起地上的步枪，枪口对准声音来源——月光从树缝里漏下来，照出个佝偻的身影，背着个竹篓，手里还拄着根枣木拐杖。
“别开枪！”老人的声音像被砂纸磨过，带着浓重的东北口音，“我不是鬼子。”谢文东没放下枪，一步步逼近，才看清老人穿着件打满补丁的蓝布棉袄，脸上的皱纹比树皮还深，可那双眼睛亮得很，正一眨不眨地盯着他手里的枪。
“你是谁？”谢文东的声音绷得像弓弦。老人咧嘴笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“我是谁不重要，重要的是，你们再待在这儿，天亮就得被鬼子包圆。”他用拐杖指了指远处的山坳，“跟我来，有地方能躲。”
谢文东犹豫了。这些年在山里打转，他见过太多笑里藏刀的人——有表面送饭暗地里报信的地主，有假装带路却把队伍引进陷阱的猎户。可看着老人竹篓里露出的草药，还有那双沾着泥的布鞋，他突然想起了张彩霞的爹，那个被日军挑在村口的老猎户，临终前也是这样望着他，说：“照顾好我闺女。”
“东哥，走吧。”瘦猴拽了拽他的衣角，“总比在这儿等死强。”谢文东慢慢放下枪，老人见状，转身往山坳的方向走，拐杖敲击地面的声音在林子里格外清晰，像在敲着某种暗号。
走了约莫半个时辰，眼前突然出现一片灯火。不是日军的马灯，是昏黄的煤油灯，从错落的土坯房里漏出来，在雪地里晕开一片片暖黄。老人在村口停下，对着一棵老槐树拍了三下巴掌，很快，一个扎着红头绳的小姑娘从树后钻出来，看见老人，脆生生喊了句：“赵爷爷！”
“快去告诉你婶子，有客人来。”老人摸了摸小姑娘的头，又转头对谢文东说，“这是石头村，村里都是老实巴交的庄稼人，鬼子来过两回，没找到啥便宜，就不怎么来了。”他顿了顿，目光落在瘦猴渗血的裤腿上，“先去我家，我那口子会治伤。”
赵老爷子的家在村子最东头，是两间低矮的土房，院墙是用黄泥糊的，上面还留着弹孔。刚进门，就听见屋里传来纺车“嗡嗡”的响声，一个穿着藏青色棉裤的妇人迎出来，看见他们，手里的纺锤“啪嗒”掉在地上。
“当家的，这是……”妇人的声音发颤。赵老爷子把竹篓往墙角一放：“别瞎想，是打鬼子的好汉。快烧点热水，拿点吃的，再把你那药膏拿来。”妇人没再多问，转身往灶房走，脚步快得像一阵风。
屋里陈设简单得很：土炕上铺着干草，墙上挂着把锈迹斑斑的猎枪，炕桌上摆着个豁口的粗瓷碗。谢文东刚把瘦猴放在炕上，就听见灶房传来妇人的惊呼声，他冲过去一看，瞬间僵在原地——张彩霞正靠在灶房的柴堆上，脸色白得像纸，左腿的裤腿已经被血浸透，可手里还死死攥着那半块冻硬的玉米饼。
“彩霞！”谢文东扑过去抱住她，手指触到她冰凉的皮肤，才发现她的额头烫得吓人。张彩霞缓缓睁开眼，看见是他，突然笑了，眼泪顺着眼角往下淌：“东哥，我就知道……你能跑出来……”
“你这傻丫头！”谢文东的声音哽咽了。他这才注意到，她的左臂不自然地垂着，袖子上有个弹孔，血已经把棉袄冻成了硬块。刚才在石缝外，她根本不是被石头绊倒，是中了枪。
“别咋咋呼呼的。”赵老爷子拄着拐杖走进来，往张彩霞的伤口上撒了把草药，疼得她“嘶”了一声，“子弹没打穿骨头，万幸。”他又对妇人说，“秀莲，把那瓶野山参酒拿来，给她擦擦身子退烧。”
秀莲婶子很快端来一盆热水，还有两个白面馒头。谢文东这才想起，从昨天早上到现在，弟兄们粒米未进。瘦猴刚想伸手去拿，突然想起什么，又把手缩了回去，往张彩霞面前推：“嫂子先吃。”
张彩霞摇摇头，把馒头往谢文东手里塞：“东哥吃，你有伤。”馒头在两人手里推来推去，赵老爷子突然“咳”了一声：“都吃！我家虽不富裕，几口干粮还是有的。”他往灶膛里添了把柴，火光映着他的脸，“想当年，我儿子也跟你们一样，拿着枪去打鬼子，可惜……”
话没说完，秀莲婶子悄悄拽了拽他的衣角。赵老爷子叹了口气，没再往下说。谢文东啃着馒头，突然觉得喉咙发紧