便见孟岫玉懒洋洋踱步进来。
孟悬黎端坐罗汉床上，执起一柄素面团扇，轻轻摇动：“长姐有事？”
孟岫玉唇角一勾，劈手夺过那团扇，掷于地上：“自然。”
手上一空，孟悬黎也不恼，只歪了歪头，唇边漾起浅笑：“长姐有话，不妨直说。”
“哟，这还没踏进国公府的大门呢，妹妹就端起世子妃的架子了？”孟岫玉语带讥诮。
孟悬黎冷笑一声：“嫁？长姐昨夜闹出那般不堪之事，妹妹还如何能替嫁？”
孟岫玉对昨夜丑行毫无愧色，反倒倾身向前，双眸细细端详着孟悬黎：“如何不能嫁？非但要嫁，妹妹还要风风光光，以孟家嫡女的身份嫁过去呢。”
孟悬黎眨了眨眼，愕然道：“嫡女？什么嫡女？”
“装什么？”孟岫玉见她一脸迷茫，翻了个白眼，“父亲向来勤勉公务，今日却破天荒一早就快马赶往许州，你以为是为了什么？”
“还不是因着那道要命的圣旨，唯有将你记作嫡女嫁过去，方能堵住悠悠众口，保住我孟家满门性命。”
“圣旨？！”孟悬黎猛地站起，难以置信，“昨夜……竟未退婚？！”
“自然是赐婚的圣旨。”孟岫玉拂袖在一旁坐下，神情惬意悠然，“况且，国公府这等‘泼天富贵’，怎舍得退掉？”
“不可能，这绝不可能。”孟悬黎强作镇定，心下却一片恍惚，“圣上，怎会为我赐婚？”
孟岫玉点了点头，慢悠悠道：“圣上自然不会为你赐婚。那圣旨，原是世子爷入宫，特为我求来的恩典。只可惜啊……”
她拖长了调子，带着刻骨的轻蔑：“姐姐我心里早有了人，瞧不上他那半截身子入土的病秧子。”
“你对昨夜之事，竟无半分羞耻之心？”孟悬黎颓然坐回原处，缓缓摇头。
“羞耻？”
孟岫玉仿佛听到了天大的笑话，咯咯笑出声来：“有什么好羞耻的？昨夜在场者，不过父亲与世子爷两人。日后纵有流言蜚语，也只道是孟家女儿不检点。”
“可外人，谁又能分得清是你，还是我呢？”
她起身，走到孟悬黎面前，居高临下，眼中闪烁着快意：“妹妹，上天终究是眷顾我的。若非世子爷阴差阳错求来这道圣旨，只怕，我还要费些周折‘请’你代嫁呢。”
“如今么，”她轻拍手掌，笑容愈发灿烂，“你就安安心心，等着嫁给那个活死人吧。”
此言如灭顶海潮，孟悬黎僵在原地，脑中一片空白。
她原以为替嫁之事尚在自己掌握之中，未料，转瞬间已成定局，再无转圜之地。
正茫然间，丹若已引着几位神情肃穆的嬷嬷，并几个丫头走了进来。
孟悬黎眼眸微动，尚未回神，为首那位气度沉稳的嬷嬷已屈膝行礼，声音清晰有力：“老奴奉世子爷之命，特来侍奉二小姐。这几个丫头亦是国公府拨来的，日后皆听二小姐差遣。”
孟悬黎听罢，心头最后一丝侥幸也如烟散去。
原来，自己真的要嫁入国公府，嫁给那个朝不保夕的世子爷了。
孟岫玉瞥了一眼，掩唇笑道：“恭喜妹妹了！姐姐我可得回去好好养养精神，说不定，我还能赶上喝喜酒呢。”说罢，她便畅快地去了。
孟悬黎无心理会她的讥讽，只觉额角隐隐作痛，无力挥挥手：“你们，也先下去吧。”
窗外晴空万里，日头灼灼，泛起滚滚热浪。可孟悬黎坐在那里，却感到一股寒意从脚底直窜上来，浸透了四肢。
路到此处，她唯一能祈盼的，便是那位仅有两面之缘的世子爷。
能活得长久些。
*
孟悬黎在深闺中思忖了大半个月，终是认清了命数。既然这赐婚之事避无可避，那便应承下来，横竖日子，是过给自己的。
这日黄昏，马车在名动东都的“绣罗坊”前缓缓停下。
她撩开帷帽垂纱，抬眼去望那气派的门楣，见匾额右下角似有一行小字。尚未辨清，一位约莫三四十岁、打扮利落的掌柜娘子已满面春风地迎了出来。
“给姑娘请安，不知姑娘是哪个府上的？”
侍立一旁的丹若答道：“这是我们孟府二姑娘。”
掌柜娘子一听“孟府”，眼中精光一闪，语气愈发殷勤热络：“原是孟二姑娘，快随我来。”
又扬声吩咐：“小童，速为贵客奉上好的香茶，再将新到的几样点心取来。”
孟悬黎微微颔首，仪态端方，随着掌柜娘子步入店内。
雅间清幽，沉香袅袅。
孟悬黎抚裙落座，隔着帷帽垂下的薄纱，不动声色地打量四周。
店内陈设华美，各色绫罗绸缎波光粼粼，远超孟悬黎想象。她的目光，最终被屏风后一匹流光溢彩的料子吸引。
掌柜娘子何等精明，立时捕捉到这细微的停顿，笑容可掬道：“姑娘好眼力，那匹蜀锦是前几日才到东都的货，整个城里，就数它的纹样最是鲜活灵动，姑娘瞧着喜欢，我取来给您过目？”
孟悬黎本是好奇那纹样，见掌柜娘子如此热切，便也垂眸浅笑，轻轻点了点头。
正品着半盏香茗，雅间外忽传来一阵轻缓又急促的脚步声。
孟悬黎以为是掌柜娘子取料子回来，抬眼望去，却见一位身着水蓝缕金襦裙的女子掀开珠帘，径直闯了进来。
那女子目光如刺，死死钉在孟悬黎的帷帽，发出一声轻蔑的嗤笑：“我当是谁呢？原来是孟大姑娘！真是许久不见了！”
孟悬黎端坐不动，帷帽下传出平静的声音：“姑娘认错人了。”
“装什么？”
那女子逼近一步，语带讥讽：“如今跑来置办衣裳，莫非还做着能嫁入潘家的春秋大梦？我劝你趁早省了这份心，潘夫人早为她家公子定下了名门闺秀，哪还有你的份儿？”
她绕着孟悬黎踱步，声音愈发尖刻：“再说了，你已有婚约在身，潘公子是