是那时便……”
“天爷……”
孟悬黎倒抽一口冷气。长姐这是宁死也要攀上潘家，表面生病，实则以腹中骨肉为要挟。孟潘两家为顾全脸面，遮此丑闻，唯一的法子，便是促成这门婚事。
思及此处，孟悬黎长叹一声，望向丹若，语气转缓：“世子爷那边，今日可还好？”
丹若低声道：“奴婢问了世子爷身边的小童，说世子爷身子愈发差了，闭门未出。”
“罢了，罢了。”孟悬黎揉了揉眉心，“稍后，你备些上好的滋补药材，代我去国公府走一趟，瞧瞧世子爷。”
丹若咬唇应道：“是。”
孟悬黎在廊下踱了几步，沉声嘱咐：“传话下去，阖府上下都把嘴给我闭紧了，此事若走漏半点风声，便是天王老子来了，也救不了他的性命。”
“姑娘放心，这几日奴婢定当盯着府里府外，绝不让一丝风透出去。”丹若神色郑重。
“好。待此事平息了，”孟悬黎想起她曾念叨过的心愿，“我带你去丹青楼吃酒。”
丹若闻言一愣，还未及答谢，里间已传来小童回禀：“二姑娘，老爷醒了。”
“知道了。”孟悬黎看向仍有些发怔的丹若，唇角微扬，“怎么？欢喜傻了？”
丹若这才回神，眼中泛起暖意，深深福礼：“谢姑娘恩典。”
孟悬黎望着她匆匆离去的背影，轻轻摇头，举步踏入内室。
“都出去。没有我的吩咐，谁都不许进来。”她声音不大，却带着不容置疑的威仪。
众人屏息垂首，鱼贯而出。
孟仲良已然睁开眼，第一句话便是带着颓败的嘶哑：“你长姐已是孟家罪人，生死有命，富贵在天，我……我亦无可奈何了。”
孟悬黎唇角微抿，发出一声极轻的叹息：“长姐先前惹出滔天祸事，父亲非但不加管束规劝，反任她肆意妄为。如今她怀了身孕，父亲倒知道责骂了？”
闻听“身孕”二字，孟仲良眼中掠过一丝复杂难辨的光芒，带了几分悲切望向她：“阿黎，爹爹知道，你长姐素日跋扈，让你受了许多委屈，可你看在你祖母的份上，帮帮她吧……”
“帮？”
孟悬黎像是听到了天大的笑话，语带讥诮：“父亲，当日您说长姐心有所属，命我替她嫁入国公府，我认了。”
“如今她珠胎暗结，难不成，还要我假扮有孕，代她嫁去潘家不成？”
“不不！绝非此意！”孟仲良双眸圆睁，仿佛在她身上看到了她生母昔日的影子，“爹爹是说，求你不要将此事泄露给旁人，尤其是……世子爷。”
“在父亲眼中，女儿竟是这般落井下石之人？”孟悬黎霍然起身，眼中满是失望与惊诧，“不妨告诉父亲，我孟悬黎行事，不屑为之，更不屑此道。”
“我原以为，父亲接我回府，终是念着骨肉亲情，存了几分愧疚之心。如今看来，是我大错特错了。”
“阿黎……”孟仲良声音发颤。
“人都道，没了娘的孩子，便如同没了根的浮萍。从前我不信，如今，却是不得不信了。”孟悬黎背过身去，泪光在眸中打转，似是将枷锁悄然卸下，“父亲可知，女儿为何从不过生辰？”
不待孟仲良回答，她已哑声续道：“因为那日，亦是阿娘的忌日。”
“她嫁入孟家，未曾享过一日清福。便是临终心愿，父亲也未能成全。既然父亲做不到……”她转过身，目光灼灼，“那便由我这个女儿，代她完成罢。”
“几日后便是阿娘忌辰，女儿想去长生观，为她做一场法事，以慰阿娘在天之灵。”
孟仲良面色苍白中透着不自然的潮红，远远望去，如同素绢上洇开的血痕，令人难辨其中是愧是悔。
俄而，他颤抖着开口：“好……你去吧。”
孟悬黎转身欲走，却见孟仲良垂首枯坐于榻上，那身影仿佛承受着山岳倾覆般的重压，寂寥而绝望。
她打破这令人窒息的沉默，声音平静而疏离：“阿娘曾多次托梦于我，说不愿再与父亲有所牵绊。所以女儿才擅作主张，将阿娘的牌位，供奉在长生观。”
此言如重锤击心，孟仲良猛地抬头望向她，眼中满是深切的愧怍：“我对不住你阿娘，生前未能让她如愿。更对不住你，听信妖道谗言，将你……”
“父亲不必再说了。”孟悬黎蓦然转身，强忍着眼眶中的酸涩。
就在她即将踏出门槛之际，身后又传来孟仲良哽咽的声音：“待此事平息，我定为你阿娘多做几场法事，以赎我罪愆。阿黎，日后你想做什么，爹爹都依你，只一件……”
他声音陡然沉重：“你断不能再学你姐姐，行此大逆不道之事，你可听明白了？”
孟悬黎听他语带恳切，终是垂眸，低低应了一声：“嗯。父亲也多保重身子。”
孟仲良望着女儿离去的背影，直至那抹身影彻底消失在回廊深处，才颓然长叹。只觉自己是一步踏错，步步皆空，如今落得个众叛亲离，形影相吊。
*
几日后，天朗气清，孟悬黎携丹若前往长生观。
马车内，丹若取出素纱帷帽欲为孟悬黎戴上：“姑娘脸上的伤，瞧着已大好。”
孟悬黎接过，浅浅一笑：“多亏你日日替我敷药，方能好得这般快。”
丹若替她拢了拢鬓边碎发，摇头道：“奴婢看，是世子爷派人送来的膏药灵验，姑娘用了才见效神速。”
提及陆观阙，孟悬黎眼睫微颤，语气温和：“他病着，还如此为我操心。我该寻个机会，当面谢他才是。”
“日后总有谢的时候。”丹若小心搀扶孟悬黎步下马车，“姑娘留神脚下。”
孟悬黎轻提裙裾，抬首望去。
此处风烟俱净，远山含黛，心也随之沉静下来。她一面拾级而上，一面对丹若说：“待会儿到了殿内，你在门外候着便好。我替阿娘添些灯油，诵经祝祷片刻，许是要久一些。”