引诗：
残阳古道各西东，侠女情深赴刀丛。
幽谷潜龙终有路，前尘如雾锁寒松。
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“老夫，独臂。”
门外传来的这三个字，让破庙内的空气几乎凝固。肖哈哈与陶雨艺对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊与更深的警惕。
钱慈药房那夜，火光冲天，喊杀四起，独臂掌柜为掩护他们进入密道，独臂迎战众多官兵，在他们看来，已是十死无生。他如何能逃出生天？又如何能在这荒郊野岭，精准地找到他们？
是巧合？还是……追踪？
肖哈哈的手紧紧按在怀中的“寒月令”上，冰凉的触感让他保持着一丝清醒。他体内残存的内息默默运转，那根食指微微蜷缩，蓄势待发。陶雨艺也握紧了剑柄，屏住呼吸。
“吱呀——”
残破的庙门被缓缓推开一道缝隙。昏黄的夕阳余晖斜照进来，勾勒出一个倚在门框上的、略显佝偻的身影。依旧是那身沾满尘土和暗褐色血渍的灰色伙计衣裳，左袖空荡荡地垂着，脸色苍白，带着重伤未愈的疲惫，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰，此刻正复杂地注视着庙内的两人。
正是独臂掌柜！
他目光扫过肖哈哈按在怀中的手和陶雨艺紧握的剑柄，脸上露出一丝苦涩而了然的笑意：“怎么？不过数日，便不认得老夫了？还是说，怀疑老夫是鬼，或是……刘墨的走狗？”
肖哈哈没有放松警惕，沉声问道：“掌柜的，那夜……你是如何脱身的？又如何找到这里？”
独臂掌柜叹了口气，缓缓走进庙内，寻了处相对干净的角落靠墙坐下，动作间牵动了伤势，让他眉头紧皱，喘息了几下才道：“老夫在金陵城潜藏多年，总有几个不为人知的藏身之处和保命的手段。那夜见你们安全进入密道，老夫便引爆了早就埋在药房下的火药，制造混乱，趁机从另一条密道脱身。至于找到你们……”
他顿了顿，目光落在肖哈哈身上：“你身上，有小姐……也就是婉慈，特意调制的‘千里寻踪香’的味道，此香无色无味，常人难辨，但受过特殊训练的蜂鸟可循。婉慈担心你安危，临别前在你衣物上动了手脚。老夫伤势稍稳，便循着蜂鸟指引找来。”
千里寻踪香？张姨？
肖哈哈心中一凛，下意识地嗅了嗅自己的衣袖，却什么也闻不到。他想起那日张婉慈塞给他包裹时，确实有过短暂的接触。原来，那位看似温婉的姨母，心思竟如此缜密。这让他对独臂掌柜的话信了七八分，但依旧没有完全放松。
“张姨……她怎么样了？”陶雨艺急声问道，语气中带着希冀与恐惧。
独臂掌柜眼神一暗，摇了摇头，声音低沉：“那夜混乱，老夫与她失散……后来打听，她被官兵擒获，押入了巡抚衙门大牢……生死……未知。”
虽然早有预料，但亲耳证实，陶雨艺还是如遭重击，泪水瞬间涌出，踉跄后退，靠在了冰冷的墙壁上。
肖哈哈的心也猛地一沉。张姨落入刘墨之手，其下场可想而知。仇恨的名单上，又添了一笔血债。
“你们的事情，老夫大致听说了。”独臂掌柜看向肖哈哈，目光中带着一丝难以言喻的感慨，“婚宴之上，指废刘水想，力战群雄……小子，你比你爹当年，胆子更大，手段也更……决绝。”
他话锋一转，语气变得严肃：“但你也彻底激怒了刘墨和高岛。如今不只是金陵，整个江南道，恐怕都贴满了你们的海捕文书，赏金高昂，眼线遍布。你们接下来，有何打算？”
肖哈哈沉默了片刻，没有直接回答，反而问道：“掌柜的今后有何打算？可是要救张姨？”
独臂掌柜眼中闪过一丝痛楚与决然：“救，自然要救！但巡抚大牢守备森严，堪比龙潭虎穴，凭老夫如今的状态，贸然前去无异于送死。老夫需得先联络一些散落各处的唐门旧部，积蓄力量，再从长计议。”
他看向肖哈哈和陶雨艺：“你们二人，如今是刘墨和高岛的眼中钉、肉中刺，留在江南太过危险。老夫知道一处地方，或可保你们暂时安全。”
“何处？”肖哈哈心中一动。
“寒月碎星谷。”独臂掌柜缓缓吐出这个名字。
肖哈哈瞳孔微缩！他没想到独臂掌柜竟然也知道这个地方！是张姨告诉他的？还是……他本身就与寒月碎星谷有联系？
独臂掌柜似乎看穿了他的心思，淡淡道：“不必惊讶。‘寒月碎星谷’与我唐门渊源极深，谷主月无边，更是当年唐门主的至交好友。婉慈想必已将唐门信物和激发红玉之法交予你了。你去那里，既是避难，也是……认祖归宗，寻求更进一步的力量。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“况且，那枚被抢走的红玉，普天之下，若说还有人能大致推演出其下落，或知晓那蒙面女子的来历，恐怕也唯有谷主那般人物了。”
这句话，真正击中了肖哈哈的心坎。红玉被夺，是他心中最大的遗憾和不解之谜。若寒月碎星谷真有线索……
“我去。”肖哈哈不再犹豫，做出了决定。那里有他需要的力量，也有他渴望的答案。
“好。”独臂掌柜点了点头，从怀中取出一张简陋的羊皮地图，上面用朱砂标注了一条蜿蜒的路线，“这是前往寒月碎星谷的路径，颇为隐秘，可避开大部分官道关卡。你们按此图行走，务必小心。”
他将地图递给肖哈哈，然后又看向陶雨艺：“陶姑娘，你呢？是随哈哈同去，还是……”
陶雨艺擦去眼泪，眼神逐渐变得坚定，她看了一眼肖哈哈，又看向独臂掌柜，摇了摇头：“不，我不去。”
肖哈哈一怔：“雨艺姐，你……”
陶雨艺打断他，语气决然：“哈哈，你有你的路要走。寒月碎星谷能给你庇护，助你提升实力。但我不能躲起来。我爹的仇，张姨的仇，还有我陶家上下的冤屈，不能就这么算了！我要去北疆，找我舅舅！他是边军将领