炉。旁边八仙桌上，放着一座风炉，青花瓷壶中的水已经烧开了。
“请坐。”刘健一边请郑直入座，一边拿过脸盆架上的汗巾，坐到了对面。
“看来要喝到刘首揆的这盏茶，不容易。”郑直等了片刻，见刘健没有开口的意思，这才主动打破僵局。
“郑阁老此言差矣。”刘健放下汗巾，从风炉上提起茶壶，开始泡茶“俺从来都喝现成的，不会泡。”
郑直神态诡异“这一点俺似乎略胜一筹，只吃现成的。”
两人相视而笑，刘健似乎并不是戏言，他拿起茶饼直接掰了一块放进了壶里。
“好吧。”待将茶壶放下，刘健擦擦手，看向郑直“郑阁老今日邀请，所为何来？”
“刘阁老晓得东厂提督太监杨鹏杨大监去南京为先帝奉香的事吗？”郑直却绕起了弯。
没错，这次郑直与刘健的会面，是他通过程文安排的。目的很简单，示弱，想法子稳住刘健等人。这确实有些困难，可论装孙子，郑直是专业的。
“听人讲了。”刘健端起茶壶，为郑直倒了一碗。
“那刘首揆对陛下推迟俺出京行程，有啥看法？”郑直接过茶碗道谢。
“陛下圣明。”刘健依旧回答的干脆，为他自个倒了一碗。
“俺在武学读书时，有位训导最喜欢范仲淹的《岳阳楼记》。尤其是其中一句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，更是奉若圭臬。”郑直讲完将茶水一饮而尽，拿出烟递给对方一根。
刘健接过烟，为郑直续茶，郑直则探身为刘健点烟。
“天下大势不可挡。”刘健放下茶壶，吐出烟气。
郑直提醒他，生于忧患死于安乐？未免太过危言耸听，陛下固然聪明，却依旧只是一个稚子，一张白纸。天下间如同郑直这般怪胎少之又少，陛下绝不在此列。况且刘健又没想着做啥不臣之事，亦或者独霸朝堂，咋也不能到那种地步。
“对。”郑直附和一声“听人讲，先帝最后一日，是陛下在跟前服侍的，果然是仁孝之主。”
刘健默不吭声。
郑直也不再主动开口。
很快二人手里的烟，燃烬了。郑直再次拿出一根烟递给了刘健，为对方点上。
“陛下已经明发旨意，朝鲜使者也早派人把消息送回去了。”刘健显然误解了郑直的意思，以为他想要换取不出京。
“俺不出阁。”郑直回答的也天马行空。讲完拿出一张纸，放在了桌面上“这是前段日子来拉拢俺倒阁的所有人名单。”
刘健神色古怪，毕竟郑直会垂死挣扎，他不意外。意外的是，对方竟然做的这么彻底。
又是一段漫长的等待后，刘健道“郑阁老也曾教导过陛下，应该晓得先帝对陛下的夸赞，并非浪得虚名。”
“刘首揆逛过椿树街灯市吗？”郑直突兀的问。
刘健苦笑“却不曾去过，不过听人讲，这是当年一位申王府皇亲与一位郑姓书生闯出来的名头。”
郑直也不尴尬，莫讲刘健是首辅，有太多的法子打听出来他的过往。单单如今街面上的那些报纸，就把他过去的一切都翻了出来“俺那时名不见经传，好不容易寻摸到一块宝地，却没有足够的商户愿意来。于是就找了各种戏班子，杂耍，卖解的充场面。不但不收他们的银子，还要出面驱赶街面上的各色光棍。不过这笔买卖，确实赚了银子。”
刘健不晓得郑直为何旧事重提，却道“十四岁的娃娃，能鼓捣出这么大动静，不容易。”
对于失败者而言，曾经的一切都是耻辱，难以启齿。可是对于成功者而言，曾经过往的种种不堪，非但不是耻辱，反而是他能走到今日的见证。
“俺也是那时候才晓得这天底下能人异士，数不胜数。”郑直猛吸一口烟，收敛情绪“其中一种戏法叫做双簧，就是一个人在前边张嘴，另一个人躲在后边发声。”
刘健眼睛动了动，他懂对方什么意思了“这么讲，这买卖还是个长久的活计？”
“有人跟俺讲过。”郑直端起茶碗喝了一口“无论是谁做得再好，总有人不满意的。”
刘健又不吭声了。他如今发现，郑直能够走到今日，真的不是侥幸。对方随意的一句话，没有几十年的沉淀是讲不出来的“有句话叫‘时移世易’。俺今日答应了郑阁老，只怕明日就会不知何故要食言而肥。”
“没关系。”郑直把纸推到了刘健面前“愿赌服输，挨打要立正。”
刘健瞅了眼面前的纸“郑阁老此举，莫不是缓兵之计？”
“确实。”郑直一愣，继而大笑，借以掩饰心虚。好在他行骗多年，片刻后就调整好心态“俺离京了，家小都在京师。倘若刘首揆来个釜底抽薪，郑行俭确实唯有束手就擒。”
“郑阁老言重了。”刘健道“俺们只是道不同，却不是不死不休。”
他从始至终都没有想过要拿郑直亲眷动手，一来不屑为之；二来代价太大。始作俑者其无后乎？刘健今日对阁僚赶尽杀绝，那么有朝一日，谁又敢保证不会有人如法炮制对他赶尽杀绝。
“那么刘首揆的意思是？”郑直不置可否。
“俺只能保证，不主动寻求郑阁老出阁。”刘健斟酌用词“若是众怒难犯，还望郑阁老见谅。”
“俺能讲啥呢？”郑直当然不满意刘健这近乎废话的承诺“就这样吧。”喝干茶，掐灭烟要走。
“郑阁老这就走了？”刘健却提起茶壶又为他续满水“再歇歇吧。”
郑直等着下文。
“不晓得郑阁老对五军断事司，有何打算？”刘健学着郑直直白问出。这才是他今日赴约的真实目的，因为郑直的委任与传位遗诏写在一起，只要大明还在，谁也不能剥夺对方的这个差事。偏偏，这个差事太碍眼了。
“没打算。”郑直平静道“不过先帝所托，俺也不敢大