修开口，声音不高，却清清楚楚“伯父，这事咋处置，您拿个主意。”
郑熙看了他一眼。
郑修没躲，由着他看。
郑伟站在一旁，手心都出了汗。他晓得郑修这是在逼熙伯父，那些人都是平阳郑家的人，论起来跟熙伯父沾亲带故。郑修不自个儿处置，偏要来问熙伯父，就是要让平阳郑家自个儿打自个儿的脸。
若是自个儿，真的张不开这嘴。只怕还没开口，自个儿就羞得无地自容。
郑熙沉默了很久，窗外的夕阳余晖照在他脸上，把那一道道皱纹照得清清楚楚。他终于开口，声音很慢，像是每个字都在嘴里滚了好几遍“楷哥是俺那一房的，论辈分，二爷该叫他一声兄长。他拿了多少？”
“四万二百两。”郑修道。
熙伯父一愣，以为听错了，可看到郑修的模样，又肯定没错。点了点头“他媳妇晓得吗？”
“晓得。”郑修立刻回答。
熙伯父又点了点头，他闭上眼，靠回引枕上。过了好一会儿，睁开眼，看着郑修“楷哥在内所有人退赃，另外他们两口子回平阳，往后不许再进京。”
郑修看着他，没吭声。这自然再好不过，甚至就是当初郑十七要的。
熙伯父也看着他，那双浑浊的老眼里，忽然有了些光亮“二爷，这样行不行？”
郑修站起身“三叔公定的事，自然行。”他往外走，郑伟跟在后面。
熙伯父赶忙凑过来，脸上又恢复了一贯的讨好笑容，只讲自个儿教子无方，请大宗千万息怒。
走出院子，郑伟忍不住开口“二哥，楷哥那边……”
郑修没回头，只嗯了一声。
郑伟想了想，又咽了回去。
楷哥两口子回平阳，往后指定在族里抬不起头。可比起那些被毒哑刺瞎发卖的下人，这已经是天大的体面了。熙伯父这个‘老不死’的，到底是把平阳郑家的脸保住了。
可这脸，是捏着鼻子自个儿打的。
郑虎臣在东院用过晚饭，天色已经完全暗下来了。金小娘抱着哥儿送他到暖阁门口，他就不让再远送。只摆摆手，便往左郑第去了。
一路灯笼渐次点起来，照得廊下昏昏黄黄的。郑虎臣走得不算快，心里头盘算着待会儿见老太太该咋回话。
今儿宫里的恩旨下来，阖家上下都欢天喜地的。加俸、赐世爵世职，一桩接一桩。郑家这门楣，又往上抬了抬。他自然也是高兴的，可不知咋的，到了老太太跟前，那些高兴的话反倒讲不出口了。
风林火山堂的帘子掀开时，尉氏正靠在炕上翻着一本旧册子。见郑虎臣进来，把册子合上，搁在一旁“来了。”
郑虎臣行了礼，在炕边坐下。绕梁上了茶，老太太摆了摆手，人都退了出去“今儿的恩旨，你都知道了？”
郑虎臣点头“听四奶奶讲了。”
“加俸、赐世爵世职，都是皇恩浩荡。”尉氏看着他“你心里要有数，这不是你多有本事，是郑家几辈子攒下来的忠厚，到了你们这一辈，该还的还了。”
郑虎臣应道“孙儿记下了。”
尉氏顿了顿，又道“往后更要多用心，替朝廷办差，替郑家争气。旁的……”她看着郑虎臣，那目光忽然软了软“旁的，就是给郑家多添几个子嗣。你屋里那几个，也该上上心。”
郑虎臣不由想到了一个人，脸微微有些热，他低头应道“是。”
尉氏没再多提这个，话锋一转“你今儿来，就是请安的？”
“十七弟走之前，把西郑第让给了孙儿。”郑虎臣抬起头，想了想，还是把心里那话说出来“祖母，孙儿想着，西郑第那边，您是晓得的。规制齐整，地方也宽敞，比左郑第这边亮堂得多。十七弟走的时候也讲过，请您搬过去住。您看……”
尉氏摆摆手“十七提过，你也来鼓噪。我在这芝麻巷住了这么久，挪不动了。”
郑虎臣没气馁，又往前挪了挪“祖母，西郑第是御赐的，论规制，在咱们几家宅子里头，也就比另外那两座御赐的差一丁点儿。您过去住，孙儿也好早晚伺候。这边虽然也近，可到底隔着一道街，孙儿心里总惦记着。”
尉氏看着他，没开口。
郑虎臣又道“十七弟走之前，把那边收拾得妥妥当当的，就等着祖母去。您要是不去，孙儿和四奶奶哪有脸过去。那宅子空着也是空着，怪可惜的。”
尉氏叹了口气“你倒是会讲话。”
郑虎臣笑了笑，也不辩解。
尉氏靠在引枕上，望着窗外那片夜色，沉默了好一会儿“你十七弟劝我，我没听。你来劝，我倒是听进去了。”她收回目光，看着郑虎臣道“你知道为什么？”
郑虎臣摇了摇头。
尉氏没解释，只道“罢了，就去吧。省得你们一个个惦记着。”
郑虎臣心里一松，忙应道“孙儿明儿就让人收拾，等您挑个好日子搬过去。”
尉氏摆摆手“急什么，我这把老骨头，还能跑得了？”
郑虎臣笑了，那笑容憨憨的，带着几分孩子气。
尉氏看着他，眼里也带了笑。
外头的梆子敲了一回。郑虎臣起身告辞，掀开帘子，走进夜色里。从风林火山堂出来，在阶前站了站。夜色已经沉透了。廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，把他的影子拉得忽长忽短。
今儿不知咋的，郑虎臣不想这么早回去，脚底下不由自主就往右郑第那边去了。讲是散步，其实自个儿也解释不清在找啥。南北两园的景致他都看熟了，春日看花，夏日看荷，秋日看叶，到了如今入了冬，只剩些枯枝败蕊，有啥可看的？
可郑虎臣还是来了。走马观花似的，一路往深处去，走到那片假山附近时，他忽然停住了脚。
远处凉亭里，孤零零站着个人。灯火已经灭了大半，只剩亭角一盏孤零零的灯笼，照出个模模糊