“俺照着老夏的法子讲了。”讲完前因后果，微醺的郑椭将手中残茶一饮而尽，这才放下茶碗“十七爷果然问了盛秀才，只是俺顺势提出让老夏你们二人一同入内拜见，却被否了。”
夏儒手捻花白胡须，仔细听着，此时才开口“中堂老爷何许人物，乃天下名教所望，日无暇晷。门前车马如流，多少人候几日也见不着面。偏斋长去了，不惟立时就见着，还留了饭。这份体面，整个仪真也没几个。至于那盛秀才，既是内翰老爷（郑宽）跟前得力之人，中堂老爷自有分寸，必然不好开口索要。如此，不如不见。”却对郑中堂为何对他避而不见，没有细究。
郑椭点点头，追问“那俺这事就算揭过去了？”
“中堂老爷宰相肚里能撑船，与斋长同出一脉，遇事本就多了三分情面。再者中堂老爷六骑定番邦，眼中不揉沙子。斋长自陈己过，毫不隐瞒，绝不推诿，中堂老爷又咋可能不依不饶。况且斋长不是打听到了，郑贡生蒙中堂老爷看重，如今还正为张大宗伯护灵回乡。”夏儒立刻起身行礼“恭喜斋长，揭过去了。”
“对对对。”郑椭要听的就是最后这一句，赶忙起身扶住夏儒“老夏，这次居功至伟，俺定然还要向十七爷引荐的，哪会便宜了盛秀才。”
人要脸树要皮，郑椭年初离京自然晓得不体面，故而到了南京就没打算再去六老爷那里遭白眼。奈何江南文风昌盛，南都又汇集了江南精华。他虽在京师几家报斋走马观花月余，又有墨哥派来的人襄助，凭借着各种花招，却也只是勉力维持。眼瞅着南趣斋迟迟打不开局面，此时从京师传来了十七弟六骑定番邦的消息。一同传来的，还有年初十七弟蒙冤的准确消息。如此，郑椭才顾不得脸面，凑到六老爷那里挨白眼，他与盛秀才就是那时认识的。
此人出身商贾，文采尚可，却长于俗务。郑椭几次见到六老爷交代的事，都被对方做的滴水不漏。他有心结交，高薪聘请盛秀才到报斋襄助。对方也不推诿，欣然应聘。在盛秀才的出谋划策下，不但郑椭在六老爷面前多了几分脸面，就是《南趣》也有了起色。按理讲，盛秀才对他助力如此大，郑椭应该与对方多亲近，可他就是做不到。郑椭自问不是嫉贤妒能之辈，这盛秀才固然对他倾力相助，却从不与他交心。二人相处郑椭老感觉对方与他隔着一层，亲近不起来。
然后就从京师传来了十七弟与其余三位阁老逼宫，被陛下不罢而罢的消息。郑椭虽然不至于如同年初一般卷铺盖跑，却也是害怕被牵连的，打定主意避开六老爷。得亏被夏监生拦住了，否则他不但在南京无法立足，就是平阳也回不去了。而果然，十七弟这般忤逆举动，在江南竟然被上下交口称赞。不但《南趣》靠着他与郑家的稀薄血亲关系销路大涨，就连六老爷也因他这次的表现，另眼相待，真正接纳。
算起来，郑椭与夏监生也算老相识，去年从道报斋出走后，就是被对方收留的。他也是在逸闻斋，才见识了这报斋该如何做买卖。真的只要给银子，黑的都能写成白的。郑椭原本以为夏儒这本事，在京师必然大富大贵，却不想再见面时，对方形同乞儿。得知夏儒是被人陷害，不但京师的买卖让人夺了，还被抓去在临清坐监数月。若不是对方将全部私房拿出孝敬打点各处，才昭雪平冤，如今指不定都要发配充军了。郑椭见此，索性就将对方聘为主文，专为他出谋划策。这次郑椭替六老爷过江送信，见到十七爷后的一言一行，俱是出自对方的谋划。
“斋长待儒，厚矣。”夏儒感激莫名，立刻行礼。
郑椭赶忙拉住夏儒“老夏，你是大才，不该被埋没在俺这。”又宽慰了对方一阵后，这才婉拒夏儒相送，摇摇晃晃的出了客房，往对面榻店自个儿房间走去。
待身后传来房门关闭声，郑椭这才吐出一口浊气，摇摇晃晃的向楼下走去。他或许不会做买卖，可尝尽几十年人情冷暖，自问对夏儒还是能够拿捏住的。这厮有本事，也正是目下郑椭最需要的。同时，他更清楚对方是个反复无常的小人。养不熟，吃饱了就会咬人。
故而打从一开始，郑椭就借口夏儒本事大不能委屈，聘对方为主文而不是书手，根本不让这厮有机会插手南趣斋。平日里夏儒的出谋划策，郑椭照单全收，从不吝惜金银，却就是不让这厮接触江南本地名流。换句话讲，就是不给对方‘名’。正所谓‘名不正言不顺，言不顺则事不成’。没有名声，就算你夏儒再有才，可在这遍地读书人的江南，就啥也不是。
甚至这次夏儒献策之后，求郑椭代为向十七爷引荐，他嘴上答应了，却有意避开了盛安来仪真的日子。故而夏儒的房间就和他们的错开了，毕竟盛安绝不会越俎代庖，替郑椭的主文订房间。原本他还准备了说辞，防备在十七爷面前穿帮。却不想，夏儒今早却自持身份，竟然等在榻店。如此，郑椭再无顾忌，索性在十七爷面前，提都不提夏儒。待从行辕出来后，又特意跑过来，为的却不是向夏儒确认十七爷有没有揭过前章。他在行辕得知墨哥依旧得到十七爷信重，心里就有谱了，剩下的就是赚多赚少的事。郑椭来此，目的就是卖好夏儒，让对方死了另寻他处的心，安安生生继续替自个儿谋划。
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客房内，夏儒郁闷的坐在桌旁，端起凉茶，一饮而尽。他怀疑郑椭这乡佬儿欺他，却又不敢肯定。毕竟今时不同往日，那姓郑的光棍也不是啥好相与的。奈何因为没有与那乡佬儿同行，根本无从验证。
而夏儒之所以没有同行，却不是拿捏身份。如今他与那光棍身份相差悬殊，有啥可比的？再者自个儿一家子都给人家暖炕，有啥抹不开面子的？实在是水土不服，昨个儿住进来就不停跑肚子，直到刚刚……想到这，夏儒立刻站了起来，莫不是这乡佬儿给他下药了？来不及琢磨，就捂着肚子往外跑去。
第二日清晨，程敬来到码头，为张荣和甄二郎送行。之所以让张