初夏的阳光洒在通往肖亲王军营的官道上，叶青云亲自押着十辆马车，每辆马车上都装着二十袋密封严实的水泥灰。车辙碾过路面的碎石，发出 “咯吱” 声响，像在为这次 “献宝” 之旅伴奏。他掀开其中一袋水泥，灰白色的粉末细腻如面粉，指尖捻过，带着些许凉意 —— 这是吴家村水泥窑产出的第一批优质水泥，也是他撬动更大格局的关键。
“主上，前面就是军营哨卡了！” 袁七勒住马缰，指着前方飘扬的 “肖” 字大旗。叶青云点点头，让车队放缓速度，自己则拿出肖亲王之前赠予的令牌，递给哨卡士兵。士兵见了令牌，不敢怠慢，立刻派人去通报。
没过多久，肖亲王的副将李忠就带着一队人马迎了出来。他看到马车上的袋子，疑惑地问：“叶首领，您这是送的什么物资？看着不像盐，也不是铁。”
“李副将，这是咱们吴家村新制的‘水泥’，是筑墙、铺路的好材料，比黏土结实百倍，特意送来给亲王殿下试用。” 叶青云笑着解释，让人打开一袋水泥，“您看，这东西加水搅拌后，能把石头、砖块牢牢黏合在一起，干了之后比石头还硬，用来筑城墙，再也不怕敌军攻城了。”
李忠将信将疑，却还是引着车队往军营深处走。此时的肖亲王正坐在营帐里，看着军饷账簿发愁 —— 权贵打压下，军营不仅粮饷短缺，连加固城墙的石料都不够，南蛮时不时来犯，破旧的土城墙根本抵挡不住。听到叶青云来了，还带了 “筑墙神物”，他立刻起身迎了出去。
“青云，你可算来了！” 肖亲王握住叶青云的手，语气带着急切，“你说的‘水泥’，真能加固城墙？”
“亲王殿下，您随我来！” 叶青云带着肖亲王来到军营旁的空场地，让人搬来几块石头、一桶水，当场演示起来。他让人把水泥灰和水按 “一斤水泥兑三斤水” 的比例搅拌，灰白色的水泥浆很快变得黏稠。接着，他指挥士兵把水泥浆抹在石头之间，将石头垒成半人高的矮墙，“殿下您看，等这水泥浆干透，这堵石墙就会变得坚固无比，用刀砍、用锤砸都难破。要是用来筑城墙，再配上巨石，南蛮的骑兵都冲不破。”
肖亲王蹲下身，手指戳了戳黏稠的水泥浆，又摸了摸石头缝隙，眼里满是好奇：“这东西真有这么神奇？要是真能行，咱们军营的城墙加固就有希望了！”
“殿下不妨试试！” 叶青云提议，“咱们选一段破损的城墙，用水泥和石头修补，三天后您再看效果。另外，我还写了份《水泥使用详解》，里面写了不同用途的水泥配比、搅拌方法和养护注意事项，您可以让工匠们照着做。”
肖亲王接过《水泥使用详解》，迫不及待地让人去准备。当天下午，工匠们就按照叶青云的指导，开始修补军营西侧的破损城墙。他们先把破损处的松散土坯清理干净，再用 “水泥 + 碎石 + 水” 的混合浆（按一斤水泥配两斤碎石三斤水）打底，然后用水泥浆黏合巨石，层层垒砌。叶青云在一旁不时指点：“水泥浆要搅拌均匀，不能有结块；石头之间的缝隙要填满水泥浆，不能留空隙；垒好后还要用草帘盖住，每天洒一次水养护，这样水泥才能凝固得更结实。”
工匠们起初还有些怀疑，可随着工作推进，渐渐发现水泥的神奇 —— 原本需要用糯米汁才能勉强黏合的巨石，现在用水泥浆一抹，就能牢牢粘在一起，省时又省力。肖亲王每天都来查看城墙修补进度，看着破损的城墙一点点被坚固的石墙替代，脸上的愁云渐渐散去。
三天后，水泥彻底干透。肖亲王让人找来一把大锤，亲自抡起锤子砸向新修补的石墙。“咚” 的一声巨响，锤子被弹开，石墙上只留下一个浅浅的白印，连裂缝都没有。他又让人找来几架攻城梯，让士兵试着攀爬，结果攻城梯刚靠在墙上，就被士兵用力一推，连人带梯摔在地上，石墙依旧纹丝不动。
“好！太好了！” 肖亲王激动得声音都在颤抖，一把抓住叶青云的手，“青云，你立了大功！有了这水泥，咱们不仅能加固军营城墙，还能在边境筑造更坚固的防御工事，南蛮再也不敢轻易来犯了！”
军营里的士兵们也都围了过来，看着坚固的石墙，纷纷欢呼起来。李忠感慨道：“以前咱们筑墙，用土坯怕雨水泡，用石头怕黏不牢，现在有了水泥，再也不用愁了！这东西要是能推广开来，咱们大炎的边防就能更稳固了！”
肖亲王冷静下来后，立刻意识到水泥的巨大价值 —— 这不仅能解决军营的城墙问题，还能惠及全国的城池防御。他拉着叶青云走进营帐，郑重地说：“青云，这水泥绝不能只局限于咱们军营使用。我要立刻写奏折，把水泥的功效、使用方法和你吴家村的生产能力上报给工部司，再由工部司上报皇上。要是皇上能下令在全国推广使用水泥修筑城墙，那将是利国利民的大好事！”
叶青云心中一喜 —— 这正是他希望看到的结果。水泥一旦得到朝廷认可，吴家村的水泥生产就能规模化，不仅能解决军饷问题，还能摆脱县衙门和权贵的打压，真正实现长远发展。“殿下深明大义，青云感激不尽！吴家村的水泥窑已经具备批量生产能力，只要朝廷需要，咱们随时能扩大生产，供应全国！”
当天晚上，肖亲王挑灯夜战，写下奏折。奏折里详细描述了水泥的神奇功效、叶青云的研发过程、军营试用的具体效果，还附上了叶青云写的《水泥使用详解》，恳请工部司派人实地考察，奏请皇上采购水泥，在全国城池、边防要塞推广使用。
奏折写好后，肖亲王派快马送往京城工部司。工部司郎中王大人接到奏折时，正为全国城墙修缮的事头疼 —— 朝廷下了令要加固各地城墙，可传统的黏土、糯米汁不仅成本高，还不耐用，各地官员纷纷上报 “材料短缺”。看到奏折里描述的 “水泥”，王大人起初以为是夸大其词，可看到附带的《水泥使用详解》和肖亲王的亲笔担保，又有些心动。