夜色渐浓，吴家堡的灯火次第熄灭，唯有贸易部的小屋还亮着昏黄的烛火。叶青云推开屋门时，耶律娟正对着账本核对辣椒酱的订单，指尖划过 “落雁城玲珑阁” 的名字，眉头微蹙 —— 今日刚收到消息，玲珑阁想将下月的辣酱订单压价两成，理由是 “别家辣酱更便宜”，可她心里清楚，这是对方见吴家堡贸易部缺人手，想趁机压价。
“还在忙？” 叶青云拉过一把木椅坐下，看着桌上摊开的账本，“玲珑阁的事，我听说了。”
耶律娟抬起头，眼底带着一丝疲惫：“可不是嘛，咱们现在就我和两个小伙计撑着，小伙计只会算简单账目，遇到压价、签契约的事，全得靠我。上次去青州府谈生意，还被酒楼掌柜绕着弯子少算了五十两货款，回来才发现。”
叶青云沉默片刻，从怀中取出一张折叠的纸，缓缓展开 —— 纸上写着 “贸易部育才计划”，下面分了 “算数培养”“沟通培养”“忠诚度培养” 三个类目。“娟儿，之前咱们想靠招募补人才缺口，可招来的人要么留不住，要么心思不定，就像上次那个账房先生，听说落雁城酒楼给的月钱高，差点就走了。” 他指尖点在纸上，语气凝重，“现在我想明白了，招募只是权宜之计，自身培养才是根本。只有培养出咱们自己的嫡系，贸易部才能站稳脚跟，吴家堡的根基才能稳。”
耶律娟眼睛一亮，伸手拿起纸，逐字逐句地看：“算数、沟通、忠诚度…… 这三个方向太关键了！咱们现在缺的就是懂算账、会谈判，还真心为吴家堡做事的人。只是，该从哪里选培养对象？怎么培养？”
“人选我已经有了方向。” 叶青云压低声音，“从吴家村的少年里选，最好是父母都在吴家堡做事、家境踏实的孩子，年龄在十二到十五岁之间 —— 这个年纪心思纯，学东西快，还没沾染外面的油滑气，容易培养忠诚度。另外，昆仑奴里有两个少年，黑塔的侄子阿木和阿石，虽然汉语说得不算流利，但做事踏实，也可以纳入培养。”
耶律娟点头赞同：“选少年好！咱们从头教起，教他们算数、谈生意，更教他们吴家堡的规矩，将来他们就是贸易部的骨干，比从外面招的人可靠多了。只是这培养的法子，得好好琢磨。”
叶青云指着 “算数培养” 一栏，详细说道：“算数不能只教简单的加减乘除，得教他们算成本、核利润、算运费损耗。比如咱们卖辣椒酱，要算清楚每坛辣酱用多少辣椒、牛肉、黄豆，加上柴火、坛子的成本，再算上运输费、人工钱，最后定出合理的定价，不能像之前那样，被人压价还不知道亏在哪里。” 他顿了顿，又补充，“我会把现代的记账法简化成‘流水账 + 成本表’，让他们每天记录收支，每周核对一次成本，慢慢养成精细算账的习惯。”
“那沟通培养呢？” 耶律娟追问，“谈生意可不是光会算账就行，得会听对方的话外音，还得能把咱们的优势说清楚，有时候还得会拒绝不合理的要求。”
说到 “忠诚度培养”，叶青云的语气沉了下来：“这是最关键的。咱们不仅要教他们本事，更要让他们知道，吴家堡是他们的家，贸易部的事就是自家的事。首先，从生活上照顾他们 —— 管他们的吃住，每月给他们发少量月钱，让他们能补贴家里；其次，让他们参与吴家堡的建设，比如跟着村民去粮田收割、去辣酱坊帮忙，让他们亲眼看到吴家堡的日子是怎么一步步好起来的；最后，要给他们希望，告诉他们只要好好学，将来能当贸易部的管事，甚至独当一面去外地谈生意，让他们觉得在吴家堡有奔头。”
耶律娟握着纸，心里渐渐有了清晰的计划：“我明白了！人选我来挑，先挑十个少年，五个吴家村的，两个昆仑奴少年，再从耶律部落选三个踏实的孩子 —— 咱们耶律部落的孩子性子直，不会耍滑头，也适合培养。选好之后，我每天早上教他们算数，下午带他们熟悉货物、练沟通，晚上跟他们聊吴家堡的事，培养感情。”
叶青云点点头，又叮嘱道：“这事要秘密进行，暂时别对外说。一来是怕招来的人有想法，二来是想让这些孩子先打好基础，等他们能独当一面了，再正式纳入贸易部。另外，你选人的时候要仔细，不仅要看家境，更要看孩子的品性 —— 要踏实、肯学、有责任心，不能选好吃懒做、心思活络的。”
耶律娟应下，忽然想起一件事：“对了，上次去落雁城，玲珑阁的掌柜提过，想让咱们供应‘凝月晶’首饰，说落雁城的贵妇喜欢稀罕物件，要是能做成成套的首饰，价格能翻一倍。只是咱们现在没人懂首饰设计，也没人会跟贵妇谈生意，要是能从培养的孩子里挑两个心思细的，教他们认晶石、学设计，将来专门负责晶石首饰的贸易，肯定能赚更多钱。”
“这个主意好！” 叶青云眼前一亮，“晶石首饰的利润高，是咱们未来贸易的重点。可以在培养计划里加一项‘货物专精’，让孩子们根据兴趣选方向，有的专攻粮食、辣酱等日常货物，有的专攻精铁、晶石等贵重货物，这样既能培养专才，又能让贸易部的业务更细化。”
两人又聊了近一个时辰，从选人的细节到培养的进度安排，一一敲定。窗外的月亮已经升到半空，烛火映着两人的身影，空气中满是对未来的期待。耶律娟将 “贸易部育才计划” 小心地折好，放进怀里：“你放心，这事我一定办妥当。将来这些孩子，肯定能成为咱们贸易部的顶梁柱，成为吴家堡最可靠的人。”
第二天一早，耶律娟就开始悄悄选人。她先去了吴家村的学校，找到教书的老秀才，让他推荐 “算数好、性子踏实” 的少年。老秀才推荐了五个孩子，其中一个叫 “小石头” 的少年，父亲是冶铁炉的工匠，母亲在辣酱坊帮忙，他自己每天放学后都会去粮田帮着记账，算数又快又准，还特别细心。