溶洞，内卫队员们推着小车，把硫磺、芒硝、木炭运进原料区，叮叮当当的凿石声和锻造声，在溶洞里回荡，却被外面的山林掩盖，丝毫不会引起外人注意。
二十天后，溶洞里的火药工坊率先开工。工匠们按 “一硝二磺三木炭” 的比例，将原料混合研磨，装入陶罐密封，整齐地堆放在溶洞最深处的储存区，陶罐上还贴了标签，标注了生产日期。旁边的火铳车间里，锻造炉的火焰熊熊燃烧，阿铁带着工匠们敲打铁块，先锻造成枪管，再钻孔、装膛，最后装上木托，一件件火铳渐渐成型，被小心地放在铺着干草的木箱里。
大辽城的火油工坊也顺利动工，吴家堡派去的工匠与蛮族工匠一起，搭建熔炉、挖掘提炼池，从油页岩中提炼出的火油，清澈透明，装入木桶后，一部分送到蛮族部落的毡房，一部分则被悄悄运往虎啸山和军营，存入预先挖好的地下仓库。
吴家堡的工坊里，连弩、袖箭的生产有条不紊。工匠们将竹片削成弩臂，用牛筋制成弓弦，再装配上箭槽，一把把连弩很快就堆成了小山；投石车的零件整齐地摆放在角落，随时可以组装；精铁刀的淬火声 “叮叮当当” 响个不停，每把刀都闪着寒光，能轻松砍断铜钱；生活铁器摆满了工坊的院子，村民们拿着自家的旧铁器来换新，脸上满是笑容。
虎啸山的轻骑兵也迎来了新装备。当第一批火铳送到时，骑兵们兴奋地围在一起，在统领的指导下学习装填火药、瞄准射击，“砰” 的一声枪响，远处的树干上立刻出现一个小洞，骑兵们欢呼起来 —— 有了火铳，他们的战斗力又提升了一大截。
这天傍晚，叶青云和唐不三一起走进溶洞。五十丈长的溶洞里，原料区的硫磺、芒硝堆得像小山，生产区的工匠们还在忙碌，储存区的火药罐整齐排列，整个溶洞井然有序。叶青云看着眼前的景象，满意地点点头：“五十丈的溶洞，果然没选错！有了这里，咱们的核心工业就安全了。”
唐不三笑着说：“首领放心，我已经在溶洞周围布了三层岗哨，还派暗卫在山道上巡逻，就算有外人靠近，也绝进不来。以后咱们就能安安心心生产火药和火铳，再也不怕被人一把火烧了。”
叶青云望着溶洞深处，眼神坚定：“这只是开始。以后咱们还要找更多这样的隐蔽地方，储存物资、训练军队。乱世之中，只有做好万全准备，才能保护好吴家堡，保护好咱们的百姓。”叶青云说，唐统领，这的一切都交于你负责。
溶洞外，夕阳西下，金色的余晖洒在山林间，掩盖了溶洞的秘密。而溶洞内，火焰跳动，锤声阵阵，一个支撑吴家堡未来的核心工业基地，正在悄然运转，为这片土地的安稳与强大，奠定着坚实的基础。